The power of Reading

The Power of Reading

这本相见恨晚的书叫The Power of Reading: Insights from the Research。作者Stephen D. Krashen回顾总结了大量关于儿童阅读和语言能力的研究，除一小部分个案研究外，大部分是实验性研究，也就是说，学者随机选择两组孩子，一组为实验组，坚持自由阅读，另一组为控制组，继续按传统教学方法学习语言，进行一段时间后——短则几个月，长则一年以上，比较孩子在实验前后的标准化考试成绩，以此判断两种学习方法的高下。

我认为这本书应该翻译成中文，给中国教育部的每个官员发一本，给小学、中学、甚至大学的每个语文和英语老师发一本，还应该被列入教育系学生的必读课本。

Krashen首先给"自由自愿的阅读"下定义。严格的说，这种阅读意味着学生读完书后无需交读书报告，无需回答阅读理解问题，读是因为自己想读，如果不喜欢就不一定得读完。无数的前人实验证实了自由阅读的威力。大量的研究指向一致的结论：不论是母语还是外语学习，自由阅读是提高阅读理解水平、写作水平，扩大词汇量，提高拼写能力和语法能力的强有力途径。——这个结论听上去不怎么新鲜。中国人的古代智慧不缺乏类似的高见。开卷有益；书读百遍，其意自现（读书促进阅读理解能力）；读书破万卷，下笔如有神（阅读可提高写作能力）。可是Krashen抛出了更具震撼力的诠释：儿童可以单靠自由阅读发展语言能力；阅读不仅仅是"有益"的，它是提高语言能力的唯一方式。直接教授（以传统的规则讲解、词语解释、习题操练等方式为代表）的效果被证明是微乎其微的！

大胆Krashen，他竟敢全盘抹煞长久以来千千万万个传统课堂帮助孩子认字、说话、写作的功劳和苦劳！——不，他无意于抹煞其苦劳，但在他所回顾的绝大部分实验中，直接教授比起自由阅读没有表现出教学的优越性。

对于他的革命性论断，我有保留意见。在学习一种语言的入门阶段，特别在学生缺乏母语环境学习外语的情况下，直接教授有自由阅读无法取代的功能。但是在超越了入门阶段之后，我赞成让自由阅读唱主角，如果不是演独角戏的话。

Krashen指出，长期以来，我们在鼓励孩子阅读上口惠而实不至。语言教育应该把鼓励自由阅读、确保孩子阅读当作主要目的。如何实现呢？首先，为孩子提供书籍和其他阅读材料。家庭、教室、学校图书馆和公共图书馆的藏书质量、数量和获得书刊的方便程度直接影响孩子的阅读量。第二，提供舒适安静的阅读环境。第三，读故事给孩子听（read aloud）直接激发他们的阅读兴趣。第四，阅读本身促进阅读。一本有趣的书往往让一个孩子从此变得爱读书。第五，家长和老师以身作则，为孩子示范阅读习惯。第六，让孩子有时间阅读。在学校里为孩子提供自由阅读时间是培养阅读习惯的有效途径。在校内有时间读书的孩子放学后读的书也多。第七，恰如其分的直接鼓励。

Krashen关于消遣性读物的讨论值得一提。实验表明，深受孩子喜爱的漫画书（comic books）第一能促进语言能力的发展，对学习成绩没有负面影响，第二能把读者引向其他体裁的阅读。尤其受少女欢迎的言情小说也能促进阅读，而且适合作成人的外语阅读材料。杂志也能促使读者扩大阅读量，提高阅读考试成绩。

关于写作，Krashen有两点见地：第一，写作能力的提高不是来自写作本身，而是来自阅读。学生写得越多，不一定能越写越好。第二，写作可以理清作者思路，帮助解决问题。

Krashen特别讨论了外语学习和阅读的关系。首先，通过广泛、趣味的阅读，学生无需上课，无需老师，无需学习，甚至无需和人（用外语）交谈，可以继续提高外语水平。第二，母语阅读能够促进外语的掌握，因为学生大部分的母语阅读能力、知识、和阅读习惯将迁移到外语学习上。

为什么我说中国教育部的官员和语文、英语老师们应该人手一册这本书呢？请诸位回想一下自己的中小学教育，在大学里准备过四级六级英语考试的，再回想一下大学英语教育，我们的语言教育模式犯了多少"忌"？最大的过错，是严重依赖直接教授法学习语言，不仅不努力为学生创造阅读条件，还通过题海、补课、考试，侵占了他们本可以用来博览群书的宝贵时间。很多人指责高考一考定终身的压力和指挥棒的权威迫使我们采取应试教育的策略。错了，应试教育是我们主动选择的策略。我们为了在考试中取得高分，就自以为讨巧地直奔结果——求助于题海，无休止地熟悉题型；我们牺牲了过程——知识积累和能力培养的过程。所谓厚积而薄发，可是一到考试，全然没有人记得祖宗的古训。其次，是不用研究指导实践。如果一个语文老师要求学生每周完成两篇作文，或者英语老师每天布置一篇书面表达，那不是因为他读到别人的研究结果，或者自己掌握了实际证据，证明这是提高写作能力的有效途径，而是因为他一厢情愿的认为，学生们经过这样的"强化训练"，能提高在大考中的作文分数。反之，如果有人告诉一个老师，根据学者的实验结果，你只要每天给学生安排30分钟的自由阅读时间，提供足够多有趣的书籍，如此坚持一年半载，他们的考试成绩和学习兴趣就会自然上升，他们的阅读习惯可能持续终身，有很多老师将拒绝采纳。因为这30分钟不上课、不做题的时间，将使他显得和其他勤勤恳恳的老师不同，招来偷懒的嫌疑。

最后是一段闲话。在我老家，曾经有一位离经叛道的语文老师。这人有文采，出口成章，落笔生花，但是领导们从不赏识他，反而给他穿小鞋。如果他好好教课，学生们都爱死他，语文课永远也听不够。可是他不知是出于消极怠工，还是出于他的教学哲学，自打和领导彻底闹翻以后，凡是语文课就自动变成自修课，学生爱干嘛干嘛。领导闻到风声来突击检查，他端起课本，马上可以来一堂别人准备了一星期的公开课也赶不上的精彩讲授。几年前，我碰到他的一个学生，当年县里的文科高考状元。她告诉我，他们班的同学语文普遍得了高分。那一年，所有的语文课都是自由阅读课，老师说他们可以读自己爱读的任何东西。现在那位怪才已经辞职了。除非有自上而下的压力，或是个别老师基因突变，我不敢期望第二人鼓起勇气重复他的教学法，哪怕有确凿的证据证明其优越性。这段往事最让我称奇的莫过于，想不到那种看似消极怠工的语文课，早就在美国和其他国家的教育界成为实验研究对象，其突出效果被证明不是偶然的。