计算机网络---连接分散计算机设备以实现信息传递的系统

计算机网络，是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统，网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。
中国计算机网络设备制造行业是改革开放后成长起来的，早期与世界先进水平存在巨大差距;但受益于计算机网络设备行业生产技术不断提高以及下游需求市场不断扩大，我国计算机网络设备制造行业发展十分迅速。近两年，随着我国国民经济的快速发展以及国际金融危机的逐渐消退，计算机网络设备制造行业获得良好发展机遇，中国已成为全球计算机网络设备制造行业重点发展市场。
根据《2013-2017年中国计算机网络设备制造行业产销需求与投资预测分析报告》[1]数据统计，2010年我国计算机网络设备制造行业规模以上企业有171家，全年实现销售收入385.70亿元，同比增长15.64%；实现利润总额39.83亿元，同比增长24.93%；产品销售利润为72.18亿元，同比增长44.34%。2011年，在国内宏观经济向好的环境及电信产业投资高速增长产生的需求带动下，计算机网络设备制造行业将继续保持较好发展。2011年1-5月，计算机网络设备制造行业销售收入较上年同期增长19.78%；利润总额较上年同期增长48.61%；产品销售利润则较上年同期增长42.36%。
我国计算机网络设备制造企业主要分布在华东和华南地区，其中又以广东、江苏、浙江三地企业分布最为集中，且是全国计算机网络设备制造行业发展领先的地区，2010年行业销售收入均在84亿元以上。与此同时，四川、湖北及上海地区的计算机网络设备制造行业也得到了快速发展，2010年销售收入增长率均在30%以上。
经济和电信业的快速发展使得我国计算机网络设备市场极为活跃，思科、Juniper、阿尔卡特朗讯、3COM等国际知名品牌早已为国人所熟知，华为、中兴等国产品牌也进入高端市场，并在国际市场上取得重大发展。国内外厂商对中国计算机网络设备制造行业的一致看好，一方面促进了国内网络设备及电信行业的快速发展，另一方面也使得市场竞争日趋激烈，中国已经成为全球计算机网络设备制造行业竞争最为激烈的国家之一。但近年来中国电信投资持续快速增长，计算机网络设备市场规模持续扩大，计算机网络设备制造企业在激烈的竞争中获得了共同的发展。
关于计算机网络的最简单定义是：一些相互连接的、以共享资源为目的的、自治的计算机的集合。[2]
另外，从逻辑功能上看，计算机网络是以传输信息为基础目的，用通信线路将多个计算机连接起来的计算机系统的集合，一个计算机网络组成包括传输介质和通信设备。
从用户角度看，计算机网络它是这样定义的：存在着一个能为用户自动管理的网络操作系统。由它调用完成用户所调用的资源，而整个网络像一个大的计算机系统一样，对用户是透明的。
一个比较通用的定义是：利用通信线路将地理上分散的、具有独立功能的计算机系统和通信设备按不同的形式连接起来，以功能完善的网络软件及协议实现资源共享和信息传递的系统。
从整体上来说计算机网络就是把分布在不同地理区域的计算机与专门的外部设备用通信线路互联成一个规模大、功能强的系统，从而使众多的计算机可以方便地互相传递信息，共享硬件、软件、数据信息等资源。简单来说，计算机网络就是由通信线路互相连接的许多自主工作的计算机构成的集合体。