古希腊三大几何问题

古希腊三大几何问题

在数学的歷史上有三个问题始终以可惊的力量坚廿了两千多年。初等几何学到现在至少已有了三千年的歷史，在这期间努力於初等几何学之发展的学者们曾经遇到过很多的难题，而始终绞著学者脑汁的却就是这三个问题。问题是「立方倍积」，「化圆为方」和「三等分角」，由於这三个问题的屹立不移，现在就被合称为「三大问题」。

立方倍积
关於立方倍积的问题有一个神话流传：当年希腊提洛斯（Delos）岛上瘟疫流行，居民恐惧也向岛上的守护神阿波罗（Apollo）祈祷，神庙里的预言修女告诉他们神的指示：“把神殿前的正立方形祭坛加到二倍，瘟疫就可以停止。”由此可见这神是很喜欢数学的。居民得到了这个指示后非常高兴，立刻动工做了一个新祭坛，使每一稜的长度都是旧祭坛稜长的二倍，但是瘟疫不但没停止，反而更形猖獗，使他们都又惊奇又惧怕。结果被一个学者指出了错误：「稜二倍起来体积就成了八倍，神所要的是二倍而不是八倍。」大家都觉得这个说法很对，於是改在神前並摆了与旧祭坛同形状同大小的两个祭坛，可是瘟疫仍不见消灭。人们困扰地再去问神，这次神回答说：「你们所做的祭坛体积確是原来的二倍，但形状却並不是正方体了，我所希望的是体积二倍，而形状仍是正方体。」居民们恍然大悟，就去找当时大学者柏拉图（Plato）请教。由柏拉图和他的弟子们热心研究，但不曾得到解决，並且耗费了后代许多数学家们的脑汁。而由於这一个传说，立方倍积问题也就被称为提洛斯问题。

化圆为方
   方圆的问题与提洛斯问题是同时代的，由希腊人开始研究。有名的阿基米得把这问题化成下述的形式：已知一圆的半径是r，圆周就是2πr，面积是πr2。由此若能作一个直角三角形，其夹直角的两边长分別为已知圆的周长2πr及半径r，则这三角形的面积就是

(1/2)(2πr)(r)=πr2

与已知圆的面积相等。由这个直角三角形不难作出同面积的正方形来。但是如何作这直角三角形的边。即如何作一线段使其长等於一已知圆的周长，这问题阿基米德可就解不出了。

三等分角
      三等分任意角的题也许比那两个问题出现更早，早到歷史上找不出有关的记载来。但无疑地它的出现是很自然的，就是我们自己在现在也可以想得到的。纪元前五、六百年间希腊的数学家们就已经想到了二等分任意角的方法，正像我们在几何课本或几何画中所学的：以已知角的顶点为圆心，用適当的半径作弧交角两的两边得两个交点，再分別以这两点为圆心，用一个適当的长作半径画弧，这两弧的交点与角顶相连就把已知角分为二等分。二等分一个已知角既是这么容易，很自然地会把问题略变一下：三等分怎么样呢？这样，这一个问题就这么非常自然地出现了。