解读LOTUS

IBM旗下的LOTUS软件，其DOMINO/NOTES产品是当今业界实际上的群件标准。在协作平台市场上占据了绝对优势的领导地位。

多年来，国内利用LOTUS DOMINO/NOTES软件平台开发的企事业单位办公自动化系统遍布各个行业，呈现一片"莲花盛开"的盛景。办公自动化系统的普遍实施，使得LOTUS软件名声远播。也正因为如此，很多行业内外的人们提起办公自动化系统，就想到了LOTUS，而提起了LOTUS软件，就一定会想起办公自动化系统。以至于有一种说法，LOTUS就是OA，OA就是LOTUS。这个说法，一方面体现了LOTUS软件在中国协作市场受到认同和推广的普遍事实；另一方面，也是因为许多技术和非技术人员对于LOTUS软件的内涵和应用还了解得不够深入和全面。

本文的目的，是希望从应用的角度，来说明以LOTUS DOMINO/NOTES为首的LOTUS系列软件，不但可以做出出色的办公自动化－OA系统，还拥有更加广泛和深入的应用类型，并试图较为深入地分析这些软件方案的商业价值。

在涉及这些内容之前，让 们先来一起回顾和展望LOTUS软件的过去、现在和未来。

LOTUS软件的过去、现在和未来

从90年代中后期开始的"莲花盛开"到如今，过去了不少年头，这期间，LOTUS软件，计算机技术，乃至整个科技产业都发生了巨大的发展和变化。LOTUS软件也经历了以下三个重要的发展阶段：

1989年R1－1996年R4.5：这个阶段，LOTUS NOTES，作为业界的第一套真正严格意义上的商用C/S（CLIENT/SERVER，即：客户机/服务器）软件，使得C/S模式的应用从理论成为现实；同时，也完全建立了LOTUS群件技术领导者的地位。 
1996年R4.5－2002年R5：成熟的LOTUS群件技术在这个阶段突飞猛进，LOTUS不但帮助众多用户实现了电子化的协作，而且使得基于WEB的协作技术得到了广泛的应用。还有非常重要的一点，在这个阶段，LOTUS作为一个成熟的协作平台提供商，将自己定位在IBM电子商务E-BUSINESS大战略中的"MIND"，发展了： 
A) 专业化的文档管理LOTUS DOMINO.DOC；
B) 实时协作平台LOTUS SAMETIME；
C) 企业培训解决方案LOTUS LEARNINGSPACE；
D) 快速WEB协作空间LOTUS QUICKPLACE；
E) 知识发现服务器LOTUS DISCOVERY SERVER；
F) 无线、企业集成…… 
始自2002年10月的革命：LOTUS 6
从第六版开始，LOTUS又开始了一个令人兴奋的新历程。全面支持J2EE，意味着LOTUS软件从一个专有的平台级产品转向了彻底开放的业界标准，LOTUS作为IBM电子商务大战略当中的核心成员之一，开始发挥更加值得瞩目的作用--将J2EE技术和WEB SERVICE技术真正商用化！


下图是从开发人员的角度来看LOTUS DOMINO/NOTES的发展： 



下图则是支持J2EE和WEB SERVICE技术的LOTUS软件架构： 


可以看到，LOTUS软件通过支持J2EE标准来达到符合WEB SERVICES架构的目的。

在远景目标上，LOTUS软件是符合WEB SERVICES规范的一些强大有力的服务提供者（SERVICE PROVIDER），其中包括：


LOTUS WORKFLOW：可视化工作流引擎服务；

DOMINO.DOC：专业化文档管理服务；

DOMINO：群件协作服务；

SAMETIME：实施协作服务；

LEARNINGSPACE：知识传递（电子学习）服务；

QUICKPLACE：快速WEB协作服务；

DISCOVERY SERVER：知识发现服务；

其他（包括无线应用、企业集成等等）……

下面 们将就以上几个方面来较为深入解读LOTUS软件的内容，并从应用的角度来讨论这些软件方案能够为客户带来的商业价值。

LOTUS WORKFLOW--强大的可视化工作流引擎


诚然，作为LOTUS的众多开发商， 们都或多或少在基于DOMINO的工作流引擎上有投资和积累。笔者认为，LOTUS WORKFLOW的商业价值，主要并非在于传统的DOMINO工作流应用，其应用模式体现在：

对于逐渐趋于复杂和难以配置的商业流程需求，使用LOTUS WORKFLOW产品为大型客户实现可视化的工作流引擎，可以节省用户与开发商的前期投资，使项目实施更快速，降低项目成本。
象复杂制造业，如飞机、汽车、轮船的制造，以及大型商业企业中，都有此类需求，一般的小型的、非可视化的工作流引擎是难以满足需求的； 
对于基于B/S模式的客户，尤其是实施J2EE架构的客户，使用LOTUS WORKFLOW产品可以轻易地从技术上做到符合客户的IT基础架构，客户无需额外投资在工作流引擎的编码和集成上去。
LOTUS WORKFLOW能做到一次设计后，同时使用基于NOTES客户端和BROWSER客户端两种界面，操作同一套NOTES数据库数据的效果，这对客户来说是一个非常有弹性的特性； 
使用LOTUS DOMINO.DOC以及其他LOTUS产品的用户，使用LOTUS WORKFLOW将对客户的投资给予最大限度的保护，可以做到非常紧密的集成；
对于那些希望简化IT架构，降低维护成本的用户，集成LOTUS软件的不同组件将是一个最佳的选择。 
总之，使用LOTUS WORKFLOW，可以在多方面满足用户的需求，并且与LOTUS开发商本身在LOTUS软件上的投资并不构成冲突。

LOTUS DOMINO.DOC--专业化文档管理系统

LOTUS DOMINO.DOC，定位于专业的文档管理。对于企业来说，可以使用DOMINO.DOC来管理海量的文档，并进行相关的版本管理、共享机制管理、发布、归档，并实现自动分库等企业级的功能。
目前在企业当中，使用LOTUS DOMINO.DOC的方式主要有：

将LOTUS DOMINO.DOC作为其他协作系统的出口。比如，办公自动化系统的文档可以归档到DOMINO.DOC中，文件系统中的文档也可以归档到DOMINO.DOC中，等等。由DOMINO.DOC充当企业的文档中心，实现企业文档的集中式管理，为企业实现知识管理打一个坚实的基础；
这种方式是企业文档管理相对复杂的情况下采取的方式，比如，企业已经实施了办公自动化系统，也还有其他的专业文档管理系统，从而把DOMINO.DOC作为文档管理的一个归集点。国内的很多LOTUS用户都适合此种情况。 
将LOTUS DOMINO.DOC作为知识管理的入口，直接用来管理文档的整个生命周期，作为知识管理当中的第一步，知识收集的工具。
在文档流程化管理要求相对简单的企业，使用DOMINO.DOC来统一文档管理是降低总拥有成本的选择，可以是企业把更多的精力放在知识管理的深层次工作上。 
使用DOMINO.DOC，完善企业的文档管理体系，实现闭环的文档管理周期，是建立企业知识管理基础设施的一个重要手段。 


LOTUS SAMETIME--实时协作平台

对实时协作的重视，是目前越来越明显的商业动向。LOTUS SAMETIME可以帮助客户实现一个集成、安全的实时协作环境。作为熟悉LOTUS软件的开发商， 们可以轻易地把LOTUS SAMETIME集成到 们已有的各种基于LOTUS DOMINO/NOTES，以及其他LOTUS产品的方案中去。使得 们的方案可以在不明显增加投资的前提下，为客户实现企业级的实时协作，其商业价值是很明显的。

在基于文档流转和异步讨论的传统群件技术中，加入实时交谈、应用共享等实时协作特性，可以明显地提高用户的满意度，满足用户的商业需求，也是知识管理所提倡的"提高快速反应能力"，所需要借助的重要手段。

国内开发商目前对SAMETIME技术的认识和重视还显得远远不够，这不能不说是一个极大的遗憾。相信随着对LOTUS SAMETIME的深入了解， 们可以利用这个产品为客户产生更大的价值。


LOTUS LEARNINGSPACE--电子学习平台

LOTUS LEARNINGSPACE产品，是LOTUS定位在知识管理大战略当中的重要一环--知识传递当中的战略产品。通过LOTUS LEARNINGSPACE，用户可以搭建一个企业级的电子学习平台，从而实现低成本的企业培训，迅捷、有效的知识传递，在国内众多行业，LOTUS LEARNINGSPACE已经得到了广泛的应用。


LOTUS QUICKPLACE--快速WEB协作空间 

LOTUS QUICKPLACE是一个非常独特的产品。这个产品建立于DOMINO技术之上。可以实现开包即用的基于WEB的团队协作功能。

对于用户来说，使用QUICKPLACE的价值在于：

可以快速实施一个基于WEB的，安全的团队协作环境。
从技术角度讲，经过简单、快速的部署，LOTUS QUICKPLACE就可以作为建立基于INTRANET或者EXTRANET的"自助式"的协作环境的强大工具来使用。 
LOTUS QUICKPLACE特别适合于多团队相对独立工作，人员动态组合要求高的商业环境。在这种环境下，利用LOTUS QUICKPLACE可以实现低成本、高效率的团队协作，而不需要在应用级别作任何额外的投资，是用户非常青睐的特点。 
作为一个开包即用的方案，LOTUS QUICKPLACE具有很多高级的技术特性，比如强大的WEB介面定制能力、与OFFICE软件的紧密集成等等。LOTUS希望众多的开发商可以把QUICKPLACE作为自己整体解决方案的有益补充提供给用户，对于开发商来说，降低在专有技术上的高额投资，完善自身的解决方案，也同样是一个明智的选择。

LOTUS DISCOVERY SERVER--知识发现服务器


这是LOTUS引领知识管理市场的一个重要产品。和LOTUS DISCOVERY SERVER相关的LOTUS其他产品还包括LOTUS EXTENDED SEARCH以及IBM WEBSPHERE PORTAL SERVER等。LOTUS DISCOVERY SERVER完成知识管理过程的知识发现、知识评估和专家定位等重要功能。是企业实现知识管理的重要工具和方案。

LOTUS为实现知识管理指出了一个明确可行的方向，而LOTUS DISCOVERY SERVER就是实现这个方向的重要工具。利用LOTUS DISCOVERY SERVER：

企业通过LOTUS DISCOVERY SERVER来建立知识地图，做到对自身的知识体系"心中有数"； 
企业可以顺利实现知识的发现、重用，以及专家、专业场所的快速定位，从而实现知识管理的主要目标--提高核心竞争力的目的。 
通过LOTUS DISCOVERY SERVER的知识评估功能，知道自己在哪些方面还欠缺知识，完成对员工的知识贡献考核，从而去实施真正有效的知识管理手段。 
综上所述， 们可以看到，LOTUS软件除了在传统群件市场的投资以外，还拥有从实时协作、文档管理、到知识管理等等领域的大量产品和解决方案。这些产品和解决方案具有其各自的技术先进性和独特商业价值，值得 们去研究、消化，从而使 们的方案为客户创造更大的价值。