第三章 标准库类型(part 3) 迭代器

3.4. 迭代器简介

除了使用下标来访问 vector 对象的元素外，标准库还提供了另一种访问元素的方法：使用迭代器（iterator）。

迭代器是一种检查容器内元素并遍历元素的数据类型。

     标准库为每一种标准容器（包括vector）定义了一种迭代器类型。

迭代器类型提供了比下标操作更通用化的方法：所有的标准库容器都定义了相应的迭代器类型，而只有少数的容器支持下标操作。

因为迭代器对所有的容器都适用，现代 C++ 程序更倾向于使用迭代器而不是下标操作访问容器元素，即使对支持下标操作的vector 类型也是这样。

容器的 iterator 类型

每种容器类型都定义了自己的迭代器类型，如 vector：

     vector<int>::iterator iter;

这符语句定义了一个名为 iter 的变量，它的数据类型是 vector<int> 定义的 iterator 类型。每个标准库容器类型都定义了一个名为 iterator 的成员，这里的 iterator 与迭代器实际类型的含义相同。

术语：迭代器和迭代器类型

程序员首次遇到有关迭代器的术语时可能会困惑不解，原因之一是由于同一个术语iterator 往往表示两个不同的事物。

一般意义上指的是迭代器的概念； 而具体而言时指的则是由容器定义的具体的 iterator 类型，如vector<int>。

重点要理解的是，有许多用作迭代器的类型，这些类型在概念上是相关的。若一种类型支持一组确定的操作（这些操作可用来遍历容器内的元素，并访问这些元素的值），我们就称这种类型为迭代器。

各容器类都定义了自己的 iterator 类型，用于访问容器内的元素。\

换句话说，每个容器都定义了一个名为iterator 的类型，而这种类型支持（概念上的）迭代器的各种操作。

begin 和 end 操作

每种容器都定义了一对命名为 begin 和end 的函数，用于返回迭代器。如果容器中有元素的话，由begin 返回的迭代器指向第一个元素：

     vector<int>::iterator iter = ivec.begin();

上述语句把 iter 初始化为由名为 vector 操作返回的值。假设 vector 不空，初始化后，iter 即指该元素为ivec[0]。

由 end 操作返回的迭代器指向vector 的“末端元素的下一个”。“超出末端迭代器”（off-the-end iterator）。表明它指向了一个不存在的元素。如果vector 为空，begin 返回的迭代器与end 返回的迭代器相同。

由 end 操作返回的迭代器并不指向vector 中任何实际的元素，相反，它只是起一个哨兵（sentinel）的作用，表示我们已处理完vector 中所有元素。

vector 迭代器的自增和解引用运算

迭代器类型定义了一些操作来获取迭代器所指向的元素，并允许程序员将迭代器从一个元素移动到另一个元素。

迭代器类型可使用解引用操作符（dereference operator）（*）来访问迭代器所指向的元素：

     *iter = 0;

解引用操作符返回迭代器当前所指向的元素。假设 iter 指向 vector 对象 ivec 的第一元素，那么 *iter 和 ivec[0] 就是指向同一个元素。上面这个语句的效果就是把这个元素的值赋为 0。

迭代器使用自增操作符向前移动迭代器指向容器中下一个元素。从逻辑上说，迭代器的自增操作和 int 型对象的自增操作类似。对int 对象来说，操作结果就是把int 型值“加 1”，而对迭代器对象则是把容器中的迭代器“向前移动一个位置”。因此，如果 iter 指向第一个元素，则 ++iter 指向第二个元素。

由于 end 操作返回的迭代器不指向任何元素，因此不能对它进行解引用或自增操作。

迭代器的其他操作

另一对可执行于迭代器的操作就是比较：用 == 或 != 操作符来比较两个迭代器，如果两个迭代器对象指向同一个元素，则它们相等，否则就不相等。

假设已声明了一个 vector<int> 型的 ivec 变量，要把它所有元素值重置为 0，可以用下标操作来完成：

     // reset all the elements in ivec to 0
     for (vector<int>::size_type ix = 0; ix != ivec.size(); ++ix)
             ivec[ix] = 0;

上述程序用 for 循环遍历 ivec 的元素，for 循环定义了一个索引 ix ，每循环迭代一次 ix 就自增 1。for 循环体将ivec 的每个元素赋值为 0。

更典型的做法是用迭代器来编写循环：

 // equivalent loop using iterators to reset all the elements in ivec to 0
     for (vector<int>::iterator iter = ivec.begin();
                                iter != ivec.end(); ++iter)
         *iter = 0;  // set element to which iter refers to 0

for 循环首先定义了 iter，并将它初始化为指向 ivec 的第一个元素。 for 循环的条件测试 iter 是否与 end 操作返回的迭代器不等。每次迭代 iter 都自增 1，这个 for 循环的效果是从 ivec 第一个元素开始，顺序处理 vector 中的每一元素。最后， iter 将指向 ivec 中的最后一个元素，处理完最后一个元素后， iter 再增加 1，就会与 end 操作的返回值相等，在这种情况下，循环终止。

for 循环体内的语句用解引用操作符来访问当前元素的值。和下标操作符一样，解引用操作符的返回值是一个左值，因此可以对它进行赋值来改变它的值。上述循环的效果就是把 ivec 中所有元素都赋值为 0。

通过上述对代码的详细分析，可以看出这段程序与用下标操作符的版本达到相同的操作效果：从 vector 的第一个元素开始，把 vector 中每个元素都置为 0。

《注解》：

如果 vector 为空，程序是安全的。因为如果 ivec 为空，则 begin 返回的迭代器不指向任何元素——由于没有元素，所以它不能指向任何元素。在这种情况下，从 begin 操作返回的迭代器与从 end 操作返回的迭代器的值相同，因此 for 语句中的测试条件立即失败。

const_iterator

前面的程序用 vector::iterator 改变 vector 中的元素值。

每种容器类型还定义了一种名为 const_iterator 的类型，该类型只能用于读取容器内元素，但不能改变其值。

当我们对普通 iterator 类型解引用时，得到对某个元素的非 const。而如果我们对const_iterator 类型解引用时，则可以得到一个指向const 对象的引用，如同任何常量一样，该对象不能进行重写。

例如，如果 text 是 vector<string> 类型，程序员想要遍历它，输出每个元素，可以这样编写程序：

     // use const_iterator because we won't change the elements
     for (vector<string>::const_iterator iter = text.begin();
                                   iter != text.end(); ++iter)
         cout << *iter << endl; // print each element in text

除了是从迭代器读取元素值而不是对它进行赋值之外，这个循环与前一个相似。由于这里只需要借助迭代器进行读，不需要写，这里把iter 定义为const_iterator 类型。当对 const_iterator 类型解引用时，返回的是一个const 值。不允许用const_iterator: 进行赋值

     for (vector<string>::const_iterator iter = text.begin();
                                  iter != text.end(); ++ iter)
         *iter = " ";     // error: *iter is const

使用 const_iterator 类型时，我们可以得到一个迭代器，它自身的值可以改变，但不能用来改变其所指向的元素的值。可以对迭代器进行自增以及使用解引用操作符来读取值，但不能对该元素赋值。

不要把 const_iterator 对象与 const 的 iterator 对象混淆起来。

声明一个 const 迭代器时，必须初始化迭代器。一旦被初始化后，就不能改变它的值：

     vector<int> nums(10);  // nums is nonconst
     const vector<int>::iterator cit = nums.begin();
     *cit = 1;               // ok: cit can change its underlying element
     ++cit;                  // error: can't change the value of cit

const_iterator 对象可以用于 const vector 或非const vector，因为不能改写元素值。const 迭代器这种类型几乎没什么用处：一旦它被初始化后，只能用它来改写其指向的元素，但不能使它指向任何其他元素。

     const vector<int> nines(10, 9);  // cannot change elements in nines
     // error: cit2 could change the element it refers to and nines is const
     const vector<int>::iterator cit2 = nines.begin();
     // ok: it can't change an element value, so it can be used with a const vector<int>
     vector<int>::const_iterator it = nines.begin();
     *it = 10; // error: *it is const
     ++it;     // ok: it isn't const so we can change its value

迭代器的算术操作

除了一次移动迭代器的一个元素的增量操作符外，vector 迭代器（其他标准库容器迭代器很少）也支持其他的算术操作。这些操作称为迭代器算术操作（iterator arithmetic），包括：

• iter + n

  iter - n

• 可以对迭代器对象加上或减去一个整形值。这样做将产生一个新的迭代器，其位置在 iter 所指元素之前（加）或之后（减）n 个元素的位置。加或减之后的结果必须指向iter 所指 vector 中的某个元素，或者是 vector 末端的后一个元素。加上或减去的值的类型应该是vector 的size_type 或 difference_type 类型（参考下面的解释）。

• 该表达式用来计算两个迭代器对象的距离，该距离是名为 difference_type 的signed 类型size_type 的值，这里的 difference_type 是 signed 类型，因为减法运算可能产生负数的结果。该类型可以保证足够大以存储任何两个迭代器对象间的距离。iter1 与iter2 两者必须都指向同一vector 中的元素，或者指向 vector 末端之后的下一个元素。

可以用迭代器算术操作来移动迭代器直接指向某个元素，例如，下面语句直接定位于 vector 中间元素：

     vector<int>::iterator mid = vi.begin() + vi.size() / 2;

上述代码用来初始化 mid 使其指向 vi 中最靠近正中间的元素。

这种直接计算迭代器的方法，与用迭代器逐个元素自增操作到达中间元素的方法是等价的，但前者的效率要高得多。

《注解》：任何改变 vector 长度的操作都会使已存在的迭代器失效。例如，在调用 push_back 之后，就不能再信赖指向vector 的迭代器的值了。