接下来的一年，我打算将学习和关注的重点，转向Web service，主要研究各大网站的API。
我感觉，这是未来互联网发展的方向。
我会把学习笔记和心得，同步放到这个网志上，欢迎大家参观指正。今天先写一个最基本的问题，Web service到底是什么？
Web service的概念
W3C给Web service下过一个定义，说它是一个软件系统，“用来控制机器之间的互动”（ a software system designed to support interoperable machine-to-machine interaction over a network）。
这个定义比较抽象，我觉得，简单说，Web service就是调用其他网站的资源的一种方法。
举例来说，去年我写过一个“四川大地震图片墙”，它能动态显示关于四川地震的最新图片。但是，所有的图片都不是储存在我的服务器上，而是来自flickr.com。我只是发出一个动态请求，要求flickr.com向我提供图片。这种情况下，flickr.com提供的就是一种Web service。
所以，通俗地说，Web service（以下译为Web服务）就是让你的网站可以使用其他网站的资源，比如在网页上显示天气、地图、twitter上的最新动态等等。
Web服务和本地服务
与Web服务相对应的概念，就是“本地服务”。
完成同样一项任务，如果不需要调用其他网站的资源，都靠本地资源完成，我们就把这称为“本地服务”。还是以我的图片墙为例，如果我把图片都存放在本地服务器，不调用flickr.com，那么我就是在使用“本地服务”。
这就好比，一件事你可以自己做，也可以交给另一个人去做。比如，我肚子饿了，我可以自己做饭，也可以打电话去订一份比萨，让店家送上门。
Web服务的基本思想，就是尽量把事情交给其他网站去做，自己轻易不要去做。举例来说，我要计算1+1=？，我可以在自己的计算机上写一个程序，也可以交给网上的另一台计算机，等它计算完毕后，再把结果返回给我。web服务要求我们尽量不要写本地的程序，而是把它“外包”出去。
顺便提一句，最近“云计算”这个名词很红，在我看来，它不过是“web服务”的另一种故弄玄虚的说法而已。它不说你把事情交给其他网站去做，而说你把事情交给“云”去做。
本地服务的缺陷
为什么不提倡使用本地服务呢？主要因为以下三个原因：
* 本地资源不足。很多数据和资料，本地得不到，只有向其他网站要。
* 成本因素。本地提供服务，往往是不经济的，使用专业网站的服务更便宜。这里面涉及硬件和人员两部分，即使你买得起硬件，专门找一个人管理系统，也是很麻烦的事。
* 可移植性差。如果你想把本机的服务，移植到其他机器上，往往很困难，尤其是在跨平台的情况下。
Web服务的优势
为什么说Web服务是互联网发展的趋势呢？除了本地服务的缺点以外，还有这么几点：
* 平台无关。不管你使用什么平台，都可以使用Web服务。
* 编程语言无关。只要遵守相关协议，就可以使用任意编程语言，向其他网站要求Web服务。这大大增加了web服务的适用性，降低了对程序员的要求。
* 对于Web服务提供者来说，部署、升级和维护Web服务都非常单纯，不需要考虑客户端兼容问题，而且一次性就能完成。
* 对于Web服务使用者来说，可以轻易实现多种数据、多种服务的聚合（mashup），因此能够做出一些以前根本无法想像的事情。
Web服务的趋势
根据我的观察，目前Web服务有这样几种变化趋势。
* 在传输方式上，RPC协议和soap协议的使用在减少，HTTP协议中GET方法的使用在增多。
* 在数据格式上，XML格式的使用在减少，json等轻量级格式的使用在增多。
* 在网站架构上，越来越多的程序不再从服务器端发起Web服务的请求，而是直接让客户端（即浏览器） 发起Web服务的请求。
（完）
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