从客户机到服务器的 XML
我们来看看将 XML 作为从客户机向服务器发送数据的格式。我们首先讨论技术上的实现,然后花些时间分析什么时候适合什么时候不适合使用它。
发送名/ 值对
在您编写的 90% Web 应用程序中,最终都会使用名/ 值对发送到服务器。比方说,如果用户在网页表单中输入姓名和地址,可能希望数据采用下列形式:
firstName=Larry lastName=Gullahorn street=9018 Heatherhorn Drive city=Rowlett state=Texas zipCode=75080 |
如果使用普通文本把这些数据发送到服务器,可以使用清单 1 所示的代码。类似于本系列第一期文章中使用的那个例子。请参阅参考资料 。
function callServer() { // Get the city and state from the Web form var firstName = document.getElementById("firstName").value; var lastName = document.getElementById("lastName").value; var street = document.getElementById("street").value; var city = document.getElementById("city").value; var state = document.getElementById("state").value; var zipCode = document.getElementById("zipCode").value;
// Build the URL to connect to var url = "/scripts/saveAddress.php?firstName=" + escape(firstName) + "&lastName=" + escape(lastName) + "&street=" + escape(street) + "&city=" + escape(city) + "&state=" + escape(state) + "&zipCode=" + escape(zipCode);
// Open a connection to the server xmlHttp.open("GET", url, true);
// Set up a function for the server to run when it's done xmlHttp.onreadystatechange = confirmUpdate;
// Send the request xmlHttp.send(null); } |
将名/ 值对转化成 XML
如果希望这样使用 XML 作为数据格式,首先要做的是找到一种基本 XML 格式来存储数据。显然,名/ 值对可以全部转化成 XML 元素,以其中的名称作为元素名,值作为元素的内容:
<firstName>Larry</firstName> <lastName>Gullahorn</lastName> <street>9018 Heatherhorn Drive</street> <city>Rowlett</city> <state>Texas</state> <zipCode>75080</zipCode> |
当然,XML 要求有一个根元素;如果使用文档片段 (XML 文档的一部分)的话则需要一个封闭元素。因此可能需要将上述 XML 转化成下面的形式:
<address> <firstName>Larry</firstName> <lastName>Gullahorn</lastName> <street>9018 Heatherhorn Drive</street> <city>Rowlett</city> <state>Texas</state> <zipCode>75080</zipCode> </address> |
现在基本上可以准备在 Web 客户机上创建这种结构并发送到服务器了。
通信,口头上的
在网络上传输 XML 之前,需要保证服务器以及发送数据的脚本能够接受 XML 。现在对很多人来说这么强调似乎有点多余,认为这是理所当然的,但是很多新手往往认为只要通过网络发送 XML ,就能够被正确地接收和解释。
实际上,需要两个步骤来保证发送的 XML 的数据能够被正确地接收:
- 保证向其发送 XML 的脚本能够接受 XML 数据格式。
- 保证脚本认可发送数据所采用的特定 XML 格式和结构。
这两方面都可能要求您进行人际沟通,必须明确地告知对方!严格地说,如果确实需要发送 XML 数据,多数脚本作者都会帮助您,因此寻找能够接受 XML 的脚本应该不难。但是,仍然需要保证格式是脚本所希望的格式。比方说,假设服务器接受下列格式的数据:
<profile> <firstName>Larry</firstName> <lastName>Gullahorn</lastName> <street>9018 Heatherhorn Drive</street> <city>Rowlett</city> <state>Texas</state> <zip-code>75080</zip-code> </profile> |
看起来和上面的 XML 类似,只有两点不同:
- 来自客户机的 XML 封装在 address 元素,但是服务器要求数据封装在 profile 元素中。
- 来自客户机的 XML 使用了 zipCode 元素,而服务器希望邮政编码放在 zip-code 元素中。
从大的层面上来说,这些小问题仅仅是服务器接收和处理数据的区别,但是服务器会彻底失败,在网页上(可能向其用户)显示意义含糊的错误消息。因此必 须明确服务器的期望的格式,并把要发送的数据塞进那种格式。然后,只有在这时才会涉及到从客户机向服务器发送 XML 数据的真正的技术问题。
向服务器发送 XML
当向服务器发送 XML 的时候,更多的代码用于获取数据和包装成 XML ,而不是真正的传输数据。实际上,只要准备好发送到服务器的 XML 字符串,发送工作就和普通文本一样了,如清单 2 所示。
function callServer() { // Get the city and state from the Web form var firstName = document.getElementById("firstName").value; var lastName = document.getElementById("lastName").value; var street = document.getElementById("street").value; var city = document.getElementById("city").value; var state = document.getElementById("state").value; var zipCode = document.getElementById("zipCode").value;
var xmlString = "<profile>" + " <firstName>" + escape(firstName) + "</firstName>" + " <lastName>" + escape(lastName) + "</lastName>" + " <street>" + escape(street) + "</street>" + " <city>" + escape(city) + "</city>" + " <state>" + escape(state) + "</state>" + " <zip-code>" + escape(zipCode) + "</zip-code>" + "</profile>";
// Build the URL to connect to var url = "/scripts/saveAddress.php";
// Open a connection to the server xmlHttp.open("POST", url, true);
// Tell the server you're sending it XML xmlHttp.setRequestHeader("Content-Type", "text/xml");
// Set up a function for the server to run when it's done xmlHttp.onreadystatechange = confirmUpdate;
// Send the request xmlHttp.send(xmlString); } |
大部分代码都很简单,只有少数地方值得提一下。首先,请求中的数据必须手工格式化为 XML 。阅读了三篇关于使用文档对象类型的文章之后,再来讨论它是不是很简单了?虽然不禁止在 JavaScript 中使用 DOM 创建 XML 文档,但是在通过 GET 或 POST 请求发送到网络上之前必须将 DOM 对象转化成文本。因此使用常规字符串操作来格式化数据更简单一些。当然,这样很容易出现错误和误输入,因此在编写处理 XML 的代码时必须非常小心。
建立 XML 之后,按照和发送文本基本相同的方式打开连接。对于 XML 最好使用 POST 请求,因为有些浏览器限制了 GET 请求字符串的长度,而 XML 可能很长,可以看到清单 2 中把 GET 改成了 POST 方法。此外,XML 通过 send() 方法发送,而不是附加在请求 URL 最后的参数。这些都是非常细微的区别,很容易修改。
但是必须编写一行新的代码:
xmlHttp.setRequestHeader("Content-Type", "text/xml"); |
看起来很难理解,它只不过是告诉服务器要发送的是 XML 而不是一般的名/ 值对。无论哪种情况,发送的数据都是文本,但这里使用 text/xml 或者 XML 作为普通文本发送。如果使用名/ 值对,对应的行应该是:
xmlHttp.setRequestHeader("Content-Type", "text/plain"); |
如果忘记告诉服务器发送的是 XML ,就会出现问题,因此不要忘掉这一步骤。
完成这些之后,剩下的就是调用 send() 并传入 XML 字符串了。服务器将收到您的 XML 请求,并(假设已经做好了准备工作)接受 XML ,解释它,然后返回响应。实际上要做的只有这么多 —— XML 请求只需要稍微修改代码。
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发送 XML :好还是不好?
在结束 XML 响应的 XML 请求(以及本文)之前,我们花点时间讨论一下在请求中使用 XML 的感受。前面已经提到,就传输而言 XML 完全不是最快的方式,但是还有更多因素要考虑。
首先必须认识到,对于请求来说构造 XML 不是简单的事。如清单 2 所示,数据很快就会和 XML 语义纠缠在一起:
var xmlString = "<profile>" + " <firstName>" + escape(firstName) + "</firstName>" + " <lastName>" + escape(lastName) + "</lastName>" + " <street>" + escape(street) + "</street>" + " <city>" + escape(city) + "</city>" + " <state>" + escape(state) + "</state>" + " <zip-code>" + escape(zipCode) + "</zip-code>" + "</profile>"; |
似乎还不坏,但是要知道这是只有六个字段的 XML 片段。开发的多数 Web 表单都有十到十五个字段,虽然不一定所有的请求都使用 Ajax ,但是应该考虑这种情况。至少要花和实际数据同样多的时间来处理尖括号和标签名称,有可能使本来很少的输入变得非常大。
这里的另一个问题前面已经提到,即必须手工创建 XML 。使用 DOM 不是一种好的选择,因为没有简单易行的办法将 DOM 对象转化成在请求中发送的字符串。因此像这样使用字符串处理是最好的办法,不过也是一种维护起来最困难和新开发人员最难理解的方法。在这个例子中,所有 XML 都在一行中构造完成,如果分为多步只会更加混乱。
XML 没有为请求增加任何东西
除了复杂性的问题之外,和普通文本以及名/ 值对相比,在请求中使用 XML 实际上没有多少好处(如果有的话)。要注意,本文坚持使用前面用名/ 值对发送的同一些数据(请参阅清单 1 )来用 XML 发送。我没有提什么数据能用 XML 但是不能 用普通文本发送,这是因为实际上没有 任何东西可用 XML 而不能用普通文本发送。
事实上这就是 XML 和请求的底线:不是一定非要这么做不可。在本系列的下一期文章中将看到服务器可以使用 XML 实现普通文本很难做到的一些事情,但请求不属于这种情况。因此除非和只 接受 XML 的脚本(确实存在这样的脚本)打交道,在请求中最好使用普通文本。
服务器无法(以一种标准方式)发送名称/ 值对
在您发送名称/ 值对时,Web 浏览器会发送请求,平台会响应该请求,并承载一个服务器程序,配合它将那些名称/ 值对转换成服务器程序可以轻松处理的数据。实际上,每一种服务器端技术 —— 从 Java™ servlet 到 PHP 、再到 Perl 、Ruby on Rails —— 都允许您调用多种方法来根据名称获取值。因此,获取 name 属性只是小事一桩。
这种情况并不会将我们引向另外一个方向。如果服务器使用字符串 name=jennifer&job=president 应答一个应用程序,客户机没有任何标准化的简便方法来将每个对拆分成名称和值。您必须手动解析所返回的数据。如果服务器返回一个由名称/ 值对构成的响应,这样的响应的解释难度与使用分号、竖线或其他任何非标准格式化字符相同。
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对于您来说,这就意味没有任何简单的方法在响应中使用纯文本、使客户机以一种标准的方法获取并解释响应,至少在响应包含多个值时是如此。假设您的服务器只是要发回数字 42 ,那么纯文本是很好的选择。但如果服务器要一次性发回电视剧 Lost, Alias 和 Six Degrees 的近期收视率又该怎么办呢?尽管可以选择许多种方法来使用纯文本发送这一响应(清单 1 给出了一些示例),但没有一种是不需客户机进行某些处理的极其简单的方法,也没有一种是标准化的方法。
清单 1. 收视率的服务器响应(不同版本)
show=Alias&ratings=6.5|show=Lost&ratings=14.2|show=Six%20Degrees&ratings=9.1
Alias=6.5&Lost=14.2&Six%20Degrees=9.1
Alias|6.5|Lost|14.2|Six%20Degrees|9.1 |
尽管不难找到拆分这些响应字符串的方法,但客户机将不得不根据分号、等号、竖线和与符号解析并拆分这些字符串。这不是编写使其他开发人员能够轻松理解和维护的健壮代码的方法。
进入 XML
意识到没有任何标准的方法可以使服务器使用名称/ 值对响应客户机之后,使用 XML 的原因也就显而易见了。向客户机发送数据时,名称/ 值对是非常好的选择,因为服务器和服务器端语言可以轻松解释名称/ 值对;向客户机返回数据时使用 XML 也是如此。在本系列前几期的文章中,您已经看到了利用 DOM 来解析 XML ,在后续的文章中,还会看到 JSON 怎样提供了解析 XML 的另一种选择。在所有这一切之上,您可以将 XML 作为纯文本处理,并以这种方式获取其值。因此,有几种方法可从服务器获得 XML 响应,并使用较为标准的代码提取数据,在客户机中使用这些数据。
还有一个额外的好处,XML 非常易于理解。比如说,大多数编写程序的人都能理解 清单 2 中的数据。
清单 2. 收视率的服务器响应(XML 格式)
<ratings> <show> <title>Alias</title> <rating>6.5</rating> </show> <show> <title>Lost</title> <rating>14.2</rating> </show> <show> <title>Six Degrees</title> <rating>9.1</rating> </show>
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