Joy到了新天地不改牛人本色，除了搞本行（开发操作系统）以外，他还负责开发CPU（和TI合作，TI（Texas Instruments，德州仪器）是做CPU的老牌厂商之一，在486时代，它的兼容CPU红火过一阵，现在主要做手机及消费数码芯片， MP3/MP4、掌上电脑等，在手机CPU市场占的份额好象是第一），他自己完成了最关键的一部分线路设计，于是SPARC就问世了（1987年，采用 RISC架构，具备最强悍的可扩展性，在业内长期居于领先地位，Sun在Unix机器市场占据半壁江山，SPARC居功甚伟），这种行径当真是骇人听闻， Wintel两家的事他一个人都包了，有了这样的“首席科学家”，Sun想不牛都难啊。
Sun自己的操作系统于1985年推出，就叫Sun OS，当然，是由Joy操刀。该版本基于4.2BSD，Joy做起来自然是驾轻就熟。1995年，在发布了3.5和4.0两个版本之后，Sun OS加上了桌面环境，CDE什么的以及改进的网络模块，系统被改名为Solaris，而Sun OS被用来指称系统内核，Solaris最早的版本就是2.0（内核则是Sun OS 5.0，头胎就叫王二麻子，呵呵：），到了2.6版以后，Sun觉得不爽了，就把2去掉，以后的版本号就成了7、8、9、10，更新很规律，基本上两年一版。
因为正好赶上USL和Berkeley打官司（1992年），BSD看来不大安全，Solaris于是改用AT&T的SystemV R4.2做开发基础（当然这个得掏钱，Sun如果再坚持段时间，其实可以等到没有版权纠纷的BSD，但时间就是Money啊：），虽说变动其实并不大，但在当时还是引起了一些忠实用户的不满，至今还有微词，好在不久Solaris就证明了自己的优秀。
Solaris毫无疑问是当今No.1的Unix，世界上排的上号的大公司几乎都是它的用户。它的性能指标往往成为业界考评的标准和参照，技术上颇多带领潮流之举。比如4.3BSD- Reno就曾把Solaris中的NFS（Network File System，可以让不同操作系统通过网络方便的共享文件，为了使这项技术成为业内标准，Sun将它免费发布）集成进去。至今最成熟的版本，2004年 11月推出的Solaris10，更是被Sun称作“The most advanced operating system in the industry”， 这个历时4年、耗资5亿美元的系统的确不同凡响，融入了大量尖端技术，看起来够领先一阵的了。
Solaris10的重要特性包括：Container（一种将计算机划分为多个独立运行空间（虚拟计算机）的技术，使一台主机能象孙悟空那样化身万千，互不干扰）、DTrace（Dynamic Tracing，故障跟踪，Solaris10在内核中安放了两三万个探测器，用以侦测性能瓶颈和捕捉异常，并协助解决问题，是操作系统设计中的一个重要创新，Sun凭这项技术荣获《华尔街杂志》2006技术创新大奖中的金奖）、预见式自修复（Predictive Self-Healing，号称能在软硬件故障发生以前，主动预测并加以修复，很神奇的说~~）、ZFS（Zettabyte文件系统，第一个128位的文件系统，Sun称其为史上最后一个文件系统，号称解决了现有文件系统的所有问题，技术指标极其卓越，几乎没有容量限制——看看“Zettabyte”这个词就知道了，在安全性、扩展性、可管理性乃至兼容性上也无可挑剔，比起Microsfot只见打雷不见下雨的WinFS似乎只强不弱，WinFS的风都放出好几年了，现在Vista都有准信了，WinFS却还不知道在哪，可见一个强大的文件系统有多难搞了，ZFS其实也拖了好久，到今年6月才正式发布）等新技术，运行效率（系统利用效率最高可达80%，这个得益于Container，那么多虚拟机自然要把资源榨干了；应用程序的运行性能号称提高了30倍 ——Sun官方资料，有点难以置信~~~~）和安全性（达到军用级别）都大幅提高，稳定性也可圈可点（作为一个改动如此之大的版本，这一点非常难得），对 Java的支持也大为改善（Solaris10融合了最新的Java技术构架。说来好笑，Solaris对Sun自家的Java支持一直不大好，一度曾归于支持最差的平台之列），此外，它还具备支持多平台、兼容Linux、开源等等好处，很有点舍我其谁的霸气，难怪Sun发布消息放出的当天，股票就应声上涨近5个百分点，低迷了好几年的Sun终于看到了一点转机。
Sun在创业初期的产品策略定位在以低价高性能的工作站（Workstation）与当时流行的小型机（Mini Computer）竞争，性价比高的夸张，业绩辉煌一时。后来时过境迁，PC发展迅猛，性能直追Sun的工作站，价格更是便宜一大截，成为Sun的主要竞争对手，Sun意识到不能在一颗树上吊死，开始发布一些低价产品与PC竞争（后来Dell之类的价格杀手横行，竞争日益残酷，Sun的一些低端产品干脆采用AMD的CPU，服务器几百美元就开卖，IBM、HP也大抵如此），Solaris也开始支持X86架构（1994年开始，最早的版本是Solaris X86/2.4，与Sprac版本源码级兼容，程序可通用；Sun一度还曾开发支持PowerPC的版本，不过后来出于商业上的考虑未正式发布）。
因为Sun的产品主要是服务器和高性能工作站，所以对64位技术尤其重视（Sun自己的处理器从1999年的UltraSparc III起就步入了64位时代，Solaris则是从2000年发布的Solaris7开始支持64位），Solaris可以支持包括Intel的 IA64、EMT64以及AMD64的全部X86-64架构，Sun在这方面甚至比Microsoft还显得积极。
尽管McNealy 声称最烦什么“战略性投资”的屁话，一切行动都要落实到赚钱，但Sun对开源（Open source）倒一直表现的很热心。OpenOffice是他们搞出来的，Solaris开源了，现在连Java也打算开源了，虽然作为一家商业公司，他们的目标无疑是营利，但贡献也是明摆着的。有Linux的支持者嘲讽Sun是撑不住了（曾连续十几个季度亏损），才走开源这条道，恐怕也有道理， OpenOffice和Java都不怎么赚钱（甚至StarOffice比起Microsoft的东西来也太缺乏竞争力，而Java，虽说是席卷全球，风头无两，但据说Sun也就是在J2ME的授权上赚了点钱，要说起来，Microsoft的那笔近20亿美元的赔偿可能是Sun在Java身上赚的最大一笔，McNealy在那以后对Microsoft的态度也似乎也变的温和了一点：），但Solaris可是Sun赖以安身立命的家底，竞争力又是超强， Sun竟然把它也贡献出来，十九是被Linux还有“Free”的BSD系列给逼急了：）。
其实Sun虽然很早就拿开源说事（声称崇尚开放是公司一以贯之的信念，若果真如此，在Sun成立之初就把操作系统开源，恐怕世界上就没Linux这么个东西了：），但行动上却总是吞吞吐吐、犹豫不决。拿Solaris来说，在Solaris7推出的时候，Sun就提供个人免费版下载，但限制多多，后来又说开放源码，也是有选择的开放，而且还只准看不准动。经过这些试探，大概觉察到效果不佳，不容易糊弄过关，到Solaris10发布的时候，才痛下决心、正儿八经开源了一回。
Sun为开放Solaris启动了一个新的开源项目OpenSolaris，Solaris10只是其中的一步，该项目所采用的协议叫作CDDL （Common Development and Distribution License，通用开发与发布许可），这是Sun在参考了MPL（Mozilla Public License，Mozilla浏览器所采用的公共许可）协议后，自己拿出的一个方案，已经过OSI（Open Source Initiative，开放源代码促进会，一个行业自律性质的协会，已认证的各种开源协议有好几十种了）认证。大致上，CDDL的限制没有GPL那么严格，但也不如BSD那么宽松。照Sun的说法，该协议比GPL大方多了，ISV（Independent Software Vendors，独立软件供应商）在使用Solaris源码时，大可只进不出，将开发成果敝箒自珍、秘不示人，而不必象在GNU/Linux下做开发一样，非得将自己的成果也贡献出来；甚至使用了Solaris的相关专利，也无需担心法律问题（Sun承诺不予追究），万一出现了法律纠纷，ISV也可以选择使用本地法律加以解决（而GPL这方面的限制要严得多）。
很明显，这份用意深远的协议，颇能博取ISV的好感，Sun的醉翁之意也正在于此。事实上，自从Linux产业在忽忽数年之间火遍全球，最受冲击的恐怕就是Sun了，大量原本属于Sun的市场纷纷沦陷于Linux之手，Sun的营业额从01年度的183亿美元下降到04年度的112亿，跌幅超过三分之一，很大程度上正是拜Linux所赐。因为Sun的市场定位与Linux颇为相似，而Linux本身是一个类Unix系统，对Unix有良好的兼容性，凭借其无与伦比的价格优势，很快就吸引了大量软件商和应用向其转移，Sun是看在眼里、急在心里，多方筹谋，甚至不惜与宿敌Microsoft联手，加强双方产品的兼容性，以抵御Linux的进攻，而OpenSolaris和CDDL正是它祭出的杀手锏。Sun深知，在应用为王的IT行业，谁能抓住“应用”，谁就能赢得市场，而炮制出这么一个讨ISV欢心的CDDL，正是看准了GPL在某种层面上的不得人心（而值得玩味的是，Sun在OpenSPARC 和Java的开源项目上又选择了GPL协议），尽管这种做法在Stallman等“FreeSoft”精神的铁杆捍卫者眼中，可能是一种亵渎，但其成效斐然。Sun宣称，截止今年10月，Solaris10的注册数已超过600万（9月份公布的数字是500万，如果属实，这个增长速度确实非常惊人），比它所有竞争对手都要多（包括RedHat，IBM AIX以及HP-UX，后两个不是开源软件，貌似没什么可比性，而Redhat/Fedora似乎也不能算是近来最热门的企业级Linux版本，但我没找到Suse Linux Enterprise 10可以用来对比的数据），而ISV的数目也是大增，其中不乏Oracle这样的大腕力挺（钦点Solaris10为“首选的64位开发和部署平台”）， Sun的业绩也随之好转了很多（虽然盈利也还微不足道）。
至于赚钱之道，Sun称“Solaris是Sun的第一个成功转入到服务收费模式的软件，今后Sun所有软件都会转到这个模式”（出自Simon Phipps之口，此人有一个难得一见的头衔，他是Sun公司的“软件开源首席执行官”，专设此职，倒也可见Sun的良苦用心：）。“软件免费，服务收费”算不得什么新概念，几乎所有的大软件公司都念叨过，但真正落到实处，却是步履维艰，至少象Sun这种级别的公司还没谁可以做到（Redhat作为开源厂商的老大，去年的营收也才刚刚过亿，利润更不足道，而且就这还有不少是靠卖软件得来），Sun自然是极有资格玩这游戏的人选，希望能看到他趟出一条可行之路。
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