最好的超级计算机在中国

美国橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）的 Jack Dongarra自1993年以来，就一直参与Top500榜单的制定。5月底，他来到长沙，与中国国防科技大学的研究人员参加了一个会议，这里是中国超级计算机计划的发源地。在会上他了解到：该超级计算机已经开始运行 。 这就是所谓的“ 天河二号（Tianhe-2）”，其包含了300多万个处理器，是世界上最强大的超级计算机。它可以每秒执行超过30千万亿次的计算，轻易地击败了上届冠军——美国橡树岭国家实验室的 Titan。根据最新公布的数据，Titan每秒可做到17.59千万亿次计算。 最新的Top500已于今天公布，天河二号此次夺得了冠军宝座。 Dongarra表示，美国要得到下一代大型超级电脑的时间最快要等到2015年，中国的超级电脑发展在近几年将会领先美国。 Dongarra 说：“最重要的是，天河二号不仅拥有顶级的性能，它在技术上还得到了大量的投资。” 天河二号很有中国特色，它运行一个特殊的Linux版本——麒麟，该系统由国防科技大学开发。它也有自己的本土网络设备，甚至用中国自己的处理器来驱动超级计算的管理工具。其唯一使用的美国组件是英特尔的微处理器，用来做系统的数学计算。 可以肯定的是，那些英特尔芯片是关键的组成部分，但Dongarra认为，未来的超级计算机最终将全部使用中国芯片，虽然他不确定这种情况何时会发生。 这是一个了不起的成功故事，同时也是一个警示信号。这表明美国正在失去它的优势，欧洲、日本和中国一直在努力提升他们超级计算的实力。 美国爱荷华大学的研究和经济发展副总裁Daniel Reed表示：“十年前，如果这是一场赛跑，我们领先了很多圈。现在的情况则像一个三角形，彼此之间的差距并不大。” Reed 说：“云数据中心和（高性能计算）系统是一对在出生时就失散的双胞胎。”四年前，微软曾聘请他帮助找出如何为数据中心构建下一代系统的方法。 劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的实验室副主任Horst Simon表示，五年前，美国计划按天河二号的标准建立一个超级计算机。该计划是希望有一天能建立“百亿亿次系统”——机器性能是天河二号的30倍，但因为2010年的经济衰退，资金从未兑现过。他说：“中国仍在大步向前，而美国却停滞不前。” 要建立这些所谓的百亿亿次系统将需要协调一致的努力。目前许多组件正在开发中， 如Nvidia、Intel和AMD等芯片制造商正在制造新的微处理器。但国家也需要基础性研究，来开发网络和软件工具，以驱动这些系统。 这种改变短时间内不会发生，Dongarra说：“美国的短板在于投资不足，在百亿亿次计划上我们还没有条件一起行动。”