关于Spring中的父容器和子容器

spring参考文档中很多地方提到了父容器和子容器的概念，在使用的时候往往是将有关的xml配置文件放在一起配置，如：
<context-param>
<param-name>contextConfigLocation</param-name>
<param-value>
/WEB-INF/applicationContext.xml,
/ WEB-INF/classes/com/**/*.xml,
/WEB-INF/classes/com/**/*.xml,
</param-value>
</context-param>
那么在程序运行时，怎么区分父容器和子容器，是按照配置文件的顺序吗？