程序员应该这样理解IO

引言

很多程序员会谈及IO，仿佛是种时尚或者给自己贴金的方式，因为提上它一般会涉及应用程序的性能相关话题，离高深的底层知识更接近了。但多数人的理解其实是模糊的，他们的脑海里会浮动着抽象的场景：IO就是输入输出啊，电脑在磁盘上读写就是IO，仅此而已，或者，更高明一点，他们隐隐约约的意识到IO是个耗性能的家伙。

原谅这些肤浅的程序员吧，他们在无数个夜晚挑灯夜战，加班加点，做项目赶进度，又基本没有个人生活，还随时可能猝死，哪里还有什么时间回炉深造，更何况作者也曾经是他们中的一员。

什么是IO

IO是输入input输出output的首字母缩写形式，直观意思是计算机输入输出，它描述的是计算机的数据流动的过程，因此IO第一大特征是有数据的流动；另外，对于一次IO，它究竟是输入还是输出，是针对不同的主体而言的，不同的主体有不同的描述。例如，甲乙两人交谈，甲将大脑中的想法通过声带震动，继而通过声波传入乙的耳朵，乙通过耳膜的震动再由神经将信号解析到大脑，这个数据流动的过程对甲而言是输出，对乙而言是输入。

因此，理解IO一定要弄清楚所要研究的本体。

下面，我们从三个层面来理解IO。

首先，从直观层面去理解IO。

此时，IO是计算机和外设之间的数据流动过程，本体是一个有使用意义的可运行的电脑，它是计算机运行的完全必要部分。姑且认为这个完全必要部分是台式电脑的主机，里面有CPU、内存、主板、电源等设备，因为有了这些，一台有使用意义的电脑即可运行。有了主机，并不能方便的为人所服务，因此得有外设。外设是电脑的外围设备，如显示器、键盘、鼠标等，它们是完成人机交互的辅助工具。外设包含两种重要设备（但不限于此）：输入设备和输出设备。像鼠标键盘属于输入设备，将人的指令转成“鼠键行为”这种数据传给主机；显示器是输出设备，主机通过运算，把“返回信息”这种数据传给显示器。

其次，从计算机架构的角度去理解IO。

从计算机架构上来讲，任何涉及到计算机核心（CPU和内存）与其他设备间的数据转移的过程就是IO。本体就是计算机核心（CPU和内存）。例如从硬盘上读取数据到内存，是一次输入，将内存中的数据写入到硬盘就产生了输出。在计算机的世界里，这就是IO的本质。

最后，从编程的角度去理解IO。

此时，IO的主体是其应用程序的运行态，即进程，特别强调的是我们的应用程序其实并不存在实质的IO过程，真正的IO过程是操作系统的事情，这里把应用程序的IO操作分为两种动作：IO调用和IO执行。IO调用是由进程发起，IO执行是操作系统的工作。因此，更准确些来说，此时所说的IO是应用程序对操作系统IO功能的一次触发，即IO调用。

IO调用的目的是将进程的内部数据迁移到外部即输出，或将外部数据迁移到进程内部即输入。这里，外部数据指非进程空间数据，在编程时，通常讨论的场景是来自外部存储设备的数据，如硬盘、CD-ROM、以及需要socket通信传输的网络数据。

以一个进程的输入类型的IO调用为例，它将完成或引起如下工作内容：

1. 进程向操作系统请求外部数据
2. 操作系统将外部数据加载到内核缓冲区
3. 操作系统将数据从内核缓冲区拷贝到进程缓冲区
4. 进程读取数据继续后面的工作

从上面的描述来看，我们更容易理解一个IO操作，应用程序和操作系统都干了些什么，也帮助我们更容器理解阻塞和非阻塞，异步和同步的相关IO编程概念。

阻塞和非阻塞IO

阻塞和非阻塞强调的是进程对于操作系统IO是否处于就绪状态的处理方式。

上面已经说过，应用程序的IO实际是分为两个步骤，IO调用和IO执行。IO调用是由进程发起，IO执行是操作系统的工作。操作系统的IO情况决定了进程IO调用是否能够得到立即响应。如进程发起了读取数据的IO调用，操作系统需要将外部数据拷贝到进程缓冲区，在有数据拷贝到进程缓冲区前，进程缓冲区处于不可读状态，我们称之为操作系统IO未就绪。

进程的IO调用是否能得到立即执行是需要操作系统IO处于就绪状态的，对于读取数据的操作，如果操作系统IO处于未就绪状态，当前进程或线程如果一直等待直到其就绪，该种IO方式为阻塞IO。如果进程或线程并不一直等待其就绪，而是可以做其他事情，这种方式为非阻塞IO。所以对于非阻塞IO，我们编程时需要经常去轮询就绪状态。

异步和同步IO

我们经常会谈及同步IO和异步IO。同步和异步描述的是针对当前执行线程、或进程而言，发起IO调用后，当前线程或进程是否挂起等待操作系统的IO执行完成。

我们说一个IO执行是同步执行的，意思是程序发起IO调用，当前线程或进程需要等待操作系统完成IO工作并告知进程已经完成，线程或进程才能继续往下执行其他既定指令。

如果说一个IO执行是异步的，意思是该动作是由当前线程或进程请求发起，且当前线程或进程不必等待操作系统IO的执行完毕，可直接继续往下执行其他既定指令。操作系统完成IO后，当前线程或进程会得到操作系统的通知。

以一个读取数据的IO操作而言，在操作系统将外部数据写入进程缓冲区这个期间，进程或线程挂起等待操作系统IO执行完成的话，这种IO执行策略就为同步，如果进程或线程并不挂起而是继续工作，这种IO执行策略便为异步。

总结

综上，从编程的角度讲述了程序员应该如何去理解IO编程的一些概念。其关键点是要将应用程序的IO操作分为两个步骤来理解：IO调用和IO执行。IO调用才是应用程序干的事情，而IO执行是操作系统的工作。在IO调用时，对待操作系统IO就绪状态的不同方式，决定了其是阻塞或非阻塞模式；在IO执行时，线程或进程是否挂起等待IO执行决定了其是否为同步或异步IO。

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作者：墙角儿的花
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