作者 | Lemon
出品 | 价值前瞻
《贫穷的本质》
我们为什么摆脱不了贫穷
大家好,我是 Lemon 。
今天来给大家介绍《贫穷的本质》这本书,书的副标题是 “我们为什么摆脱不了贫穷”,这本书的两位作者是来自印度的阿比吉特·班纳吉和法国的埃斯特·迪弗洛,他们两位是2019年诺贝尔经济学奖的得主。
本书深入剖析全球贫困的本质,探究如何逃离“贫穷陷阱”。
下面,我们来一起看看书中的精彩内容。
贫穷的现状
对于很多人来说,贫穷可以说是饥饿的代名词。2009年6月,联合国粮农组织(FAO)发表的一份声明指出,全球超过10亿人正在挨饿。
有一种强大的直觉告诉我们:穷人买不起足够的食物,这才是造成他们效率低下、生活贫困的原因。
来看看来自印度尼西亚的一个例子。帕克住在印尼万隆省的一个小村庄,帕克的父母育有13个还在,帕克的父母生活很拮据。
帕克成家后,为了生存,帕克一家(他和妻子及三个孩子)不得不做出一些常人难以想象的事情。他的妻子前往129公里外的城市,到别人家里当佣人,可她挣的钱仍不够养活三个孩子。他们的长子,只有12岁,尽管学习不错,当也不得不辍学到工地上当学徒。而帕克则是每周从政府领取少量的救济大米,有时候一周中有四天他每天只吃两顿饭、剩下的三天每天只吃一顿。
帕克的情况似乎让他别无选择,他把自己的问题归结为粮食问题,或者更确切的说,是缺粮问题。
经济学理论
经济学家喜欢用简单的理论来对贫穷现象进行论述。
有两条曲线,代表两种看法,或许可以让我们对贫穷了解更深刻。
一种是S形曲线,这条线一开始很平坦,然后突然升起,之后又变得平坦。由于形状像字母 “S”, 因此称之为 “S形曲线”。图示如下:
![](https://i-blog.csdnimg.cn/blog_migrate/ceb5e7897e973f29cdef94ffeec3204b.png)
这条S形曲线就是“贫穷陷阱”的来源。对于处于“贫穷陷阱”地带的人来说,将来的收入低于今天的收入,曲线低于对角线,这意味着,随着时间的流逝,这一地带的人会变得越来越穷,最终在N点陷入贫穷。
S形关系,似乎与帕克的情形很相似:穷人挣的钱太少,导致他们无法胜任重要工作,但那些可以吃饱饭的人,却足以胜任细致的农活。这就产生了一种“贫困陷阱”:穷人变得越来越穷;而富人则变得越来越好。
另一种是反向L形曲线, 许多经济学家认为,整个世界常常更加如下图所描述的情形:
![](https://i-blog.csdnimg.cn/blog_migrate/68ded1796d610b41cf41cbe47f0a6144.png)
上图表明,世界上不存在“贫穷陷阱”,因为最穷的人也能挣到比他们原来的收入更多的钱,他们也会越来越富有,直到他们的收入停止增长。
哪种理论符合现实世界呢,虽然书中没有给出明确的意见。但两位作者从健康、教育、生育情况、抗风险能力、保险、贷款、储蓄等方面展开了论述,咱们不妨一起来看看。
健康陷阱
关于健康引起的贫困,书中分享了一个案例。
在印尼的一个村庄,有一位竹篮编制工的妻子,名叫伊布·艾姆塔特。她的丈夫因眼睛有点儿问题而不再工作。伊布没有办法,只好借了 40万印度尼西亚盾(大概相当于75美元),10万用于买药治疗,30万用于恢复期间家庭购买食品。他们每月要为贷款还 10% 的利息。然而,他们欠下的贷款利息越来越多,后来积累到了 100万印度尼西亚盾。更糟糕的是,她的一个儿子最近也被诊断患了严重哮喘,但她已经拿不出钱来给儿子买药治病了。
这个家庭似乎掉进了一个典型的“贫穷陷阱”之中:父亲的病使他们陷入了贫穷,导致孩子的病没有钱治,从而耽误了上学,他的未来也因此可能笼罩在贫穷的阴影下。
健康确实可能产生很多不同的陷阱。例如,由于生活在有害的环境中,工人可能会无法正常工作,儿童可能会因病无法正常上学,孕妇可能会生下不健康的婴儿。每一种情况都可能使当前的不幸转化成未来的贫穷。
教育问题
在《价值》一书中,高瓴资本创始人兼首席执行官张磊先生认为,“教育是永不退出的投资”。
在价值投资领域,这样的描述,立意、定位都很高。
在研究贫穷的主题时,也提高到了关于教育的问题。在这里,教育也是一种实实在在的投资。
在经济水平越穷的国家/地方,有一种现象就越明显,概括来说就是“养儿防老”。对于家长来说,教育不过是另一种形式的投资。他们投资于教育,就像投资于任何其他领域一样,目的是挣到更多的钱,来增加未来的收入。
既然是投资,就会讲究投资回报率,穷人在这方面也不例外。将教育看成一种投资所带来的一个明显问题就是,做出投资的是家长,而未来获得收益的是他们的孩子。尽管实际上很多孩子会为他们的父母带来投资“回报”,即给他们养老,但也有很多孩子不愿意那么做。另一方面,由于大多数家庭都有很多个小孩,家长们有权支配他们家的哪个孩子去上学,哪个孩子辍学在家打工,也会导致孩子们的巨大差异。
还有一个现实的情况,就是在贫困地区,教育水平普遍不高,甚至有些区域,教师也经常缺勤,导致教育情况更加恶化,造成的结果是教育的回报更差,人们对教育的信心更低,更多孩子不去上学,恶性循环不断。
因此,是贫穷导致受教育不够,从而认知不到教育的重要性;还是认知不够,导致了贫穷。这些内容,恐怕不是一时半会儿能够说得清楚的。
生育情况
有一个现象,经济越不发达的区域,家庭人口反而越多。在埃塞俄比亚,妇女的总生育率为每个妇女生育 6.12个孩子。
当今生育率较高的国家更穷,当然,这个事实并不完全是因为生育率高。真正的原因可能是,生育率高恰恰是由贫穷引起的,或者是有其他的原因导致了高生育率及贫穷。
在本书两位作者对 18个国家的调查数据中,发现生于大家庭的孩子一般接受的教育较少。
抗风险能力
全球化的兴起,也使得全球经济面临着诸多的风险。当风险来临时,穷人也一样面临着风险。
事实上,穷人不仅过着风险更大的生活,而且同样一场灾难,可能会对他们造成更大的伤害。
更糟糕的是,穷人应付风险的措施极为有限。当面临工资或收入下降时,穷人的一个自然反应就是,增加工作量。然而,这并不是一种好的方法,在时局不好时,所有的穷人都想增加自己的工作量,他们会相互竞争,导致工资或收入水平进一步下降,会加剧恶化。
还有一个明显的现象,就是穷人很少通过保险来对冲风险。一方面,穷人对保险知之甚少,不敢参与;另一方面,穷人缺少资本来进行保险投入。这导致了,当风险来临时,穷人都是赤脚上阵,结果可想而知。
贷款给穷人
既然穷人缺少钱,那么能够通过贷款给穷人的方式来帮助他们脱贫呢。
通过调查发现,穷人很少向正规贷款机构借钱。在印度乌代布尔地区的调查中,约 2/3 的穷人都借过钱,其中 23% 是向亲戚借的, 18% 是向放债人借的, 37% 是向店主借的,只有 6.4% 是通过某种正规渠道借的。
事实上,从非正规渠道借钱所支付的利息一般都很昂贵,这就导致了穷人支付的利率比富人更高。
那么,为什么贷款给穷人,他们需要支付更高的利率呢?这也是一个不那么简单的经济学,一个标准的解释就是,他们违约的概率更高。
除了违约概率,还有一个现实的情况,当贷款给穷人时,银行为了收回贷款,需要更多的了解贷款人的信息,比如借款人是否值得信赖、来自哪里、所做生意的性质、收回贷款会不会有问题等。所有的一切都需要花时间,时间就是金钱,提升利率则可以抵消这些花费。
基于这些情况,正规的渠道反而更不愿意借钱给穷人。而小额信贷机构,愿意借钱给穷人,也是建立在高额利息的基础上。
关于存钱
为什么穷人不存更多的钱呢?在这一点上,一个常见的反应就是,“穷人怎么存钱?他们没有钱啊?”
但这仅仅是一个表面意义:穷人应该存钱,因为他们同所有人一样,都有一个现在和将来。如果他们存了一定的钱,当风险来临时,就会有了缓冲。
有一种观点认为,“这本来就是穷人的状态:耐心不够、不会未雨绸缪”。
穷人存不下钱,并不一定是因为完全没有钱。有一些有意思的现象,在有些地区,穷人经常挨饿,但为了某些追求,反而能存下钱,比如存钱购买电视机(对他们来说也是一种奢侈)。
这说明,存钱的障碍并非全部来自外部压力,部分原因还在于人类的心理因素,比如自我控制能力。
逃离贫困陷阱的建议
在书的最后部分,在应对贫穷方面,两位作者也认为有些方面的改善可以帮助穷人逃离贫困陷阱,国家、区域或者社区可以在以下一些方面进行改善:
穷人通常缺少信息来源,相信那些错误的事情;
穷人肩负着生活中的多种责任;
一些服务于穷人的市场正在消失,或是在这些市场中,穷人处于不利地位;
贫穷的国家不会因为贫穷或其不堪回首的历史而注定失败;
对于人们能做什么或不能做什么,最终常变为自我实现的预言。
小结
一方面,贫穷会导致更严重的贫穷;另一方面,成功能带来更大的成功。当一种情况得到改善时,这种改善本身就会影响人们的信念和行为,因此,在启动一个良性循环时,我们不应害怕必要的付出。
坚持不懈,良性循环才能使我们脱离贫困陷阱。
如果你觉得这本书不错,可以去购买一本,仔细阅读下。
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