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什么是JavaScript引擎？

JavaScript引擎是一个专门处理JavaScript脚本的虚拟机，一般会附带在网页浏览器之中。

什么是虚拟机呢？

虚拟机（英语：virtual machine），在计算机科学中的体系结构里，是指一种特殊的软件，可以在计算机平台和终端用户之间创建一种环境，而终端用户则是基于这个软件所创建的环境来操作软件。

根据虚拟机的运用和直接机器的相关性分为两类：

• 系统虚拟机，提供一个可以运行完整操作系统的完整系统平台。
• 程序虚拟机，运行单个计算机程序设计，这意谓它支持单个进程。

JavaScript引擎就是一种程序虚拟机。

正在开发的JavaScript引擎有哪些？

1. V8，用C++编写，开放源代码，由Google丹麦开发，是Google Chrome的一部分，也用于Node.js。
2. JavaScriptCore，开放源代码，用于webkit型浏览器，如Safari ，2008年实现了编译器和字节码解释器，升级为了SquirrelFish。苹果内部代号为“Nitro”的JavaScript引擎也是基于JavaScriptCore引擎的。
3. Rhino，由Mozilla基金会管理，开放源代码，完全以Java编写，用于HTMLUnit
4. SpiderMonkey，第一款JavaScript引擎，早期用于Netscape Navigator，现时用于Mozilla Firefox。
5. Chakra (JScript引擎)，用于Internet Explorer[11]。
6. Chakra (JavaScript引擎)，用于Microsoft Edge。
7. KJS，KDE的ECMAScript／JavaScript引擎，最初由哈里·波顿开发，用于KDE项目的Konqueror网页浏览器中。

它的作用？

基本工作是把开发人员写的 JavaScript 代码转换成高效、优化的代码，这样就可以通过浏览器进行解释甚至嵌入到应用中。

更准确地讲，每个 JavaScript 引擎都实现了一个版本的 ECMAScript，JavaScript 是它的一个分支。随着 ECMAScript 的不断发展，JavaScript 引擎也不断改进。之所以有这么多不同的引擎，是因为它们每个都被设计运行在不同的 web 浏览器、headless 浏览器、或者像 Node.js 那样的运行时环境中。

对于静态语言来说（Java、C++、C），处理上述事情的是编译器。对应的，JavaScript这种动态语言叫做解释器。
不同：

• 编译器：将源代码编译为另外一种代码（比如机器码，或者字节码）
• 解释器：直接解析并将代码运行结果输出。 比方说，firebug的console就是一个JavaScript的解释器。
  但是很难界定JavaScript引擎是编译器还是解释器。因为像V8引擎，为了提高JS的运行性能，在运行之前会将js编译为本地的机器码，然后再去执行机器码。
  
  

它的组成？

• 编译器。主要工作是将源代码编译成抽象语法树，然后在某些引擎中还包含将抽象语法树转换成字节码。

• 解释器。在某些引擎中，解释器主要是接受字节码，解释执行这个字节码，然后也依赖来及回收机制等。

• JIT工具。一个能够JIT的工具，将字节码或者抽象语法树转换成本地代码，当然它也需要依赖牢记
• 垃圾回收器和分析工具（profiler）。它们负责垃圾回收和收集引擎中的信息，帮助改善引擎的性能和功效。

它是如何工作的？

吸引我们注意的两个主要的引擎JavaScriptCore 和 Google 的 V8 引擎都利用了 NativeScript ，它这两个引擎使用不同的方式处理代码。

JavaScriptCore：
源代码=》抽象语法树=》字节码
1. 词法分析，将源代码分解成一系列具有明确含义的符号或字符串（分词）
2. 用词法分析器分析这些符号，将其构建成抽象语法树
3. 解析器生成字节码（编译器可以理解）
4. 4个JIT（Just-In-Time）进程参与进来，分析和执行解析器所生成的字节码。

V8：目的提高性能。
源代码=》抽象语法树=》本地码

V8引擎并不将抽象语法树转变成字节码或者其它中间表示，没有像Java一样的虚拟机或者字节码解释器。
这样做的原因？
主要是为了减少这抽象语法树到字节码的转换时间，这一切都在网页加载时候完成，虽然可以提高优化的可能，但是这些分析可能带来巨大的时间浪费。

JavaScript引擎与ECMAScript的关系？

JavaScript引擎就是根据ECMAScript定义的规则解析我们的js代码。
首先，我们应该知道JavaScript引擎也是程序，我们写的js代码也是程序。如何让程序读懂程序呢？就需要定义规则。ECMAScript就是定义了这一套规则，ECMAScript 262这份文档就定义了JavaScript这门语言的标准，JavaScript就是对ECMAScript的一种实现。

JavaScript引擎与浏览器的关系？

JavaScript引擎是浏览器的组成部分之一，不同的浏览器采用了不同的JavaScript引擎。
对于网页的工作来说，需要两个引擎。渲染引擎和JavaScript引擎。它们是两个独立的模块，负责不同的事情。渲染引擎负责网页的渲染；JavaScript引擎负责JavaScript代码执行。

如上，JavaScript引擎提供调用接口被渲染引擎使用，渲染引擎使用的JavaScript引擎来处理js代码并获得结果。此外，JavaScript引擎需要渲染引擎提供桥接的接口以便能够访问渲染引擎构建的DOM树，操作DOM。（通过复杂且低效的桥接接口访问DOM，对性能来说是一个很大的损失）。

参考：
JavaScript运行原理解析
一篇给小白看的 JavaScript 引擎指南
为什么JavaScript在现在引擎（V8，JavaScript引擎）能够表现出卓越性
什么是JavaScript引擎？