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1.导语
是什么导致了常青藤学生与一般学生的不同?是家庭教育,成长环境,亦或是学习轨迹?最容易区分的,恐怕是他们读书的不同。
Open Syllabus Project,收集了全美各大学过去15年以来超过100万项课程和图书阅读信息这样一个网络数据库,正可以帮我们解答这个疑问,即有哪些书是常青藤学生读了,而我们没读过的。
借用Open Syllabus Explorer储存的全美100万个大学课程所包含的书籍信息,我们可以轻松对比得出结论。在这里,你可以轻松了解到全美大学生都喜欢读什么书籍,不同学校学生又喜欢读什么书籍,相信这些差异化的对比结果能够给你一些启示。
项目官网http://explorer.opensyllabusproject.org/,官网截图如下:
2.对比
全美大学书目对比常青藤书目
在所有学校的数据中,《写作风格的要素》(The Elements of Style)是最频繁出现的一本书,以3000多次的出现频率高居榜首。
第二位则是是柏拉图的《理想国》(Republic);排第三的是鸿篇巨著,长达1500页的医学教科书《坎贝尔生物学》(Campbell Biology);马克思和恩格斯的《共产党宣言》(The Communist Manifesto)排在第四位。
与之相比,常春藤学生的书单则大相径庭。
柏拉图的《理想国》(Republic)跃居第一;塞缪尔·亨廷顿的《文明的冲突与世界秩序的重建》(Clash of Civilizations and the Remaking of World Order)以微弱的劣势排在第二位;而马丁·路德·金的《一封来自伯明翰市监狱的信》(Letter from a Birmingham Jail)在常春藤学校的书单中位列第八。
总体来说,常青藤学生的书单主题更偏向于政治哲学和政治思想——名单上唯一一本不属于政治学的书就只有《写作风格的要素》。
在英语文学读物上的对比
和整体上的差异相比,两类学校在英文文学读物上的同步程度稍微高了一点——有五本书相同。在全美大学排名第一的是玛丽·雪莱的科幻小说《科学怪人》(Frankenstein);而在常青藤排第一的是乔叟的《坎特伯雷故事集》(CanterburyTales)。
从共性上看,弥尔顿的《失乐园》(Paradise Lost)、康拉德的《黑暗之心》(Heart of Darkness)、莎士比亚的《哈姆雷特》(Hamlet)是几乎所有美国大学生都会读的书目。
而从差异上看,我们会发现:全美大学更青睐美国作家的作品,比如艾略特的《J·阿尔弗瑞德·普鲁弗洛克的情歌》(Love Song of J. Alfred Prufrock)、夏洛特·吉尔曼的《黄色壁纸》(The Yellow Wallpaper);而常青藤名校则更偏好英国作家的作品。
各州大学生在读的书
从该数据库上还可以得到一些有趣的信息。比如,可以看到美国各州的大学生分别都在看啥书。
分布最广的毫无疑问还是《写作风格的要素》,其次是《共产党宣言》。
有一些则十分有趣,比如在特拉华州,大学生看得最多的竟然是一本电脑编程课本;而在阿拉巴马州的是物理学书籍;阿拉斯加州像是一个石油工程师的培养基地;内华达州的学生则对统计学情有独钟。
3.思考
觉得这个项目还是不错的,其他的不说,大家日常生活中可能经常会碰到一个问题就是“不知道应该读什么书”。虽说像一些论坛上有推荐优秀书目,如果自己觉得不错,读读也是很好的,但我想表达的不是“读读也是好的”这种观点。
在有限的时间内,咱为什么不去读读优质的内容,如那些一流大学课程中的书目,别人为什么能够站在金字塔的顶端,相信读书是其中关键的一环,了解下他们的学生读书品味,如果发现有自己感兴趣的书目,买一本来读读何乐而不为呢?