为什么书籍不能免费公开

现在大部分书籍都不是免费公开的，即使是电子书也要收费。背后的原因是作者需要获得一定的报酬，这样才有动力创作更好的作品。看起来很合理，但是想想就会觉得很荒谬——我们拥有大量可以改善人们生活的知识，传播这些知识的成本几乎为零（因为电子书可以直接复制），但是仅仅为了让作者受益就阻止这种传播。我们是在给自己设限，在阻止资源最大化利用。

作者的确需要报酬，但是也许不应该用现在这种方式。为什么书籍不能采用“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”的方式呢？电子书全部免费公开，纸质书只需要支付制作费用，通过精装版、典藏版纸质书获得高端用户的额外付费（可以理解为打赏），当然也有直接的打赏方式。除此之外还有政府、企业赞助的方式。通过专门的评估手段来衡量作品，提供匹配其价值的资金。这样作者的报酬能够保持不变甚至更多，而普罗大众能够免费或低价读到优秀的作品。问题在于，当今时代人们的觉悟还不够，除了政府，有多少私人、企业会拿出丰厚的赞助费呢？而如果政府主导，终究还是民众出钱，而且对那些不读书的纳税人不公平。

人们（包括读者和作者）的觉悟不够才是书籍不能免费公开的根本原因。如果读者能够主动赞助优秀的作者，作者也能够以创作优秀作品为己任，不在乎钱多钱少（我想大部分作者都不会到因为盗版而吃不上饭的地步，总有一定的付费读者），那么书籍完全可以免费公开。现在的读者其实处于囚徒困境，每个人都觉得自己读盗版书没事，不差自己一个，结果作者的报酬少得可怜，没有动力创作更好的作品。这种竭泽而渔的方式对于创作生态的打击无疑是巨大的，所以不得不由政府出面打击盗版。

也许有人会担心书籍免费公开会使得知识贬值。例如书中指明的一条捷径，如果免费公开，很多人都能看到，都去走，这条捷径变得拥堵不堪，也就不是捷径了。就像各大游戏中的高级装备需要购买一样，让某个玩家拥有高级装备对于游戏公司来说就是动动手指的事，成本几乎为零，为什么不让大家都拥有，不是皆大欢喜吗？但是这些装备具有排他性，人手一个不仅会使得玩家失去拥有装备的优越感，而且也不能够横扫千军了（大家都很强）。正所谓物以稀为贵，如果免费把高级装备发放给所有玩家远远不能产生“装备价值X玩家数量”的效果。

然而，对于书籍而言，这其实不是问题。首先，之前书中的捷径其实是以“只有少数人会看到”为前提的，公开之后前提发生了变化，也就不能称之为捷径，看似贬值其实是其真实价值，之前只是利用信息不对称而取得了不合理的优势而已。其次，知识和游戏中的装备不同，不存在优越性，而是越多人知道越好，我想没有哪个知识分子会希望越少的人知道自己的知识，以维护自己的“优越感”。即使有些特殊情况下，为了维护社会稳定，“民可使由之，不可使知之”，阻止一些知识传播，那也是很少的，可以专门管制。对于大部分知识而言，广泛传播肯定是有利无害的。

总而言之，真正阻碍书籍免费公开的是人们的觉悟水平，这也是GC主义在今天无法实现的主要原因，“大跃进”时期的“大锅饭”已经充分体现出人性是经不起考验的。看来我们还有很长的路要走。