m3u8是苹果公司推出的视频播放标准,是m3u8的一种,只是编码格式采用的是UTF-8。
m3u8准确来说是一种索引文件,使用m3u8文件实际上是通过它来解析对应的放在服务器上的视频网络地址,从而实现在线播放。使用m3u8格式文件主要因为可以实现多码率视频的适配,视频网站可以根据用户的网络带宽情况,自动为客户端匹配一个合适的码率文件进行播放,从而保证视频的流畅度。
现在的视频网站采用的是流媒体传输协议,就是将一段视频切成无数个小段,这几个小段就是ts格式的视频文件,一段一段的网站上播放。这样做的好处是观看更加流畅,因为他会根据网络状况自动切换视频的清晰度,在网络状况不稳定的情况下,对保障流畅播放非常有帮助。如果直接加载mp4或者flv文件,当文件很大时,比如一集电影2个小时,1080p的可能有2G的大小,直接加载会很慢,如果进行切片,这样只需要加载m3u8文件,根据m3u8里的索引进行播放,这种加载会很快。
M3U8的优点
1、可以做多码率的适配。根据网络带宽,客户端会自动选择一个适合自己码率的文件进行播放,保证视频流的流畅,代表是苹果的HLS(HTTP Live Streaming)。HLS有一个特点:自适应码率流播(adaptive streaming),客户端可以根据网络状况自动选择不同码率的视频流,条件允许的情况下使用高码率,网络繁忙的时候使用低码率,并且自动在二者间随意切换。这对移动设备网络状况不稳定的情况下保障流畅播放非常有帮助。
2、降低源服务器的负载压力。M3U的特点是将流媒体切分为若干 TS 片段,然后通过一个扩展的 m3u 列表文件将这些 TS 片段集中起来供客户端播放器接收。这样做相比使用 RTSP 协议的好处在于,一旦切分完成,之后的分发过程完全不需要额外使用任何专门软件,普通的网络服务器即可,大大降低了 CDN 边缘服务器的配置要求,可以使用任何现成的CDN。分发使用的协议是最常见 HTTP,代理服务器对这个协议的缓存优化相当成熟,而很少有代理服务器对 RTSP 的进行缓存优化。
3、对于非实时视频,好处同样存在:播放使用HTTP协议的单个 MP4 格式的视频文件时,需要代理服务器支持 HTTP range request 以获取大文件中的一部分,但不是所有的代理服务器都对此有良好的支持。而 M3U 则只需要根据列表文件中的时间轴找出对应的 TS 片段下载即可,不需要 range request,对代理服务器的要求小很多。所有代理服务器都支持小文件的高效缓存。
4、为什么要用 TS 而不是 MP4,这是因为两个 TS 片段可以无缝拼接,播放器能连续播放,而 MP4 文件由于编码方式的原因,两段 MP4 不能无缝拼接,播放器连续播放两个 MP4 文件会出现破音和画面间断,影响用户体验。