读书： 枪炮、病菌与钢铁

已经记不得是封城的第多少天了，开始还计划做很多事情。这么多天下来，结果啥事也没做成，惭愧！看来不是每个人都适合自由职业，每天窝在家里，除了看书、写字，就是在网络上下围棋，也看了技术方面的资料，效率太低下。这两天硬着头皮把《枪炮、病菌与钢铁》读完，这本书原计划在2019年读的，可是拿起、放下、拿起、放下，一年过去了也没读完，主要是这本书太难读了。

这本书探讨了为什么是欧亚大陆人征服、赶走或大批杀死印第安人、澳大利亚人和非洲人，而不是相反？从主题上看应该很精彩，但这本书是一本严肃的学术著作，不是那种仅凭想象、假说或理论进行推演，所以作者贾雷德不断的用考古学、生物学、历史学的证据在论证，在总结，使得书读起来不是那么顺畅。

这篇文章并不是这本书的读书笔记，我只想抽出其中一章来讲。

在第十一章：牲畜的致命礼物中，探讨了病菌对欧洲人征服新大陆的作用，这个时候读来，可以加深对这次疫情的理解。

首先，病菌从动物传染给人类，是伴随着人类的进化过程的，只要人类和动物的联系紧密，病毒从动物传递给人类是必然的。这里并不是为人类吃野生动物辩护，而是我们要明白，这个传播链已经存在一万多年了。大部分的病菌都来自驯化的动物，它们在和人类朝夕相处过程中变异，部分形成了只在人类之间传播的病菌。天花、麻疹、肺结核，等等，都曾经给人类带来巨大的麻烦。人类在抵抗这些病毒时，形成了一些抗体，同时也促进了病毒的演化。

为什么欧洲带给了美洲致命的细菌，而美洲却没有对欧洲人致命的细菌。因为美洲大陆上驯化的动物极少，只有火鸡、羊驼、豚鼠、鸭和狗。这些动物要么不是大群生活在一起的，要么总数很少，和人类的关系不那么密切，从而无法演化出厉害的病菌传染给人类。美洲大陆上能驯化的动物少，是因为人类进入美洲大陆时，已经进化到相当高级的程度，那些大型动物还没得及反应就灭绝殆尽。书上给了一个数据，在大约13000年前，美洲有大约80%的大型野生哺乳动物便已灭绝。

源于动物的疾病在历史上的重要性，远远超过了旧大陆与新大陆之间的冲突。整个新大陆估计在哥伦布到后的一两个世纪中，印地安人口减少了95%，这其中绝大部分是病菌杀死的。

其次，病菌必须寄生在宿主身上才能生存，就病毒演化而言，它们是按照自己的利益来演化的，它要尽多可能多的传染其他宿主，让自己拥有更多的宿主，同时还不能太快让宿主死亡。书中给出的一个例子是黏液病毒：

在第一年，黏液病毒在受感染的兔子中造成了99.8%的死亡率，第二年兔子的死亡率下降到90%，最后下降到25%。这种病毒之所以产生变化，是为了少杀死一些兔子，并使那些受到致命感染的兔子多活一些时间再死。结果，不那么致命的黏液病毒就能比原先有高度毒力的黏液病毒把下一代病毒传播到更多的兔子中去。

联系到这次的新冠病毒，也是经过了更聪明的演化，传染能力比SARS强，潜伏期也能传染，潜伏期长，致死率不高。所以我们都低估了这种病毒对人类的危害。就像流感病毒，绝对是病毒届的优等生。虽然人类研制出各种疫苗、抗流感病毒的药物，流感依然高居人类杀手榜的前几位。可以预见，这场病毒防御战将会艰苦而持久。

最后，病菌屠杀人类并不区分人种，病菌除了消灭美洲大陆、澳洲大陆上的原住民，也曾导致欧亚大陆的人大量死亡，想想历史上黑死病的惨烈状况吧。只不过是人类在进化过程中，逐渐产生了对这些病毒的免疫力。而现代医学技术的发展，可以通过科学手段增加一些免疫力，比如注射疫苗，但病毒会自始至终伴随着人类。我们有信心赢得这场战争，但绝不会是最后一次。

这本书还探讨了很多有意义的话题，诸如粮食生产、气候、文字等等对世界格局形成的影响。如果大家有失眠症，建议大家读一读:)。