Xcode7新特性之bitcode

    起因：原本正常编译运行的iOS工程，当升级为Xcode7之后编译通不过了，产生如下的链接错误:

         

    原来是OpenCV库出了问题，等等，bitcode是什么鬼？以前咋没听过，在经过与度娘多次交涉之后终于有点明白了。

    我们知道，计算机软件必须要经过编译和链接过程，生成可执行代码之后才能够在设备上运行，要想弄明白bitcode是什么，就需要从编译器入手。

    传统的静态编译器工作过程可分为三个阶段：前端、优化和后端。

         

    而iOS代码使用的编译器是LLVM（关于LLVM后面会有专门的文章详细介绍），LLVM的三个阶段如下图所示：

          

 

    由上图可以看出，LLVM编译生成中间码IR（Intermediate Representation）,而非目标代码，这里所说的中间码IR就是我们想要知道的bitcode。

    使用中间码有以下三个优点：

    1. 如果需要支持一种新的编程语言，只需要实现一种新的前端；
    2. 如果需要支持一种新的硬件，只需要实现一种新的后端；
    3. 无论增加对新语言的支持，还是增加对新硬件的支持，中间的优化阶段都不需要改变；

    这样就实现了前后端的分离。

    由于上述优点，中间码已经被越来越多的编译器所采用，传统的编译器多采用汇编语言作为自己的中间语言，而现在大一些的编译器都有了自己专属的中间码。

    弄明白了bitcode是何方神圣之后，错误原因就不难找出：
    Xcode 7要求提交到AppStore的代码必须包含中间码（bitcode），而OpenCV属于第三方库，是之前从官网下     载的，在编译时并没有生成bitcode，所以链接时候找不到OpenCV的bitcode，因而报错。

    So，原因找到了，解决方法就比较容易想到：

    1. 从OpenCV官网下载源码，重新编译OpenCV，编译时开启bitcode支持；
    2. 从官网下载最新版的OpenCV的Framework，看是否已经支持了bitcode；
    3. 直接关闭Xcode中的bitcode项（打开Xcode，将BuildSettings->Build Options->Enable Bitcode的值设置为No）；

    很显然，方法3最为简单，直接关闭bitcode，即提交应用到AppStore时不提交该应用的bitcode

    庆幸的是，关于bitcode，目前，Apple对三个平台的要求是不同的：

    1. Mac OS X 不支持bitcode
    2. watchOS 必须支持bitcode
    3. iOS 对于bitcode的支持是可选的

    也就是说，对于iOS应用来说，至少目前，可以提交bitbode也可以不提交。

    到此，问题已经解决，然而，从问题的背后，我们 又能看出些什么呢？Apple为什么要求开发者提交bitcode呢？动机何在？

    Bitcode本质上是一种中间语言，这种中间语言无法在任何平台上运行，但是却可以转化成任何被支持的 CPU 架构，包括在应用提交到应用商店之前还没有推出的架构。根据这一特性，bitcdoe支持Apple对已经提交到AppStore的应用进行编译优化，也支持AppStore增加支持新的CPU架构而无需用户重新提交应用，由此可以看出，bitcode能够让苹果更加容易选择他们想要使用的CPU架构，不管是ARM或者其他架构，证明未来在产品的开发上苹果会坚持自主开发的芯片组，包括 Apple Watch 中使用的芯片。虽然目前 Apple Watch 中使用的S1芯片可能不是最好的 CPU，但是已经足够在目前的 Apple Watch 上使用了。自然苹果是会推出 S1 的升级产品，但是即使新的平台出现，目前Watch已经支持的应用也不会受到影响，开发者不需要就苹果的新硬件重新提交应用。如果我们看得更远一些，未来即使S3 CPU变得“更加疯狂”，苹果编译工程需要做的就是在 App Store 中安装新的 LLVM 后端，剩下的就让 Bitcode 来解决。同样，iOS 也会获得支持，这就意味着对开发者来说 iPhone CPU 和应用的未来变得更加光明，未来即使苹果发布新的硬件产品，他们需要针对新设备做的工作变得更好。

    字节码（也是一种中间码）使得Java程序可以不加修改的在多种平台上运行，然而Java虚拟机边解释边执行的特性降低了程序运行的速度，虽然提高了跨平台性，却也牺牲了速度。

    而Apple的bitcode将“解释”的工作交给了AppStore，AppStore将bitcode优化并转化成各个支持的平台的可执行代码，设备从AppStore下载到的就是自己能够执行的App代码，能够直接运行。而对于开发者而言，对于LLVM前端而言，这些工作都是不可见的，他们看到是一个跨平台的App，是一个没有被降低执行速度和性能的App。

    关于Bitcode更多的信息，可以查询LLVM官方文档《LLVM Bitcode File Format》。

参考：

    1. LLVM每日谈之二LLVM IR

    2. 苹果Bitcode将能够预测公司未来CPU计划