远程对象方法调用并不是新概念,远程过程调用 (RPC-remote procedure call) 已经使用很多年了。远程过程调用被设计为在应用程序间通信的平台中立的方式,它不理会操作系统之间以及语言之间的差异。即 RPC 支持多种语言,而 RMI(Remote Method Invocation)只支持 Java 写的应用程序。
RMI和RPC之间最主要的区别在于方法是如何被调用的。在RMI中,远程接口使每个远程方法都具有方法签名。如果一个方法在服务器上执行,但是没有相匹配的签名被添加到这个远程接口上,那么这个新方法就不能被RMI客户方所调用。
在RPC中,当一个请求到达RPC服务器时,这个请求就包含了一个参数集和一个文本值,通常形成“classname.methodname”的形式。这就向RPC服务器表明,被请求的方法在为“classname”的类中,名叫“methodname”。然后RPC服务器就去搜索与之相匹配的类和方法,并把它作为那种方法参数类型的输入。这里的参数类型是与RPC请求中的类型是匹配的。一旦匹配成功,这个方法就被调用了,其结果被编码后返回客户方。