软件负载均衡和硬件负载均衡

     现在网站发展的趋势对网络负载均衡的使用是随着网站规模的提升根据不同的阶段来使用不同的技术：  

1.硬件级别负载均衡

   这种负载均衡是通过硬件来进行，常见的硬件有比较昂贵的NetScaler、F5、Radware和Array等商用的负载均衡器。硬件负载均衡是OSI第四层(传输层)上的应用

它的优点就是有专业的维护团队来对这些服务进行维护、缺点就是花销太大，所以对于规模较小的网络服务来说暂时还没有需要使用；

2.软件级别的负载均衡 

      软件级别负载均衡，比如LVS/HAProxy、Nginx等基于Linux的开源免费的负载均衡软件。软件负载均衡是OSI第七层（应用层）的应用。第七层负载均衡控制应用层服务的内容，提供了一种对访问流量的高层控制方式，适合对HTTP服务器群的应用。第七层负载均衡技术通过检查流经的HTTP报头，根据报头内的信息来执行负载均衡任务。

第七层负载均衡优点表现在如下几个方面：

1、通过对HTTP报头的检查，可以检测出HTTP400、500和600系列的错误信息，因而能透明地将连接请求重新定向到另一台服务器，避免应用层故障。

2、可根据流经的数据类型（如判断数据包是图像文件、压缩文件或多媒体文件格式等），把数据流量引向相应内容的服务器来处理，增加系统性能。

3、能根据连接请求的类型，如是普通文本、图象等静态文档请求，还是asp、cgi等的动态文档请求，把相应的请求引向相应的服务器来处理，提高系统的性能及安全性。

     缺点: 第七层负载均衡受到其所支持的协议限制（一般只有HTTP），这样就限制了它应用的广泛性，并且检查HTTP报头会占用大量的系统资源，势必会影响到系统的性能，

 在大量连接请求的情况下，负载均衡设备自身容易成为网络整体性能的瓶颈

    一般而言，硬件负载均衡在功能、性能上优于软件方式，不过成本昂贵。