注:此文是原作者将 《C++ Primer 第6版》中关于共用体的内容复写了一遍,书中介绍的很详细,我就转载了。
基本语法
共用体(union)是一种数据格式,它能够存储不同的数据类型,但只能同时存储其中的一种类型,也就是说,共用体只能存储int、long或double,而结构体可以同时存储int、long和double。共用体的语法与结构体相似,但含义不同。
请看下面声明:
union one4all
{
int int_val;
long long_val;
double double_val;
};
可以使用one4all变量来存储int、long或double,条件是在不同的时间进行:
one4all pall;
pall.int_val = 15; //sore an int
cout<<pall.int_val;
pall.double_val = 1.38; //sore a double,int value is lost
cout<<pall.double_val;
当第二次给pall.double赋值后,pall.int的值将丢失,也就是说共用体里虽然有三个类型,但每次只能存在一个类型。因此,pall有时可以是int变量,而有时又可以是double变量,成员名称标识了变量的容量。由于共用体每次只能存储一个值,因此它必须有足够的空间来存储最大的成员,所以,共用体的长度为最大成员长度。
简单应用
共用体的用途之一是,当数据项使用两种或更多种格式(但不会同时使用)时,可节省空间。例如,假设管理一个小商品目录,其中有一些商品ID为整数,而另一些的ID为字符串。在这种情况下,可以这样做。
struct widget
{
char brand[20];
int type;
union id
{
long id_num;
char id_char[20];
}id_val;
};
...
widget prize;
...
if(prize.type == 1)
cin>>prize.id_val.id_num;
else
cin>>prize.id_val.id_char;
匿名共用体
匿名共用体没有名称,其成员将成为位于相同地址的变量。显然,每次只有一个成员是当前的成员:
struct widget
{
char brand[20];
int type;
union
{
long id_num;
char id_char[20];
};
};
...
widget prize;
...
if(prize.type == 1)
cin>>prize.id_num;
else
cin>>prize.id_char;
由于共用体是匿名的,因此id_num和id_char被视为prize的两个成员,它们的地址相同,所以不需要中间标识符id_val。我们只需要负责确定当前哪个成员是活动的。
写在最后
共用体常用于但并非只用于节省内存。目前,PC机系统的内存多达数GB甚至数TB,好像并没有必要节省内存,但C++程序并非只适用于PC机。C++还常用于嵌入式系统编程,如控制烤箱、MP3播放器或火星漫步者的处理器。对这些应用程序来说,内存可能非常宝贵。另外,共用体还常用于操作系统数据结构或硬件数据结构。