颠覆教育的新方式

“作为一个在将科技融入课程方面有着二十年经验的教育者，目睹一项科技（虚拟现实技术）如此迅速地抓住学生的吸引力、激励他们努力学习并对相关内容敞开怀抱，竟是如此激动人心。”——Larry Fallon，阿灵顿郡公立学校教学技术的课程协调人

现在到处都有相关的资讯–甚至关于最新智能手机、平板电脑、手表以及其他穿戴式设备等科技喋喋不休的谈论：虚拟现实（伴随着增强现实）将在不久的将来围绕在消费者的身边。几乎每天都会有商品简讯出现。在最近一年内，Oculus (Facebook)、索尼、谷歌、三星以及HTC不断研发能够将用户包围在互动的3D虚拟世界的头戴设备。

来自阿灵顿科学重点学校Arlington Science Focus School五年级的学生参加了《Alchemy Learning》在最新虚拟现实游戏方面的一个演示

虚拟现实在未来将成为一种扭转格局的技术，这似乎将成定局。但是，它能超越玩家引领消费者的环境、并对教育产生影响吗？一方面，通过各种应用程序，虚拟现实已经开始在全世界接受考验和讨论，如培训高级医学生、应用于K-12 （儿童教育）教室、且在文化事业单位和博物馆进行展示–虚拟现实的吸引力在于其创造的沉浸式环境，并且学生是最好的测试对象，这一点很自然。但是虚拟现实最终将变成一种可靠的媒介，来帮助学生更快地学习、变得更有积极性，并且将可能性进行拓展。现在让我们花点时间来调查一下该领域的现状，来看看虚拟现实未来在教育方面会变成怎样的模样。

为什么虚拟现实如此重要？

今天对于虚拟现实的兴趣来源于能够实现沉浸式体验的头戴设备方面日新月异的技术发展。在20世纪90年代，Sega (link), Nintendo，以及其他厂家研制了大量的头戴设备，但由于图像质量差以及笨拙的耳机，它们都从没发展起来。同样地，许多高质量的虚拟现实技术之前就已经被研发过(例如 CAVE Cubic Automatic Immersive Environment)，但是事实证明大规模采用则太昂贵。为了使虚拟现实广泛传播，它就得变得既能负担得起、又能提供一种独一无二的刺激体验。这里有一个关于现在市场上几款虚拟现实头戴设备的简单介绍：

OCULUS

Oculus是虚拟现实研发阶段最初的领头羊。在2012年在 kickstarter平台来为其最初的模型进行筹资。在2014年，Facebook获得了启动，吹捧它为一个新的交流平台。现在只能作为开发工具使用，一项万众瞩目的消费者发布会计划于2016年春进行。Oculus已经与三星合作来创造能够使用三星Galaxy智能手机作为屏幕的头戴设备– SamsungVR Gear。

FOVE

被吹捧为第一个“眼动追踪虚拟现实头戴设备”，该设备承诺通过追踪用户的眼部活动将虚拟现实带到下一层次，而不再依赖手持控制来移动屏幕。因此，其承诺一个更现实化的虚拟现实体验。根据其在kickstarter 上的筹资活动，开发工具将于2016年春开始发布。该筹资活动最近完成了其25万的目标。

HTC VIVE

随着2015年秋一项已经发布的消费者发布会，这可能是公开市场上的第一种头戴设备（注：开发工具最近已发布）。HTC似乎真的在游戏市场巩固了领先地位，并且已经与Valve合作并入Steam–Valve的线上游戏平台。

GOOGLE CARDBOARD

一款低成本的设备Google Cardboard（由硬纸板制成！），就像三星的虚拟现实，使用一个智能手机作为屏幕。这种便宜的虚拟现实头戴设备是为了利于大众使用而创造，尤其是在K-12班级中非常方便。

OSVR (开源虚拟现实)

Razer，与众多合作者一起，正在创造一种开源生态系统，该系统以为虚拟现实创造一套统一标准为目标。一种开源软件平台和开源头戴设备元件承诺将虚拟现实的各个部分融合到一起，目的是提供可能的最好游戏体验。其开发元件的发布最近已经能够进行，预计是2015年秋的一款产品。

SONY PROJECT MORPHEUS

该头戴设备为游戏而设计，并且是专门为索尼Playstation 4系统建造的，已经收到很好的早期测评。索尼正在为该设备开发品牌新游戏。该设备预计在2016年初就能发布。

虚拟现实在教育方面的潜力

虚拟现实最明显直接的应用是出现在游戏领域。许多人已经花费大量时间沉浸在虚拟世界，如果使这个虚拟世界更“真实”或“现实化”将会更吸引人。尽管存在关于游戏对年轻人形成巨大干扰的抱怨声，但在游戏方面也有着巨大的教育潜力，Jane McGonigal、Gabe Zichermann、Tom Chattfield以及其他人士称道。以个人经验看来，通过玩《帝国时代2》（Age of Empires II），我培养了历史方面的兴趣，并且了解了很多关于中世纪世界的知识。同样地，数百万的学生通过玩《俄勒冈之旅》（Oregon Trail）了解到关于美国边境的危险。所以从本质上讲，当我们谈论到虚拟世界在教育上的潜在影响，我们会讨论两种重要的观点，1）学生在沉浸式和运输式数字环境的学习能力，2）这个学习过程的游戏化。虚拟现实训练已经在高危/高成本领域被大量采用，尤其在军事方面。并且在医学方面，许多程序无法经常练习，许多公司正开始转向虚拟现实，来为医生创造训练项目。

据许多观察家说，学习将变得更加具有互动性、更有趣、且更具社交性。具体来讲，本文探索了虚拟现实将改进教育的四个方面：

1. 更多的合作和社交融合

2. 实现更多新体验

3. 增加学生的学习积极性

4. 激发创造性学习

毕竟，在教育学生方面只有在模拟非常高危高压场景的情况以及训练练习时变得高效才有意义。在《Alchemy Learning》 最近的一项学习示范活动中，一位老师清楚地阐明了沉浸式虚拟现实环境的潜力：

作为一名有着15年教学经验的老师，我试图创造能使学生完全投入的时光–在这种时光中，学生完全沉浸在给定的活动和思绪里。《Alchemy VR 》提供了这些，并且在短短的几分钟之内就完成了。学生们从心烦意乱和精力分散的状态变成全员清醒参与，就好像学生突然记起他们看似失去的好奇心。—Lindsay MacCuaig — Green Street Academy

就像上文的观点，挑战将仍然存在。“教育是一项很艰辛的工作，虚拟现实中的教育则更为艰辛。”我们都知道虚拟现实提供的巨大机会，仅仅因为技术可行并不意味着就能提高教育成绩。但是，早期研究已经说明虚拟现实确实是一个潜在的变革性的教育平台。与此同时，教育者将不得不学习怎样最好地将虚拟现实包含进课程中，然而管理人员必须为他们的教师创造学习和体验的灵活性。这，也许将是最大的挑战。

对未来教育的影响和挑战

也许最重要的是在具有教育价值的游戏和体验方面的投资。游戏必须设计合理且合乎理想，要包括合作性和社交性的元件。在这里，有很多要从最近对于学习游戏化的研究中学习的，这些都由教室中电脑和其他设备日益增长的可用性而推动。总而言之，让我们看一下几个正在开发的、专门为虚拟现实设计的例子：

1. 田纳西州水族馆保护研究所(TNACI)的一项虚拟现实项目，学生在田纳西州的康纳索加河潜航，了解着该地区令人难以置信的生物多样性，以及了解水污染和环境保护。

2. 沉浸式教育正致力于创造大量虚拟现实体验，包括《Apollo 11》、《Titans of Space (solar system)》、《Mars is a Real Place》、《The Trench- WWI Experienc》、以及《The Plague- Medieval Medicine》。

3. 《Alchemy Learning 》最近已经为 《Alchemy VR》代言，一个通过将虚拟现实技术整合到K-12教室来加速学习的完整解决方案，这是与国际神经科学网络基金会合作而研发的。有了《Alchemy VR》，学生们通过自己的虚拟体验，用前沿的虚拟现实来获得真实的互动视角。例如，学生们顺着亚马孙河而下进行探险、发现野生动物、拍照并了解本地物种。

4. 《Expeditions》是谷歌为教育的新虚拟现实首创性而研发的。它能够创造负担得起的教师，将虚拟现实实地考察旅行指引到每一个教室。充分利用谷歌纸板，教师可以将学生带到他们在教科书中能够读到的每个地方。谷歌已经将全世界作为其绘制需求的一部分，并且已经与文化事业单位一起合作绘制全世界的历史和自然地标–很可能下一步会将它们的形象包含到虚拟现实中。

一张来自《Alchemy Learning》正在开发的教育虚拟现实游戏中的截图，背景设在亚马孙河

毫无疑问的是，还有更多正在研发的游戏和体验，这篇文章只做了一个初步的介绍。科技在不断变化，而教育将不得不适应来维持学生的兴趣、并使学生为数字化世界有所准备。这个进程中的某些部分将应对许多严峻的挑战，而这些挑战一直阻挠着科技在教育方面的适应。首先，当商业游戏承诺变为虚拟现实市场中如此重要的一部分，用于研发高质量教育游戏的大量、一贯的资金流该如何维持呢？第二，创造能普遍接入头戴设备和电脑的通用通道。更为重要的是，对于该领域早期公司和基础玩家而言，训练需要促进虚拟现实教育融合地位的教师将非常困难。就像今天在这种程度上广泛变化的学校，他们制造学生可用的设备。同样地，如果不是更广的，至少在短期内很可能看到虚拟现实的层次。

然而，如果谷歌、微软、 Facebook和三星的想法都将被证实（更不用提许多其他科技产业公司），虚拟现实将很快扩展到我们身边，几乎影响着我们生活的每个领域。如果虚拟现实以我们社交和娱乐的方式进行改变，它必将影响我们教育自己和下一代学习者的方式。