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1.万物之始,大道至简,衍化至繁
这句话出自老子的《道德经》,同样的论调,毕达哥拉斯说“万物起源于数。”
其实表达的都是一个意思,在复杂的现象中,起作用的往往是那些最根本的东西。
比如人是什么?人当然是由细胞构成的,那细胞呢?
如此不断追问,可以发现最后起最大作用的是DNA,或者说能表达形状的DNA,即基因。
所以,世界看起来是复杂的,但若想尽可能地认识世界,就得想办法认识到起决定作用的关键因素是什么?
我们该如何认识那部分关键因素呢?
要回答这个问题,我们得先看一下我们人类是怎么学习的。
2.人类学习的两种方式
人类学习主要有两种方式:归纳法和演绎法。
归纳法是从特殊到一般的。比如在中国,你看到天鹅是白色的,美国的天鹅也是白色,非洲的天鹅是白色,所以你就认为全世界的天鹅都是白色。
这非常符合人类学习的特点,因为人类能量的消耗是有限的,永远也无法验证每个地方的天鹅,所以只要符合大部分,我们就认为那是正确的。这是从具象都抽象的过程。
但如果在澳大利亚有一只天鹅是黑色,先前的所有归纳就被推翻了。所以归纳法只能用来证伪,无法用来证明。
那演绎法呢?
演绎法是从抽象到再抽象,从已知思想推导出未知思想的过程。
比如著名的苏格拉底三段论。所有人都会死,苏格拉底是人,所以苏格拉底也会死。
所以,演绎法是先提出一个假设,然后再验证这个假设是否正确,从而得出结论的过程。几乎所有的大思想家用的都是演绎法。