GPL最新版本为v3，在开源软件许可证的采用量上，位列前三名或者前四名(其他三位是MIT、Apache、GPLv2)。
如果你浸淫软件业已久，作为开源界如雷贯耳的许可证，无论如何也要了解一下，即便作为谈资也好。
GPL是描述版权人和用户的权利及义务的，如果你使用了GPL软件，又不想惹上官司，就应该了解一下。
GPLv3原版是英文的，如果觉得读起来费劲，就读它的非官方中文翻译（并没有官方的翻译），如果还是觉得费劲，就读对它的解读！
本文就是干这事的。
GNU GPL创始人 理查德·马修·斯托曼（Richard M. Stallman）
关于本文
本文的编排方式：按照GPL章节顺序，先来一段人话解读、然后是一段中文翻译，然后是一段英文翻译。（为清晰区分，后两者以图片形式展现。）
GPL写得比较繁琐，毕竟是准备上法庭的，把各种情况都尽可能考虑了。
本文则是用人话描述其精华，让人能够很容易抓住它的意思。
注意1：中文翻译和人话解读，都只是便于你理解，都不具备法律效力。真需要打官司的时候，你只能以英文原文作为依据。
注意2：本文所引用的中文翻译不是本人翻的，是阮坤良peterrk@pku.edu.cn 翻译的。(但我用蓝色字体标注了我认为翻译不恰当或不准确的地方。)
我（卫剑钒）只是写了人话解读。
注1：如果不加特别说明，本文中的GPL即指GPLv3，也即GPL version 3。
注2：在本解读里，“授权”和“许可”是一样的，“许可证”和“协议”是一样的，“作品”、“程序”、“软件”是一样的，“采用GPL许可证的作品”、“GPL程序”、“受保护程序”是一样的，“拷贝”和“副本”是一样的，就看语境以及怎么顺口怎么说了。
注3：本解读中，“你”可能是作者、版权人、专利权人、分发人、用户等，“我”可能是FSF、GPL、作者、版权人等，还有可能是解读者我。请根据上下文、语境和你的感觉来判断，不难的。
GPLv3基本精神
如果你就是看看热闹，看本章就够了。
1、你可以免费使用、复制、修改、分发受保护程序，但分发时一定要提供源码。
2、你可以收费。比如可以针对目标码、源码的分发收费，可以针对软件的维修保养（主要是提供技术支持，以下简称“维保”）收费；但不能收许可费、版税、专利许可费、授权费这类费用。
3、GPL程序的所有贡献者，自动免费提供了专利许可，承诺不会告人侵犯专利权（前提是你遵守了GPL）。
4、GPL程序允许别人破解。如果是用在消费类硬件上，要允许人修改并安装程序。
如果你读过GPLv2
主要区别就是：
1、GPLv3对专利做了明确的说明。
2、GPLv3对类似TiVo这种硬件做了一些要求。
3、使用者可以按照要求加一些补充条款（主要是免责和保护版权人权益方面的）。
4、其他诸如允许破解、授权中止和恢复、术语改动等一些较小的改动。
TiVo是一种数字录像设备，它能帮助人们非常方便地录下电视节目并跳过广告。TiVo是基于Linux开的（Linux使用GPLv2），为了安全性考虑，TiVo Series2中添加了硬件保护，在启动时，由ROM对启动文件进行签名验证，以防止任何人修改TiVo软件（这被称为Tivoization）。人们确实可以自由查看TiVo源代码，复制它，并更改它，但如果没有签名私钥，你就无法在TiVo上运行你修改后的程序。
GPLv3在第六条要求TiVo这类厂商提供签名私钥（如果使用了GPLv3程序），使得人们可以运行修改后的代码。不过，Linus对此表示明确的反对，他认为软件开发人员没有权利规定硬件厂商的行为，如果感到一家硬件厂商的专有行为是讨厌的，你可以购买其它厂商的产品。所以，Linux现在使用的还是GPLv2。
GPLv2是没有这个要求的，而且GPLv2第6条说：“不能添加任何额外的限制”。仅从这一点看，GPLv2和GPLV3是不兼容的，因为两者的第6条是冲突的，不能合并GPLv2的代码和GPLv3的代码在一起。
下面是逐段解读
为方便阅读，先是解读，然后是中文翻译和英文原文（后两者用图片格式）。
GPLv3在此！
2007年6月29日发布。
版权 © 2007 FSF
可以复制和传播本许可证，但不得修改。
引言
解读者注：引言是GPLv3的一部分，宣扬了GPL和自由软件的精神。
如果你只对自由软件文化感兴趣，读这段就好了。
GPL可以用于软件，也可以用于其他类型的作品。
我们的理念是要自由！
大多数软件，都不让你分享给他人（比如不让你拷贝给别人，别人如果想用，他只能自己去买），也不让你修改（修改商业软件被判刑的屡见不鲜）。和他们相反，GPL就免费让你干这些事，就给你这样的自由，并且你修改、分享给别人后，别人仍然拥有这样的自由！
相比之下，如果你给一个私有软件（非自由软件）写了一个外挂，相当于修改了这个程序，你如果把这个外挂发布出来，你就可能被告、被抓，被判刑，比如：“全国首例《王者荣耀》游戏外挂获刑案”1，再如早年间北京理工大学老师陈寿福因制作珊瑚虫QQ而获刑三年2。
一个软件用了GPL许可证，他就是自由软件（别忘了使用MIT、Apahce许可证的都是自由软件），更为重要的是，他的子子孙孙也都是自由软件（copyleft类许可证才能做到这点），人们都可以自由地使用它们！
如果想了解copyleft，可以看看这篇文章：使用Apache协议的软件是自由软件吗？
我们（FSF）使用英文Free，注意它有两个意思：自由，免费。我们说的是前者。
你在分发软件的时候，可以收费。（具体可以收什么费，收多少钱，往下看）。
你要了解你的权利和义务，简单地说，对于一个自由软件，你最主要的权利就是可以分发和修改它，你最主要的义务是：保持它的自由，保障他人对该软件的权利！
自由软件的作者，要做的只有两步：1、声明他对这个软件的版权。（说白了，作者很大度，他只保留了署名权，剩下权利几乎全都让渡。）2、附上本GPL，给人们自由，让人们可以合法地复制、分发和修改这个软件。
自由软件的享用者，要做的是：再分发给其他人的时候（也即发给下游），要继续带上源码，要继续带上这个许可证，让下一位知道他的权利和义务。
有一点必须要说清楚，作者不对产品质量负任何责任，这点想必大家都理解，毕竟没收钱嘛！（如果有人收钱来保证质量，那我们也乐见其成）
还有，要是你修改软件了，你要标注，说你改了什么，免得你带来的bug，让别人以为是原作者水平不高！要知道，我们都是要脸的。
有些硬件设备不允许用户修改其内置软件（类似TiVo那样），这就剥夺了用户修改软件的自由！我们认为，这最不应该发生在个人用户领域。这版GPL有专门条款解决这个问题，上版（GPLv2）并没有。
如果类似问题大面积出现在其他领域，我们会在未来新版的GPL中解决它，总之，我们会坚定不移地保护用户的自由！
还有，我们不想让自由软件受到专利的侵害，也就是说，不能因为被人申请了专利，自由软件就变成了私有软件，这是我们坚决反对的，这版GPL专门有条款防范这种事。
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