Alpha、Beta、RC、GA、RTW版本

Pre-alpha

有时候软件会在Alpha或Beta版本前先发布Pre-alpha版本。
一般而言相对于Alpha或Beta版本，Pre-alpha版本是一个功能不完整的版本。

Alpha

指的是希腊字母中的第一个字母“α”。
Alpha版本仍然需要测试，其功能亦未完善，因为它是整个软件发布周期中的第一个阶段，所以它的名称是“Alpha”。
内部测试版。表示最早的版本，一般用户不要下载这个版本，这个版本包含很多BUG，功能也不全，主要是给开发人员和测试人员测试和找BUG用的。

Beta

Beta版本是软件最早对外公开的软件版本，由公众（通常为公司外的第三方开发者和业余玩家）参与测试。 因为是Alpha的下一个阶段，所以为希腊字母的第二个字Beta (β)。
一般来说，Beta包含所有功能，但可能有一些已知问题和较轻微的程序错误（BUG），要进行调试（debug）。Beta版本的测试者通常是开发软件的组织的客户，他们会以免费或优惠价钱得到软件。Beta版本亦作为测试产品的支持和市场反应等。
Beta版本是软件的测试版本，beta版软件是给用户来测试的软件版本，也叫公测版。然后根据用户的反馈意见形成正式版本或下一版本的beta版软件。
Beta版本相对于alpha版已有了很大的改进，消除了严重的错误，但还是存在着一些缺陷，需要经过大规模的发布测试来进一步消除。
这一版本通常由软件公司免费发布，用户可从相关的站点下载。通过一些专业爱好者的测试，将结果反馈给开发者，开发者们再进行有针对性的修改。该版本也不适合一般用户安装。

RC 版本

• Release Candidate

指可能成为最终产品的候选版本，如果未出现问题则可发布成为正式版本。在此阶段的产品通常包含所有功能、或接近完整，亦不会出现严重问题。
Candidate是候选人的意思，用在软件或者操作系统上就是候选版本。Release是发行、发布的意思。Release Candidate.就是发行候选版本。和Beta版最大的差别在于Beta阶段会一直加入新的功能，但是到了RC版本，几乎就不会加入新的功能了，而主要着重于除错。
该版本功能不再增加，和最终发布版功能一样。这个版本有点像最终发行版之前的一个类似 预览版，这个的发布就标明离最终发行版不远了。作为普通用户，如果你很急着用这个软件的话，也可以下载这个版本。

GA 版本

• General availability

是所有必要的商业活动已经完成，该软件产品已经可以发售的阶段。然而，这取决于语言、地域和电子设备与媒体的可用性，有些地区之间可能会有上市时间的延迟。商业活动可能也包括安全性和合法测试，以及本地化和全球销售的可能性评估。RTM与GA的间隔可能会是1周或几个月，因为在此过程中需要进行许多商业活动。在这个阶段，可以说软件已经“上线”了。
也就是官方开始推荐广泛使用了。

RTW 版本

• Release to Web

网络分发（Release to Web，缩写RTW），或称Web发布是一种利用互联网进行分发的软件交付方式。制造商在这种类型的发布中并不生产实体软件工具，而会借由OTA来进行发放。随着互联网使用人数的增长，RTW变得越来越普遍。