Java中的字符串属于引用传递？

原文：String is passed by “reference” in Java

这是Java中的一个经典问题，在Stack Overflow上有许多相似的问题，有些是错误的或并不完整的回答。如果你不考虑许多情况这问题是简单的。但如果你考虑更多的情况，它可能是令人困惑的。

一个令人感兴趣且令人困惑的代码片段

public static void main(String[] args) {
    String x = new String("ab");
    change(x);
    System.out.println(x);
}

public static void change(String x) {
    x = "cd";
}

程序打印结果为:ab

在C++中，代码如下：

void change(string &x) {
   x = "cd";
}
int main(){
   string x = "ab";
   change(x);
   cout << x << endl;
}

程序打印结果为:cd

常见的令人困惑的问题
变量x中存储着指向堆中字符串ab的引用，当变量x作为change()调用时的参数时，它仍然指向堆中的字符串ab，如图：

因Java中是值传递，变量x的值为字符串ab的引用。当change()被调用时，它创建一个新对象cd，使变量x指向cd

这似乎是一个相当合理的解释。这是明显的-Java总是值传递。但这里什么是错误的呢？

这段代码实际做了什么？
这解释显然有些错误，为了很容易理解这一点，在整个过程中简单地走一走是个好主意。
当字符串ab被创建，Java分配必要的内存空间存储字符串对象。然后，这对象被分配给到变量x，实际上变量x被指定为对象的引用。这引用是这个对象被保存在内存中的地址。
变量x包含一个指向字符串对象的引用， 变量x不是它自身的引用。它是一个存储内存地址引用的变量。
Java仅支持值传递。当变量x被传递到change()中时，传递的是变量x的值的副本。change()创建另一个对象cd，它有一个不同的引用。变量x改变它的引用指向cd，而不是引用本身。

错误的解释
第一个代码片段中提出的问题与字符串是不可变的无任何关系。即使将String替换为StringBuilder，这结果也是相似的。
这关键点是这变量存储的是引用，而不是引用本身。

解决问题
如果我们真的需要改变对象的值。首先，这对象应该是可改变的，例如：StringBuilder。第二，我们需要确保这里没有新对象被创建并被指定到参数变量上，因为Java仅支持值传递。

public static void main(String[] args) {
    StringBuilder x = new StringBuilder("ab");
    change(x);
    System.out.println(x);
}

public static void change(StringBuilder x) {
    x.delete(0, 2).append("cd");
}

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这篇文章的重点不在于值传递与引用传递之争，而是理解清楚第一段代码中，程序实际上做了哪些操作？是如何操作的？