8_正确认识回流路径（参考平面）

3.8.1 什么是高频信号的回流路径

（a）直流电路信号回流路径（b）高速信号回流路径

对于高速信号

当信号源输出一个高频信号（实际上就是信号的沿）时，从信号传输的角度讲，它并不是一下子就能达到信号的接收端。

信号的上升沿要逐一通过每一个微小（Δx长度）的等效电路，并且在这个微小的等效电路上建立起稳定的电磁场结构，然后才能继续将这个电磁场能力传递到下一个等效电路上。

信号在通过每一个等效电路结构时，其回流路径就发生在本地，在本地的电磁场结构还没有建立起来之前，它是完全看不到后面的等效电路存在的

两个结论：
● 高速信号的回流路径是发生在每一个等效电路局部范围之内的；
● 高速信号的回流电流大小（实质上也就是能量）和要传输的信号是完全一致的，这一点和直流电路的回流特性也是一致的

对于高速信号，不仅要能保证信号整个传输路径上的阻抗连续一致，还要保证其回流路径的连续一致

3.8.2 回流路径的选择

高速信号的回流路径始终遵循一个性质：那就是电流的最低阻抗路径！

回流路径是电流根据周围的物理环境自动寻找到的最低阻抗路径。高速信号要依赖这个最低阻抗路径建立起电磁场

一旦PCB的叠层和布线设计（PCB工程师能够决定的）完成之后，也就是高速信号所处的物理环境确定下来以后，其回流路径是由信号自己来决定的，而不是PCB工程师

（a）叠层结构（b）Signal1层中布线间距为6mil的相邻信号电磁场分布（c）Signal1层中布线间距为18mil的相邻信号电磁场分布

高速信号的电磁场同时分布在电源平面Vcc1、地平面GND，以及相邻信号之间，唯一的区别就是分布的电磁场密度有所差别

当高速信号寻找回流路径时，它并不纯粹、单一地以某个媒体介质构成回流路径。回流路径的构成是该高速信号线周围所有媒体介质综合结果，只是电磁场分布的强弱有区别而已

误解：采用地平面作为参考平面（回流路径），会比采用电源平面做为参考平面（回流路径）更加安全

对于高速信号而言，选择电源平面，还是选择地平面做为回流路径，其作用是一样的

3.8.3 回流路径的连续一致性

阻抗的连续一致性只是对高速信号的很模糊笼统的要求，而保证传输路径上每一段等效电路上的电磁场传输的连续一致性才是对高速信号传输的根本要求。

原文见《信号/电源完整性仿真分析与实践》