什么是 A20

Unix 的 boot loader 里，在最开始部分有段代码是用来打开 A20 的。什么是 A20 呢？为什么不让它默认为打开，而是每次系统启动时都要打开它呢？

原来这个是计算机的历史遗留问题。在 8088 的时候，计算机只有 20 条地址线，所以只能寻址 1 MB 的范围。PC 通常用两个 16 位寄存器寻址，一个存 selector，一个存 offset，即 selector:offset，计算得到的地址就是 selector*16+offset。这样，最大的地址就是 FFFF:FFFF，即 0x10FFEF，但是这就超过了 20 条地址线的寻址范围 1 M，所以 8088 自动把高出 1 MB 的那部分置 0，例如 0x10FFEF wrap 成 0x00FFEF，相当于是对 1 M 求模。

到了 80286 时代，PC 已经有了 24 条地址线，但是为了向下兼容性，80286 的设计目标是在实模式下保持与 8088 一样的行为。但是最终 286 出现了一个 bug，在实模式下对 0x100000 到 0x10FFEF 寻址时，实际上并没有对 1M 求余，而是真的访问了 0x100000 到 0x10FFEF 之间的内存。为了解决这个问题，IBM 发明了一个开关，用来打开或关闭 0x100000 地址位。在实模式时，关闭 0x100000 位，即使第 21 根地址线无效，进入保护模式前，再打开 0x100000 位。具体是利用键盘控制器闲置线来控制一个与门来控制，这个信号就叫做 A20。