所有人的科学:怎样制造自由的、开源的实验室硬件

所有人的科学: 怎样制造自由的、开源的实验室硬件

(2015-12-06 18:01:13)

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杂谈

· 所有人的科学:怎样制造自由的、开源的实验室硬件

有在线设计库和3D打印机，科学家、教师和普通民众正在以非常低的成本建设他们自己的复杂的实验室设备

ByJoshua M. Pearce on December4, 2015

这个令人兴奋的科学的未来可能比你想象的更近。来自世界各地的科学家都正在从根本上降低实验研究的成本一边同时改进它。他们能够通过自由的开源硬件(open-sourcehardware (FOSH))的发展和使用把这小的奇迹引出来。

FOSH为硬件提供"源代码"，包括零件单、显示它们怎样走在一起的示意图和装配它们的指示。

最强大的FOSH也包括允许你进行数字复制零件的CAD(计算机辅助设计)文件或在某些情况下整个的设备。类似于在自由和开源软件开发中所见的，FOSH加速创新。已有数百种的科学工具被发展出来。科学家在彼此的工作基础上设计、分享和建造来开发FOSH的科学工具。自由获得仪器计划正在协助每个领域中的科学发展。

如果你是一个工作的科学家，分享你的硬件是你的最佳的利益。例如，考虑一下简陋的实验室升降台，这个被用来小距离上移或下移重型或大件设备(例如，我们在我的实验室使用一个来把光伏材料移入光路中)。我收到了一个令人震惊的一台950美元的报价。虽然更便宜得多的实验室升降台是可用的,我们想要定制一个实验室升降台。我们设计了一个低于5美元的并在网上共享。然后好玩的事开始了。一个芬兰的制造商推荐了一个使它更好的改进的总成，从那以后3700多人下载了这个设计。接下来，一个法国科学家共享了一个可以减少非3D打印部件数量的更好的设计。最最近一个总部设在西雅图的公司发布了一个100%的3D可打印版本。它甚至打印组装了的!现在只要我需要一个实验室升降台我能几个便士打印出来一个再利用机器人(recyclebot)做的塑料丝的。

开放源码实验室升降台。 Image courtesy of Joshua M. Pearce

这个小东西是显而易见的。已经有数百的各种各样的免费3D可打印设计的试管架、几种类型的输液器、一个几乎完全的3D可打印的显微镜(你只添上一次性相机镜头)、高端的石英晶体微天平和许多离心机。

你能用一台自我复制的3D打印机RepRap做所有的。一台RepRap能够打印超过一半的它自己的零件，可以由高中老师在一天之内低于500美元组装出来并能在一个下午由打印实验室设备给自己付费。这种装置可以用于制造一长串的变得越来越复杂和昂贵的工具。例如，一台手持便携式开源色度计可以被制造来50美元以下做化学需氧量测量，取代类似的成本超过2000美元的手持工具。这个开放源码平台可以多几美元扩展来做散射比浊计(液体中悬浮微粒的测定)替换另一个2000美元的工具。最近NECi用65美元帮助把这个装置变成一个甚至更小的实验室级精密硝酸盐测试用光度计。

开放源码水测试仪的演变。开始是一个色度计，然后是浊度计(nephalometer)/色度计，然后是一个测试硝酸盐的专业色度计。Imagescourtesy of Joshua M. Pearce

世界各地的团体正在革命化我们顶尖的实验室和我们的孩子会怎样用开放硬件做科学的:

剑桥大学的开源实验室工具(OpenLab Tools)正在创建自动的显微镜;

一个加拿大的非赢利的传感器(Sensorica)制造高端的传感仪器;

开源电生理(OpenEphys)正在发展电生理设备;

黑客特利亚(Hackteria)正在结合科学与艺术设计低成本的生物设备;

公共图书馆(PublicLab)正在用一长串的仪器列表如光谱仪鼓励公民科学;

大脑后院(BackyardBrains)提供神经科学的工具;

瑞士的高迪实验室(GaudiLabs)有一个完整的实验室的设置;

伯克利泰克拉实验室(Berkley'sTekla Labs)有一个质量不错的科学设备的图书馆;

开放空间机构(TheOpen Space Agency)甚至开发了一个开放源码的超镜(ultrascope);

集中在意大利的Arduino项目上的合作者似乎几乎每周给他们的电子原型平台添加另一个高端科学工具;

使用FOSH数字复制提供着90%至99%之间的实验硬件传统成本的节约。考虑一个简单的开源注射器泵设计的库的例子。它是3D可打印的和用从任何互联网使能的开源莓树派计算机(RaspberryPi)装置控制的。下载的代替值已经节省了全球科学界数百万美元并从这个相对简单的开放许可证下发布的科学设备造成了数百%至数千%的投资回报(ROI)。

这个水平的扩展是通过资金只有一次被用于开发科学的设备然后一个立即的ROI被通过在世界各地以材料的成本的设备的数字复制实现的(有关详细信息请参阅信息图表)。这个FOSH方法不仅对科学家从根本上提供潜在的价值的提高，而且它也降低了培训未来的科学家的成本。一个整个大学的物理光学教室设置可以在室内用500美元从关于RepRap的开源光学库选择预先设计的组件打印的，代替商用设备的15000美元。这个将节省6600万美元如果只扩大到美国的学位授予学院的基础物理实验室或超过5亿美元如果扩大到遍布全国各地的所有公立和私立中学学校。以这种方式研究级的科学仪器将在每一级教育系统中更可获得和一个更大百分比的科学家将能够参与实验科学。