科幻成真？ARM正开发可植入人类大脑的芯片

Nothing is Impossible

业界普遍认为，脑部植入技术将成为当前和未来的前沿创新热点领域之一。这不，年初一位完全瘫痪的患者通过先进的大脑植入芯片成功实现了手臂的移动。而ARM近日与华盛顿大学感觉运动神经工程中心（CSNE）签署了一项协议，CSNE将开发一个独特的“brain-implantable”片上系统（SoC）提供双向脑机接口（BBCI）。

该研究项目将能够开始解决一系列神经系统退化疾病，包括帕金森病、阿尔茨海默氏症，甚至瘫痪。长期目标是通过工程神经技术帮助受神经疾病影响的人恢复感觉、肢体功能和增强大脑的自然愈合能力。

以假肢为例，如果仅在身体额外附加“肢体”，经历长期复建的痛楚不说，重点是非原生，原有肢体最基本的感官反馈也被剥夺。不过，假肢产品正逐渐迭代，虽不及自有肢体本身，但较之过去也有了些“智能”和“思考”的能力。

让假肢变得更聪明正是芯片的功用所在，ARM 想做的就是研发类似应用的芯片。芯片在此充当“中介”，一边破译大脑的复杂信号，一边将其转录成计算机能够理解的数字信号，反之亦可。ARM Cortex-M0 作为当前最小的ARM处理器，将有助于这非常重要的研究领域，并成为CSNE brain-implantable SoC不可分割的一部分。

这个项目非常符合ARM未来发展愿景。ARM希望通过技术塑造一个更智能、更幸福、更健康的世界来改善人们的生活。

更远大的开发愿景

此项研究的第一步是为芯片设计一个系统，可以将信号从大脑传递至植入脊髓的刺激器，使患有脊柱或神经障碍的人能够控制自己的行动。ARM医疗保健技术部门主管Peter Ferguson在接受BBC采访时说，他们已经有了一些早期的样本设备，但在能耗和发热方面存在严重问题，他们需要找到一种个体超小，能耗超低的芯片。

　　

CSNE同时还想做更进一步的事情，研究人员希望他们的设备还能接收信号，将感官信息传回大脑。这样，患者才可以判断出他们拿东西的力度，或是对温度有所感知。研究人员认为，这种信息的反馈还可以帮助大脑自我调整，将可能辅助治愈中风等疾病。

Ferguson称，研究最终的目的，是希望未来人们想到脊柱损伤时，同时能联想到有这样一项技术，可以连接脊柱和肌肉组织，使患者重新活动起来。同时，这项技术还将用于治疗中风、帕金森及老年痴呆。 

CSNE产业关系与创新总监（Director of Industry Relations and Innovation）Scott Ransom博士分享了他关于与ARM合作的看法：“我们很高兴能与像ARM这样的公司合作，ARM在低功耗微处理器领域的强大经验很好的支持了CSNE在计算神经科学和脑机接口领域的工作，我们期望我们的合作不仅促进医疗技术的进步，也能推动其他应用的进步，如消费类电子产品。”

随着这项技术的成熟，它结合了人类身体最重要的中心之一——人脑，将用来解决医疗保健和其他领域的无数挑战。