瞬时,SaaS(软件即服务)、PaaS(平台即服务)、云计算、云安全、云服务等名词扑面而来。几乎所有软件企业都在向SaaS转型,IT服务商都准备转轨云计算,所有投软件的VC都只考虑投SaaS和云计算,软件创业公司都要在“云”里创业。
当很多不同领域的厂商想搭上SaaS和云计算快车的时候,SaaS和云计算都出现了10种以上不同的定义,还出现了“真假SaaS”之说,就像是Web2.0一样。
SaaS是软件通过互联网来交付,向用户收取月服务费。用户通过互联网来使用软件,不需要一次性购买软件、硬件,也不需要维护和升级。SaaS运营 商统一安装、升级、维护软件和硬件。SaaS通常被用在企业管理软件领域,产品技术和市场以美国Salesforce为领头羊。国内类似的厂商以八百客、 沃利森为主,主要开发CRM、ERP等在线应用。用友、金蝶等老牌管理软件厂商也推出了在线财务SaaS产品。国际上其他大型软件企业中,微软提出了 Software+SaaS的模式;谷歌推出了与微软Office竞争的GoogleApps;Oracle在收购Sieble升级Siebleon- demand后推出OracleOn-demand;SAP推出了传统和SaaS的杂交(Hybrid)模式。
标准的SaaS软件有几个特点:一是用户注册后可以立即开始使用,或者叫即需即用,或者叫随需应变;二是所有客户的程序和数据统一管理;三是程序和 数据库采用多重租赁架构(Multi-tenant),从而提高稳定性可扩展性,并降低维护成本。而这也是“真SaaS”的标准。这些区别于传统软件的特 点为客户带来了更好的体验,同时价格也更低。SaaS为什么这么热?就像MP3音乐取代了CD碟片一样,很多人预测SaaS正在逐渐取代传统软件交付模 式。
PaaS是SaaS技术发展的趋势,PaaS能给客户带来更高性能、更个性化的服务。如果一个SaaS软件也能给客户在互联网上提供开发(自定 义)、测试、在线部署应用程序的功能,那么这就叫提供平台服务,即PaaS(Platform-as-a-Service:平台即服务)。 Salesforce的force.com平台和八百客的800APP是PaaS的代表产品。PaaS厂商也吸引软件开发商在PaaS平台上开发、运行并 销售在线软件。
云计算概念的升温晚于SaaS。云计算和SaaS有何不同呢?云计算是指用虚拟技术建造的数据中心或超级计算机,并以免费或按需租用方式提供给软件 开发者,即硬件即服务HaaS(Hardware-as-a-Service)。云是指互联网。和虚拟主机不同的是,云计算通过并行使用多台服务器,提供 更强大的计算能力、存储和带宽。云计算面向的是软件开发者,而SaaS面向用户直接提供软件服务。云计算厂商通过硬件的随需应变虚拟化技术,让开发人员可 以不用考虑硬件和带宽的制约来开发和运行应用程序。
SaaS、云计算和云服务经常被混为一谈。云服务是在云计算上提供软件或其他IT服务,比如在线数据库,产品有Trackvia、AmazonSimpleDB,MicrosoftSSDS等;在线存储服务,包括Box.net、Amazon S3等。
当人们对SaaS和云计算众说纷纭之时,大家通常希望能在网络上试用或体验,而所有领先的厂商们都提供试用账号。下面对几大厂商的产品和市场定位的全面解析,能从深度上让大家更多地了解SaaS和云计算。
Salesforce和八百客:Paas
Salesforce是软件即服务厂商的先驱,在它之后数十家软件即服务公司接踵而至,其中也包括中国的八百客。而八百客是目前国内提供成熟 PaaS产品的中国公司。Salesforce在推出PaaS两年后,成为第一个年销售额超过10亿美元的SaaS/云计算公司。而后Amazon和 IBM的云计算产品也起步了。
Salesforce或八百客在推出的SaaS软件和PaaS平台中包括在线开发的平台技术和操作界面,用户可以不用任何编程语言,开发任何企业管理软件。用户可以在两家公司提供的试用版中进行开发测试。
在早期,开发人员还在使用PaaS创建软件的补充功能,但是如今一些开发者还尝试使用PaaS开发独立的大型应用。八百客在PaaS平台上开发了几 乎所有SaaS应用,包扩人事管理、供应链SCM、进销存、财务管理等。两位PaaS开发者甚至用了几天时间就快速在八百客的PaaS平台上开发出了会计 系统。
PaaS厂商的市场定位是为最终客户提供方便易用、功能全面的企业管理软件。Salesforce还推出了AppExchange平台,吸引各个管理软件细分领域的开发商在其PaaS平台上开发并运营云服务,并对表现出色的小厂商采取收购策略。
亚马逊:云计算
亚马逊以在线书店起家,成为全球领先的在线零售商。亚马逊也是云计算的领头羊。亚马逊在推出云计算之前收购了多家技术产品公司,之后推出了风格独特的云计算产品,也参与开创了云计算的商业模式。
亚马逊的云计算产品总称为Amazon WebService(亚马逊网络服务),主要由4部分组成,包括S3(SimpleStorageService,简单的存储服务)、 EC2(Elastic ComputeCloud,可伸缩计算云)、SQS(SimpleQueuingService,简单信息队列服务)以及SimpleDB。也就是说,亚 马逊目前为开发者提供了存储、计算、中间件和数据库管理系统服务,开发者可以在亚马逊云中开发应用软件,并基于亚马逊的收费模式,向最终用户出租软件。
亚马逊最早推出的云服务是存储服务S3,它提供无限量的文档、照片、视频和其他数据的存储,S3已经被许多软件公司采用为客户提供下载、网络存储服务。
相比之下,国内的世纪互联、淘宝等公司也在考虑推出类似的服务。而阿里软件推出了“软件联盟”,也在招募软件开发商在其平台上运行应用程序。
谷歌:Google Apps
谷歌公司围绕其核心互联网搜索业务,收购了一批小型公司,并创建了一系列互联网服务,包括域名、电子邮件、在线日历、聊天和可收费的GoogleApps(谷歌应用软件套件)等。
GoogleApps是以网络为基础的Office软件。GoogleApps有免费版和收费版两种。Google也与Salesforce结成联盟,提供GoogleApps和Salesforce产品的集成技术。
目前谷歌GoogleApps的用户中多数人是大学学生、小型企业员工等普通消费者,而不是企业群体。谷歌也承认并没有打算用它来取代微软Office办公自动化软件。Google与Salesforce结成联盟被认为是目标市场上有交叉,但可共赢。
虽然IBM有自己的“BlueCloud”(蓝云)计划,但IBM还和谷歌联手将云计算提供给大学学生和研究人员。Google-IBM云将会提供 数百台计算机组成数个集群,主要来自Google的定制机器和IBM的BladeCenter和SystemX服务器。谷歌和IBM两家公司也计划将他们 的云合作拓展到企业级领域。
微软:Software+Service
微软公司一直关注SaaS和云计算的兴起,并准备与谷歌在搜索引擎以外的业务上展开全面竞争。
微软已经或准备推出在线CRM系统、在线Exchange(ExchangeOnline,集成了邮件、Outlook、聊天器等功能),在线 Office和SharePointOnline(在线内容共享)。每个产品都以多重租赁版本推出,主要是针对中小型企业打造。企业级的单租户 (Single-tenant)版本则需要5000美元或者额外的许可证授权。针对普通用户,微软的在线服务还包括WindowsLive、 OfficeLive和XboxLive。微软的“软件加服务”并没有明确的直销或渠道策略,这也给微软的众多合作伙伴带来很大压力。
微软推出的另一个运行于Web之上的软件服务——SSDS。它已经被定位为AmazonS3及其他Web数据库的竞争产品。不过,微软的这一举措并没有引起竞争对手的恐慌,Trackvia等Web数据库厂商近期纷纷表示,并不惧怕微软SSDS。
与Salesforce、Google、IBM不同,多年来微软一直租赁使用数据中心,但是目前它已经开始在全球各地构建自己的数据中心。
SaaS和云计算正在成为无所不包的“基于互联网的软件服务”的代名词。新产品、新公司像雨后春笋般涌现。随着新型软件服务模式的兴起,SaaS和云计算将全面取代传统的软件开发和交付模式。