交换分区(swap space)是一定磁盘空间(分区或文件),用于将部分内存中的数据换下来,以腾出内存空间用于其他需求。在一个系统中,物理内存的容量是有限的,当物理内存快使用完时,操作系统会使用交换分区(如果有的话)。当系统内存使用紧张时,操作系统根据一定的算法规则,将一部分最近没使用的内存页面保存到交换分区,从而为需要内存的程序留出足够的内存空间;在SWAP中的内存页面被访问到时,系统会将其重新载入到物理内存中去运行。
swap in (换入):是指页面从交换分区转移到内存之中;swap out (换出):是指页面从从内存转移到交换分区中。