【Java概念】JAR文件（jar包）是什么？有什么用？

背景

在将应用程序打包时，你一定希望只向用户提供一个单独的文件，而不是一个包含大量类文件的目录结构，JAR（Java Archive）：Java归档文件就是为此目的而设计的。

概念

JAR文件（Java归档，英语：Java ARchive）是一种软件包文件格式，通常用于聚合大量的Java类文件、相关的元数据和资源（文本、图片等）文件到一个文件，以便分发Java平台应用软件或库。

特点

• 一个JAR文件既可以包含类文件，也可以包含诸如图像和声音等其他类型的文件。

• JAR文件主要用来压缩和发布字节码文件，而且还用于部署和封装库、组件和插件程序，并且可以被像编辑器和JVM这样的工具直接使用。

• JAR文件是压缩的，它使用了我们熟悉的ZIP压缩格式。它比普通zip文件多了一个META-INF文件夹，该文件夹下包含了一个MANFEST.MF文件，用来定义package相关的数据。
  

拓展知识：
  我们知道，在面向对象的程序设计里，一个类是可以调用另外一个类的方法，只要把被调用的那个类引入到 classpath 下就可以。一个类当然好搞，但如果是很多类，都会被其他类重复使用到，并且可能有多个工程，其他开发者也需要，那么按类这个维度去加入 classpath 显然会很麻烦。这种情况就需要把这些可以被重复使用的类打包，统一提供给使用方。这种打包好的类，就是类库（Class Library）。类库是类的集合，可以被重复使用。
而在 Java 中，一般以 JAR 文件的方式提供类库。