语言不通向来是国际交流的一大障碍,而微软的Skype试图以科技来解决这个问题。在科技信息媒体Re/code所举办的Code Conference大会上,微软执行长纳德拉(Satya Nadella)展示了视讯及语音服务的秘密武器「Skype Translator」,可实时翻译用户的交谈内容。
这项服务由微软的Skype与翻译技术两大团队共同开发,目前在英语和德语的实时翻译上运作顺畅,之后将发展更多语言服务,预计在今年底释出支持Windows 8的beta测试版本,在未来两年半内推出正式服务。纳德拉表示,这项服务将推广至各种大大小小的装置上,可能会采付费模式。
微软表示,公司投入超过10年的时间致力于计算机翻译,先前认为Skype语音翻译是一项「几乎不可能完成的任务」。但这项计划在4年前借助另一项提高语音识别能力的技术,成功达到实时翻译电话交谈内容,这项技术也带动其他语音相关服务的发展,像是微软Windows Phone的语音助理Cortana。
Skype Translator的核心技术早在2年前,就于当时在中国天津举办的微软运算大会上现身,由微软研发长拉希德(Rich Rashid)展示英语对中文的实时语音翻译。对实时语音翻译感兴趣的不只微软,Google、日本电信商NTTDocomo都有推出相关服务,但微软最大的优势,就在于Skype超过3亿的月活跃用户,以及每天平均使用量超过20亿分钟的庞大基础。