深入理解JavaScript系列(12):变量对象(Variable Object)

介绍

JavaScript编程的时候总避免不了声明函数和变量,以成功构建我们的系统,但是解释器是如何并且在什么地方去查找这些函数和变量呢?我们引用这些对象的时候究竟发生了什么?

原始发布:Dmitry A. Soshnikov
发布时间:2009-06-27
俄文地址:http://dmitrysoshnikov.com/ecmascript/ru-chapter-2-variable-object/

英文翻译:Dmitry A. Soshnikov
发布时间:2010-03-15
英文地址:http://dmitrysoshnikov.com/ecmascript/chapter-2-variable-object/

部分难以翻译的句子参考了justinw的中文翻译

大多数ECMAScript程序员应该都知道变量与执行上下文有密切关系:

var a = 10; // 全局上下文中的变量
 
(function () {
  var b = 20; // function上下文中的局部变量
})();
 
alert(a); // 10
alert(b); // 全局变量 "b" 没有声明

并且,很多程序员也都知道,当前ECMAScript规范指出独立作用域只能通过“函数(function)”代码类型的执行上下文创建。也就是说,相对于C/C++来说,ECMAScript里的for循环并不能创建一个局部的上下文。

for (var k in {a: 1, b: 2}) {
  alert(k);
}
 
alert(k); // 尽管循环已经结束但变量k依然在当前作用域

我们来看看一下,我们声明数据的时候到底都发现了什么细节。

数据声明

如果变量与执行上下文相关,那变量自己应该知道它的数据存储在哪里,并且知道如何访问。这种机制称为变量对象(variable object)。

变量对象(缩写为VO)是一个与执行上下文相关的特殊对象,它存储着在上下文中声明的以下内容:
    变量 (var, 变量声明);
    函数声明 (FunctionDeclaration, 缩写为FD);
    函数的形参

举例来说,我们可以用普通的ECMAScript对象来表示一个变量对象:

VO = {};

就像我们所说的, VO就是执行上下文的属性(property):

activeExecutionContext = {
  VO: {
    // 上下文数据(var, FD, function arguments)
  }
};

只有全局上下文的变量对象允许通过VO的属性名称来间接访问(因为在全局上下文里,全局对象自身就是变量对象,稍后会详细介绍),在其它上下文中是不能直接访问VO对象的,因为它只是内部机制的一个实现。

当我们声明一个变量或一个函数的时候,和我们创建VO新属性的时候一样没有别的区别(即:有名称以及对应的值)。

例如:

var a = 10;
 
function test(x) {
  var b = 20;
};
 
test(30);

对应的变量对象是:

// 全局上下文的变量对象
VO(globalContext) = {
  a: 10,
  test: <reference to function>
};
 
// test函数上下文的变量对象
VO(test functionContext) = {
  x: 30,
  b: 20
};

在具体实现层面(以及规范中)变量对象只是一个抽象概念。(从本质上说,在具体执行上下文中,VO名称是不一样的,并且初始结构也不一样。

不同执行上下文中的变量对象

对于所有类型的执行上下文来说,变量对象的一些操作(如变量初始化)和行为都是共通的。从这个角度来看,把变量对象作为抽象的基本事物来理解更为容易。同样在函数上下文中也定义和变量对象相关的额外内容。

抽象变量对象VO (变量初始化过程的一般行为)
  ║
  ╠══> 全局上下文变量对象GlobalContextVO
  ║        (VO === this === global)
  ║
  ╚══> 函数上下文变量对象FunctionContextVO
           (VO === AO, 并且添加了<arguments>和<formal parameters>)

我们来详细看一下:

全局上下文中的变量对象

首先,我们要给全局对象一个明确的定义:

全局对象(Global object) 是在进入任何执行上下文之前就已经创建了的对象;
这个对象只存在一份,它的属性在程序中任何地方都可以访问,全局对象的生命周期终止于程序退出那一刻。

全局对象初始创建阶段将Math、String、Date、parseInt作为自身属性,等属性初始化,同样也可以有额外创建的其它对象作为属性(其可以指向到全局对象自身)。例如,在DOM中,全局对象的window属性就可以引用全局对象自身(当然,并不是所有的具体实现都是这样):

global = {
  Math: <...>,
  String: <...>
  ...
  ...
  window: global //引用自身
};

当访问全局对象的属性时通常会忽略掉前缀,这是因为全局对象是不能通过名称直接访问的。不过我们依然可以通过全局上下文的this来访问全局对象,同样也可以递归引用自身。例如,DOM中的window。综上所述,代码可以简写为:

String(10); // 就是global.String(10);
 
// 带有前缀
window.a = 10; // === global.window.a = 10 === global.a = 10;
this.b = 20; // global.b = 20;

因此,回到全局上下文中的变量对象——在这里,变量对象就是全局对象自己:

VO(globalContext) === global;

非常有必要要理解上述结论,基于这个原理,在全局上下文中声明的对应,我们才可以间接通过全局对象的属性来访问它(例如,事先不知道变量名称)。

var a = new String('test');
 
alert(a); // 直接访问,在VO(globalContext)里找到:"test"
 
alert(window['a']); // 间接通过global访问:global === VO(globalContext): "test"
alert(a === this.a); // true
 
var aKey = 'a';
alert(window[aKey]); // 间接通过动态属性名称访问:"test"

函数上下文中的变量对象

在函数执行上下文中,VO是不能直接访问的,此时由活动对象(activation object,缩写为AO)扮演VO的角色。

VO(functionContext) === AO;

活动对象是在进入函数上下文时刻被创建的,它通过函数的arguments属性初始化。arguments属性的值是Arguments对象:

AO = {
  arguments: <ArgO>
};

Arguments对象是活动对象的一个属性,它包括如下属性:

  1. callee — 指向当前函数的引用
  2. length — 真正传递的参数个数
  3. properties-indexes (字符串类型的整数) 属性的值就是函数的参数值(按参数列表从左到右排列)。 properties-indexes内部元素的个数等于arguments.length. properties-indexes 的值和实际传递进来的参数之间是共享的。

例如:

function foo(x, y, z) {
 
  // 声明的函数参数数量arguments (x, y, z)
  alert(foo.length); // 3
 
  // 真正传进来的参数个数(only x, y)
  alert(arguments.length); // 2
 
  // 参数的callee是函数自身
  alert(arguments.callee === foo); // true
 
  // 参数共享
 
  alert(x === arguments[0]); // true
  alert(x); // 10
 
  arguments[0] = 20;
  alert(x); // 20
 
  x = 30;
  alert(arguments[0]); // 30
 
  // 不过,没有传进来的参数z,和参数的第3个索引值是不共享的

  z = 40;
  alert(arguments[2]); // undefined
 
  arguments[2] = 50;
  alert(z); // 40
 
}
 
foo(10, 20);

这个例子的代码,在当前版本的Google Chrome浏览器里有一个bug  — 即使没有传递参数z,z和arguments[2]仍然是共享的。

处理上下文代码的2个阶段

现在我们终于到了本文的核心点了。执行上下文的代码被分成两个基本的阶段来处理:

  1.     进入执行上下文
  2.     执行代码

变量对象的修改变化与这两个阶段紧密相关。

注:这2个阶段的处理是一般行为,和上下文的类型无关(也就是说,在全局上下文和函数上下文中的表现是一样的)。

进入执行上下文

当进入执行上下文(代码执行之前)时,VO里已经包含了下列属性(前面已经说了):

    函数的所有形参(如果我们是在函数执行上下文中)

    — 由名称和对应值组成的一个变量对象的属性被创建;没有传递对应参数的话,那么由名称和undefined值组成的一种变量对象的属性也将被创建。

    所有函数声明(FunctionDeclaration, FD)

    —由名称和对应值(函数对象(function-object))组成一个变量对象的属性被创建;如果变量对象已经存在相同名称的属性,则完全替换这个属性。

    所有变量声明(var, VariableDeclaration)

    — 由名称和对应值(undefined)组成一个变量对象的属性被创建;如果变量名称跟已经声明的形式参数或函数相同,则变量声明不会干扰已经存在的这类属性。

让我们看一个例子:

function test(a, b) {
  var c = 10;
  function d() {}
  var e = function _e() {};
  (function x() {});
}
 
test(10); // call

当进入带有参数10的test函数上下文时,AO表现为如下:

AO(test) = {
  a: 10,
  b: undefined,
  c: undefined,
  d: <reference to FunctionDeclaration "d">
  e: undefined
};

注意,AO里并不包含函数“x”。这是因为“x” 是一个函数表达式(FunctionExpression, 缩写为 FE) 而不是函数声明,函数表达式不会影响VO。 不管怎样,函数“_e” 同样也是函数表达式,但是就像我们下面将看到的那样,因为它分配给了变量 “e”,所以它可以通过名称“e”来访问。 函数声明FunctionDeclaration与函数表达式FunctionExpression 的不同,将在第15章Functions进行详细的探讨,也可以参考本系列第2章揭秘命名函数表达式来了解。

这之后,将进入处理上下文代码的第二个阶段 — 执行代码。

代码执行

这个周期内,AO/VO已经拥有了属性(不过,并不是所有的属性都有值,大部分属性的值还是系统默认的初始值undefined )。

还是前面那个例子, AO/VO在代码解释期间被修改如下:

AO['c'] = 10;
AO['e'] = <reference to FunctionExpression "_e">;

再次注意,因为FunctionExpression“_e”保存到了已声明的变量“e”上,所以它仍然存在于内存中。而FunctionExpression “x”却不存在于AO/VO中,也就是说如果我们想尝试调用“x”函数,不管在函数定义之前还是之后,都会出现一个错误“x is not defined”,未保存的函数表达式只有在它自己的定义或递归中才能被调用。

另一个经典例子:

alert(x); // function
 
var x = 10;
alert(x); // 10
 
x = 20;
 
function x() {};
 
alert(x); // 20

为什么第一个alert “x” 的返回值是function,而且它还是在“x” 声明之前访问的“x” 的?为什么不是10或20呢?因为,根据规范函数声明是在当进入上下文时填入的; 同意周期,在进入上下文的时候还有一个变量声明“x”,那么正如我们在上一个阶段所说,变量声明在顺序上跟在函数声明和形式参数声明之后,而且在这个进入上下文阶段,变量声明不会干扰VO中已经存在的同名函数声明或形式参数声明,因此,在进入上下文时,VO的结构如下:

VO = {};
 
VO['x'] = <reference to FunctionDeclaration "x">
 
// 找到var x = 10;
// 如果function "x"没有已经声明的话
// 这时候"x"的值应该是undefined
// 但是这个case里变量声明没有影响同名的function的值
 
VO['x'] = <the value is not disturbed, still function>

紧接着,在执行代码阶段,VO做如下修改:

VO['x'] = 10;
VO['x'] = 20;

我们可以在第二、三个alert看到这个效果。

在下面的例子里我们可以再次看到,变量是在进入上下文阶段放入VO中的。(因为,虽然else部分代码永远不会执行,但是不管怎样,变量“b”仍然存在于VO中。)

if (true) {
  var a = 1;
} else {
  var b = 2;
}
 
alert(a); // 1
alert(b); // undefined,不是b没有声明,而是b的值是undefined

关于变量

通常,各类文章和JavaScript相关的书籍都声称:“不管是使用var关键字(在全局上下文)还是不使用var关键字(在任何地方),都可以声明一个变量”。请记住,这是错误的概念:

任何时候,变量只能通过使用var关键字才能声明。

上面的赋值语句:

a = 10;

这仅仅是给全局对象创建了一个新属性(但它不是变量)。“不是变量”并不是说它不能被改变,而是指它不符合ECMAScript规范中的变量概念,所以它“不是变量”(它之所以能成为全局对象的属性,完全是因为VO(globalContext) === global,大家还记得这个吧?)。

让我们通过下面的实例看看具体的区别吧:

alert(a); // undefined
alert(b); // "b" 没有声明
 
b = 10;
var a = 20;

所有根源仍然是VO和进入上下文阶段和代码执行阶段:

进入上下文阶段:

VO = {
  a: undefined
};

我们可以看到,因为“b”不是一个变量,所以在这个阶段根本就没有“b”,“b”将只在代码执行阶段才会出现(但是在我们这个例子里,还没有到那就已经出错了)。

让我们改变一下例子代码:

alert(a); // undefined, 这个大家都知道,
 
b = 10;
alert(b); // 10, 代码执行阶段创建
 
var a = 20;
alert(a); // 20, 代码执行阶段修改

关于变量,还有一个重要的知识点。变量相对于简单属性来说,变量有一个特性(attribute):{DontDelete},这个特性的含义就是不能用delete操作符直接删除变量属性。

a = 10;
alert(window.a); // 10
 
alert(delete a); // true
 
alert(window.a); // undefined
 
var b = 20;
alert(window.b); // 20
 
alert(delete b); // false
 
alert(window.b); // still 20

但是这个规则在有个上下文里不起走样,那就是eval上下文,变量没有{DontDelete}特性。

eval('var a = 10;');
alert(window.a); // 10
 
alert(delete a); // true
 
alert(window.a); // undefined

使用一些调试工具(例如:Firebug)的控制台测试该实例时,请注意,Firebug同样是使用eval来执行控制台里你的代码。因此,变量属性同样没有{DontDelete}特性,可以被删除。

特殊实现: __parent__ 属性

前面已经提到过,按标准规范,活动对象是不可能被直接访问到的。但是,一些具体实现并没有完全遵守这个规定,例如SpiderMonkey和Rhino;的实现中,函数有一个特殊的属性 __parent__,通过这个属性可以直接引用到活动对象(或全局变量对象),在此对象里创建了函数。

例如 (SpiderMonkey, Rhino):

var global = this;
var a = 10;
 
function foo() {}
 
alert(foo.__parent__); // global
 
var VO = foo.__parent__;
 
alert(VO.a); // 10
alert(VO === global); // true

在上面的例子中我们可以看到,函数foo是在全局上下文中创建的,所以属性__parent__ 指向全局上下文的变量对象,即全局对象。

然而,在SpiderMonkey中用同样的方式访问活动对象是不可能的:在不同版本的SpiderMonkey中,内部函数的__parent__ 有时指向null ,有时指向全局对象。

在Rhino中,用同样的方式访问活动对象是完全可以的。

例如 (Rhino):

var global = this;
var x = 10;
 
(function foo() {
 
  var y = 20;
 
  // "foo"上下文里的活动对象
  var AO = (function () {}).__parent__;
 
  print(AO.y); // 20
 
  // 当前活动对象的__parent__ 是已经存在的全局对象
  // 变量对象的特殊链形成了
  // 所以我们叫做作用域链
  print(AO.__parent__ === global); // true
 
  print(AO.__parent__.x); // 10
 
})();

总结

在这篇文章里,我们深入学习了跟执行上下文相关的对象。我希望这些知识对您来说能有所帮助,能解决一些您曾经遇到的问题或困惑。按照计划,在后续的章节中,我们将探讨作用域链,标识符解析,闭包。

有任何问题,我很高兴在下面评论中能帮你解答。

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