网上邻居

简单地说，「网上邻居」是一本花名册。它记录了，同一个网段中所有可用的 NetBIOS 资源¹的：名称和 IP 地址。
进一步讲：

当我们的机器启动的时候，首先会寻找网络中的一台机器，并向其报告自己存在于这个网络中。这台机器称为「主浏览器」，它通过维护一个「浏览表」来实现这个功能。
「主浏览表」中维护一个可用的基于 NetBIOS 的资源列表，其中会有 NetBIOS 名称到 IP 地址的映射，也就包含有我们所有可访问的机器的信息。普通客户机在「主浏览器」的「主浏览表」中加入自己，告诉它：「我来到了这个网络，我的 NetBIOS名字是 COMPUTER1，IP 是192.168.0.1。」
当你打开网上邻居的时候，首先通过广播查找到「主浏览器」——如果没有「主浏览器」（或者它关机），则网络中就会通过「选举」来推选出一个「主浏览器」。选举考虑的原则包括：⒈操作系统；⒉操作系统版本；⒊计算机角色。（注意：这个过程可能会很慢！尤其在一个 2000/98 混合的环境中）——找到「主浏览器」后，再从「主浏览器」中得到一个「备份浏览器」的列表，然后再从「备份浏览器」得到所有的列表（「备份浏览器」是「主浏览器」的备份，存储有浏览表的副本）。这时，「网上邻居」中就出现了所有的计算机。

【注】
①NetBIOS（网络基本输入/输出系统）最初由 IBM，Sytek 作为 API 开发，使用户软件能使用局域网的资源。自诞生起，NetBIOS 成为许多其他网络应用程序的基础。严格意义上说，NetBIOS 是接入网络服务的接口标准，不是一个协议。