Zakas大神：LeanPub自出版一年记

原文：http://www.nczonline.net/blog/2014/03/18/leanpub-one-year-later/

去年年初，我自出版了The Principles of Object-Oriented Programming in JavaScript这本书。之所以想趟趟这条路子，主要有几方面原因。其中最重要的，就是我根本不知道什么时候能写完它，不希望有交搞时间卡着。我也不想找一家出版社天天督促自己，他们有出版计划，但我没有。

我对自出版革命也怀有好奇心。很多有自出版经验的人对此议论纷纷，说好的和说不好的都有。毕竟我借助传统出版方式出过不少书，稍微一想就知道会失去什么：文字编辑、技术编辑、插图设计、营销推广，还有实体书。但我认为读者反馈可以代替文字和技术编辑，简单的图自己画就行，至于营销推广我不是有Twitter和博客嘛。我知道自出版的销量可能比不上与出版社合作的销量，可我不用卖那么多啊，因为我从售价中拿到的分成比例要比跟出版社合作多多了。

转眼一年过去了，我写写自己的体会吧。这本电子书最终还是让No Starch Press看上，出了一本纸版书，叫The Principles of Object-Oriented JavaScript。虽然我的最终目的不是这个，但连带出了一本纸书还算个惊喜吧。

选择Leanpub

从一开始，我就想让自己能随时修改或修正书的内容。因为看着纸书上的打字和其他错误而束手无策，那种感觉非常难受。如果有读者反馈了一个错误，我希望立即就改正。电子书就可以做到这一点，可我又希望找一个能支持这种随时修改工作流的平台。

我考虑的另一个问题是写作格式。我真心想用Markdown，这是我最常用的格式。我越来越不喜欢使用Word，选中文本，然后修改样式。Markdown可以让我更自由，不用太关注文字将来显示成什么样。

我还希望能生成所有流行的电子书格式：PDF、ePub和MOBI。我不想让人抱怨说在哪个设备里看不了，所以这个平台应该能自动生成这些格式。

Leanpub完美满足这些需求。我就用Markdown写，随时可以修改，而它能自动生成所有格式。单凭这些我肯定就要选Leanpub了，可真正让我喜出望外的还有：

• 定价可调可以让我定一个可接受的低价和一个建议价。于是我就把低价定在$14.99，建议价定为$19.99。这样，所有买这本书的人都可以不用花$19.99，自己给自己打折。当然，如果愿意，他们也可以多花钱。我觉得这种给读者定价空间的方式太好了。
• 可定制的着陆页和URL都是在发布的时候自动生成的。那么我要做的，就是提供一些内容，然后页面就有了，就等着接单了。
• Leanpub处理订单和收益的方式好极了。我可不想自己手工来做这些。通过它，我可以在自己演讲的大会上发放一些优惠券，或者自己可以决定给谁打个折（或免费）。
• 每个月自动支付版税，存到PayPal上。作者的分成是每本售价的90%减50美分，这么好的买卖打着灯笼也难找啊。

任何平台都一样，都有一些古怪的情况要适应，比如默认编码和页面布局。而且图片也必须非常大，以便支持各种格式的缩放。不过总体上说，我的Leanpub自出版体验是非常愉快的。

成交价分析

我让读者自己定价的实验非常有意思。用我妈的话说：“人家为什么要多给你钱呢？”这话说到了点子上。事实上，大多数读者都愿意乐享现成的折扣，只花$14.99，少数人会多选择多付一点。尽可能选择低价这不是问题，但我确实发现有些人会有意识地选择$19.99。先来看看基本销售情况（不包含捆绑销售的部分）：

• 总销售：$14 866
• 平均价：$16.74
• 无优惠平均价：$17.66
• 最高价：$78.62

大体上，在都剔除优惠的情况下，平均价比最低价略高出了$1.75。也就是说，人们平均来讲，还是愿意比最低价多出一点钱。最高价是$78.62，有点吓人，但也有出$30和$50的。事实上，支付价超过$19.99的很多，有的多几美分，有的多几美元。

在888个订单中，有74个高出建议价，有243个按建议价支付。虽然多数还是按最低价付款的（使不使用优惠券的都算上），但不少人会选择多付这一点也不容忽视。甚至还有一位读者退了刚买的电子书，就想花高价再买一次。

我觉得这是一件不可思议的事：只要允许，人们实际上会多付钱的，并且不是有时候会这样，而是不断会这样。我是这样看的，让人们能够自己评估要购买的商品价值，这是一种权力。当然，我也设定了一个最低价，以保证最低每本收到$14.99，但让人们可以在此基础上随意定价，也让我摆脱了对最终能卖多少的内疚感。

虽然$14 000远比不上我出版的其他任何一本书的收入，但那些书的销售很大程度上取决于我在新书头一年都做了什么。所以，我最终卖的本数少，收入也大致相当。

结论

我去年在Leanpub玩自出版的体验是正面的。通过这个平台写书和更新是一种享受。销售也令人满意，所以如果将来我再写一本书，还会继续用它。而且，对没有DRM限制的电子书我也有了自己足够的经验，今后我会考虑怎么把电子书做得更开放。没有时间卡在那的感觉太好了，我想什么时候写就什么时候写。这本书最终还是出了纸版，进一步坚定了我以后要写书就这么写的信念。

这并不是说与传统出版社合作没有意义。正因为跟Wiley和O'Reilly合作过，我很清楚自出版会让自己失去什么。我强烈建议有志著书立说的作者，至少要跟传统出版社合作一次，这样你才能了解整个出版流程，每个环节该怎么处置。完全靠自己看似是最快的出版方式，但你必须能保证自己拿出来的东西合乎规范、质量过关。如果事先没有经过一两次出版社的指导，要做到这一点很难。