RTTI 是“Runtime Type Information”的缩写，意思是：运行时类型信息。它提供了运行时确定对象类型的方法。本文将简略介绍 RTTI 的一些背景知识、描述 RTTI 的概念，并通过具体例子和代码介绍什么时候使用以及如何使用 RTTI；本文还将详细描述两个重要的 RTTI 运算符的使用方法，它们是 typeid 和 dynamic_cast。
其实，RTTI 在C++中并不是什么新的东西，它早在十多年以前就已经出现了。但是大多数开发人员，包括许多高层次的C++程序员对它并不怎么熟悉，更不用说使用 RTTI 来设计和编写应用程序了。
一些面向对象专家在传播自己的设计理念时，大多都主张在设计和开发中明智地使用虚拟成员函数，而不用 RTTI 机制。但是，在很多情况下，虚拟函数无法克服本身的局限。每每涉及到处理异类容器和根基类层次（如 MFC）时，不可避免要对对象类型进行动态判断，也就是动态类型的侦测。如何确定对象的动态类型呢？答案是使用内建的 RTTI 中的运算符：typeid 和 dynamic_cast。
首先让我们来设计一个类层次，假设我们创建了某个处理文件的抽象基类。它声明下列纯虚拟函数：open()、close()、read()和 write()：
1.
class File
2.
{
3.
public:
4.
virtual int open(const string & filename)=0;
5.
virtual int close(const string & filename)=0;
6.
//
7.
virtual ~File()=0; // 记住添加纯虚拟析构函数（dtor）
8.
};
现在从 File 类派生的类要实现基类的纯虚拟函数，同时还要提供一些其他的操作。假设派生类为 DiskFile，除了实现基类的纯虚拟函数外，还要实现自己的flush()和defragment()操作：
01.
class DiskFile: public File
02.
{
03.
public:
04.
int open(const string & filename);
05.
06.
// 实现其他的纯虚拟函数
07.
......
08.
09.
// 自己的专有操作
10.
virtual int flush();
11.
virtual int defragment();
12.
};
接着，又从 DiskFile 类派生两个类，假设为 TextFile 和 MediaFile。前者针对文本文件，后者针对音频和视频文件：
01.
class TextFile: public DiskFile
02.
{
03.
// ......
04.
int sort_by_words();
05.
};
06.
07.
class MediaFile: public DiskFile
08.
{
09.
//......
10.
};
我们之所以要创建这样的类层次，是因为这样做以后可以创建多态对象，如：
1.
File *pfile; // *pfile的静态类型是 File
2.
if(some_condition)
3.
pfile = new TextFile; // 动态类型是 TextFile
4.
else
5.
pfile = new DiskFile; // 动态类型是 DiskFile
假设你正在开发一个基于图形用户界面（GUI）的文件管理器，每个文件都可以以图标方式显示。当鼠标移到图标上并单击右键时，文件管理器打开一个菜单，每个文件除了共同的菜单项，不同的文件类型还有不同的菜单项。如：共同的菜单项有“打开”“拷贝”、和“粘贴”，此外，还有一些针对特殊文件的专门操作。比如，文本文件会有“编辑”操作，而多媒体文件则会有“播放”菜单。为了使用 RTTI 来动态定制菜单，文件管理器必须侦测每个文件的动态类型。利用 运算符 typeid 可以获取与某个对象关联的运行时类型信息。typeid 有一个参数，传递对象或类型名。因此，为了确定 x 的动态类型是不是Y，可以用表达式：typeid(x) == typeid(Y)实现：
01.
#include // typeid 需要的头文件
02.
void menu::build(const File * pfile)
03.
{
04.
if (typeid(*pfile)==typeid(TextFile))
05.
{
06.
add_option("edit");
07.
}
08.
else if (typeid(*pfile)==typeid(MediaFile))
09.
{
10.
add_option("play");
11.
}
12.
}
使用 typeid 要注意一个问题，那就是某些编译器（如 Visual C++）默认状态是禁用 RTTI 的，目的是消除性能上的开销。如果你的程序确实使用了 RTTI，一定要记住在编译前启用 RTTI。使用 typeid 可能产生一些将来的维护问题。假设你决定扩展上述的类层次，从MediaFile 派生另一个叫 LocalizeMedia 的类，用这个类表示带有不同语言说明文字的媒体文件。但 LocalizeMedia 本质上还是个 MediaFile 类型的文件。因此，当用户在该类文件图标上单击右键时，文件管理器必须提供一个“播放”菜单。可惜 build()成员函数会调用失败，原因是你没有检查这种特定的文件类型。为了解决这个问题，你必须象下面这样对 build() 打补丁：
01.
void menu::build(const File * pfile)
02.
{
03.
04.
//......
05.
06.
else if (typeid(*pfile)==typeid(LocalizedMedia))
07.
{
08.
add_option("play");
09.
}
10.
}
唉，这种做法真是显得太业余了，以后每次添加新的类，毫无疑问都必须打类似的补丁。显然，这不是一个理想的解决方案。这个时候我们就要用到 dynamic_cast，这个运算符用于多态编程中保证在运行时发生正确的转换（即编译器无法验证是否发生正确的转换）。用它来确定某个对象是 MediaFile 对象还是它的派生类对象。dynamic_cast 常用于从多态编程基类指针向派生类指针的向下类型转换。它有两个参数：一个是类型名；另一个是多态对象的指针或引用。其功能是在运行时将对象强制转换为目标类型并返回布尔型结果。也就是说，如果该函数成功地并且是动态的将 *pfile 强制转换为 MediaFile，那么 pfile的动态类型是 MediaFile 或者是它的派生类。否则，pfile 则为其它的类型：
01.
void menu::build(const File * pfile)
02.
{
03.
if (dynamic_cast (pfile))
04.
{
05.
// pfile 是 MediaFile 或者是MediaFile的派生类 LocalizedMedia
06.
add_option("play");
07.
}
08.
else if (dynamic_cast (pfile))
09.
{
10.
// pfile 是 TextFile 是TextFile的派生类
11.
add_option("edit");
12.
}
13.
}
细细想一下，虽然使用 dynamic_cast 确实很好地解决了我们的问题，但也需要我们付出代价，那就是与 typeid 相比，dynamic_cast 不是一个常量时间的操作。为了确定是否能完成强制类型转换，dynamic_cast`必须在运行时进行一些转换细节操作。因此在使用 dynamic_cast 操作时，应该权衡对性能的影响。
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