OverlayFS是一种和AUFS很类似的文件系统，与AUFS相比，OverlayFS有以下特性：
1) 更简单地设计；
2) 从3.18开始，就进入了Linux内核主线；
3) 可能更快一些。
因此，OverlayFS在Docker社区关注度提高很快，被很多人认为是AUFS的继承者。就像宣称的一样，OverlayFS还很年轻。所以，在生成环境使用它时，还是需要更加当心。
Docker的overlay存储驱动利用了很多OverlayFS特性来构建和管理镜像与容器的磁盘结构。
自从Docker1.12起，Docker也支持overlay2存储驱动，相比于overlay来说，overlay2在inode优化上更加高效。但overlay2驱动只兼容Linux kernel4.0以上的版本。
注意：自从OverlayFS加入kernel主线后，它在kernel模块中的名称就被从overlayfs改为overlay了。但是为了在本文中区别，我们使用OverlayFS代表整个文件系统，而overlay/overlay2表示Docker的存储驱动。
overlay和overlay2
OverlayFS（overlay）的镜像分层与共享
OverlayFS使用两个目录，把一个目录置放于另一个之上，并且对外提供单个统一的视角。这两个目录通常被称作层，这个分层的技术被称作union mount。术语上，下层的目录叫做lowerdir，上层的叫做upperdir。对外展示的统一视图称作merged。
下图展示了Docker镜像和Docker容器是如何分层的。镜像层就是lowerdir，容器层是upperdir。暴露在外的统一视图就是所谓的merged。
注意镜像层和容器层是如何处理相同的文件的：容器层（upperdir）的文件是显性的，会隐藏镜像层（lowerdir）相同文件的存在。容器映射（merged）显示出统一的视图。
overlay驱动只能工作在两层之上。也就是说多层镜像不能用多层OverlayFS实现。替代的，每个镜像层在/var/lib/docker/overlay中用自己的目录来实现，使用硬链接这种有效利用空间的方法，来引用底层分享的数据。注意：Docker1.10之后，镜像层ID和/var/lib/docker中的目录名不再一一对应。
创建一个容器，overlay驱动联合镜像层和一个新目录给容器。镜像顶层是overlay中的只读lowerdir，容器的新目录是可写的upperdir。
overlay中镜像和容器的磁盘结构
下面的docker pull命令展示了Docker host下载一个由5层组成的镜像。
$ sudo docker pull ubuntu
Using default tag: latest
latest: Pulling from library/ubuntu
5ba4f30e5bea: Pull complete
9d7d19c9dc56: Pull complete
ac6ad7efd0f9: Pull complete
e7491a747824: Pull complete
a3ed95caeb02: Pull complete
Digest: sha256:46fb5d001b88ad904c5c732b086b596b92cfb4a4840a3abd0e35dbb6870585e4
Status: Downloaded newer image for ubuntu:latest
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上图的输出结果显示pull了5个目录包含了5个镜像层，每一层在/var/lib/docker/overlay/下都有自己的目录。还是再次提醒下，如你所见，Docker1.10之后，镜像层和目录名不再对应。
$ ls -l /var/lib/docker/overlay/
total 20
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 16:11 38f3ed2eac129654acef11c32670b534670c3a06e483fce313d72e3e0a15baa8
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 16:11 55f1e14c361b90570df46371b20ce6d480c434981cbda5fd68c6ff61aa0a5358
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 16:11 824c8a961a4f5e8fe4f4243dab57c5be798e7fd195f6d88ab06aea92ba931654
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 16:11 ad0fe55125ebf599da124da175174a4b8c1878afe6907bf7c78570341f308461
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 16:11 edab9b5e5bf73f2997524eebeac1de4cf9c8b904fa8ad3ec43b3504196aa3801
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镜像层目录中，共享的数据使用的是硬链接，他们的inode号相同。这样做有效地利用了磁盘。
$ ls -i /var/lib/docker/overlay/38f3ed2eac129654acef11c32670b534670c3a06e483fce313d72e3e0a15baa8/root/bin/ls
19793696 /var/lib/docker/overlay/38f3ed2eac129654acef11c32670b534670c3a06e483fce313d72e3e0a15baa8/root/bin/ls
$ ls -i /var/lib/docker/overlay/55f1e14c361b90570df46371b20ce6d480c434981cbda5fd68c6ff61aa0a5358/root/bin/ls
19793696 /var/lib/docker/overlay/55f1e14c361b90570df46371b20ce6d480c434981cbda5fd68c6ff61aa0a5358/root/bin/ls
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容器也在/var/lib/docker/overlay/下。使用ls -l命令查看容器目录，会发现以下文件和目录。
$ ls -l /var/lib/docker/overlay/<directory-of-running-container>
total 16
-rw-r--r-- 1 root root 64 Jun 20 16:39 lower-id
drwxr-xr-x 1 root root 4096 Jun 20 16:39 merged
drwxr-xr-x 4 root root 4096 Jun 20 16:39 upper
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 16:39 work
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这四个文件系统对象都是OverlayFS的组件。lower-id文件包含了容器的镜像层最顶层的ID。
$ cat /var/lib/docker/overlay/ec444863a55a9f1ca2df72223d459c5d940a721b2288ff86a3f27be28b53be6c/lower-id
55f1e14c361b90570df46371b20ce6d480c434981cbda5fd68c6ff61aa0a5358
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upper目录是容器的可读写层。任何对容器的改变都写在这个目录中。
merged目录就是容器的mount point，这就是暴露的镜像（lowerdir）和容器（upperdir）的统一视图。任何对容器的改变也影响这个目录。
work目录是OverlayFS功能需要的，会被如copy_up之类的操作使用。
可以通过mount命令来核实上面的描述是否正确。
$ mount | grep overlay
overlay on /var/lib/docker/overlay/ec444863a55a.../merged
type overlay (rw,relatime,lowerdir=/var/lib/docker/overlay/55f1e14c361b.../root,
upperdir=/var/lib/docker/overlay/ec444863a55a.../upper,
workdir=/var/lib/docker/overlay/ec444863a55a.../work)
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OverlayFS（overlay2）的镜像分层与共享
overlay驱动只工作在一个lower OverlayFS层之上，因此需要硬链接来实现多层镜像，但overlay2驱动原生地支持多层lower OverlayFS镜像（最多128层）。
因此overlay2驱动在合层相关的命令（如build和commit）中提供了更好的性能，与overlay驱动对比，消耗了更少的inode。
overlay2中镜像和容器的磁盘结构
docker pull ubuntu下载了包含5层的镜像，可以看到在/var/lib/docker/overlay2中，有6个目录。
$ ls -l /var/lib/docker/overlay2
total 24
drwx------ 5 root root 4096 Jun 20 07:36 223c2864175491657d238e2664251df13b63adb8d050924fd1bfcdb278b866f7
drwx------ 3 root root 4096 Jun 20 07:36 3a36935c9df35472229c57f4a27105a136f5e4dbef0f87905b2e506e494e348b
drwx------ 5 root root 4096 Jun 20 07:36 4e9fa83caff3e8f4cc83693fa407a4a9fac9573deaf481506c102d484dd1e6a1
drwx------ 5 root root 4096 Jun 20 07:36 e8876a226237217ec61c4baf238a32992291d059fdac95ed6303bdff3f59cff5
drwx------ 5 root root 4096 Jun 20 07:36 eca1e4e1694283e001f200a667bb3cb40853cf2d1b12c29feda7422fed78afed
drwx------ 2 root root 4096 Jun 20 07:36 l
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l目录包含了很多软连接，使用短名称指向了其他层。短名称用于避免mount参数时达到页面大小的限制。
$ ls -l /var/lib/docker/overlay2/l
total 20
lrwxrwxrwx 1 root root 72 Jun 20 07:36 6Y5IM2XC7TSNIJZZFLJCS6I4I4 -> ../3a36935c9df35472229c57f4a27105a136f5e4dbef0f87905b2e506e494e348b/diff
lrwxrwxrwx 1 root root 72 Jun 20 07:36 B3WWEFKBG3PLLV737KZFIASSW7 -> ../4e9fa83caff3e8f4cc83693fa407a4a9fac9573deaf481506c102d484dd1e6a1/diff
lrwxrwxrwx 1 root root 72 Jun 20 07:36 JEYMODZYFCZFYSDABYXD5MF6YO -> ../eca1e4e1694283e001f200a667bb3cb40853cf2d1b12c29feda7422fed78afed/diff
lrwxrwxrwx 1 root root 72 Jun 20 07:36 NFYKDW6APBCCUCTOUSYDH4DXAT -> ../223c2864175491657d238e2664251df13b63adb8d050924fd1bfcdb278b866f7/diff
lrwxrwxrwx 1 root root 72 Jun 20 07:36 UL2MW33MSE3Q5VYIKBRN4ZAGQP -> ../e8876a226237217ec61c4baf238a32992291d059fdac95ed6303bdff3f59cff5/diff
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在最低层中，有个link文件，包含了前面提到的这个层对应的短名称；还有个diff目录，包含了这个镜像的内容。
$ ls /var/lib/docker/overlay2/3a36935c9df35472229c57f4a27105a136f5e4dbef0f87905b2e506e494e348b/
diff link
$ cat /var/lib/docker/overlay2/3a36935c9df35472229c57f4a27105a136f5e4dbef0f87905b2e506e494e348b/link
6Y5IM2XC7TSNIJZZFLJCS6I4I4
$ ls /var/lib/docker/overlay2/3a36935c9df35472229c57f4a27105a136f5e4dbef0f87905b2e506e494e348b/diff
bin boot dev etc home lib lib64 media mnt opt proc root run sbin srv sys tmp usr var
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第二底层中，lower文件指出了该层的组成。该目录还有diff、merged和work目录。
$ ls /var/lib/docker/overlay2/223c2864175491657d238e2664251df13b63adb8d050924fd1bfcdb278b866f7
diff link lower merged work
$ cat /var/lib/docker/overlay2/223c2864175491657d238e2664251df13b63adb8d050924fd1bfcdb278b866f7/lower
l/6Y5IM2XC7TSNIJZZFLJCS6I4I4
$ ls /var/lib/docker/overlay2/223c2864175491657d238e2664251df13b63adb8d050924fd1bfcdb278b866f7/diff/
etc sbin usr var
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运行容器包含的目录同样有着类似的文件和目录。注意在lower文件中，使用:符号来分割不同的底层，并且顺序是从高层到底层。
$ ls -l /var/lib/docker/overlay/<directory-of-running-container>
$ cat /var/lib/docker/overlay/<directory-of-running-container>/lower
l/DJA75GUWHWG7EWICFYX54FIOVT:l/B3WWEFKBG3PLLV737KZFIASSW7:l/JEYMODZYFCZFYSDABYXD5MF6YO:l/UL2MW33MSE3Q5VYIKBRN4ZAGQP:l/NFYKDW6APBCCUCTOUSYDH4DXAT:l/6Y5IM2XC7TSNIJZZFLJCS6I4I4
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mount的结果如下：
$ mount | grep overlay
overlay on /var/lib/docker/overlay2/9186877cdf386d0a3b016149cf30c208f326dca307529e646afce5b3f83f5304/merged
type overlay (rw,relatime,
lowerdir=l/DJA75GUWHWG7EWICFYX54FIOVT:l/B3WWEFKBG3PLLV737KZFIASSW7:l/JEYMODZYFCZFYSDABYXD5MF6YO:l/UL2MW33MSE3Q5VYIKBRN4ZAGQP:l/NFYKDW6APBCCUCTOUSYDH4DXAT:l/6Y5IM2XC7TSNIJZZFLJCS6I4I4,
upperdir=9186877cdf386d0a3b016149cf30c208f326dca307529e646afce5b3f83f5304/diff,
workdir=9186877cdf386d0a3b016149cf30c208f326dca307529e646afce5b3f83f5304/work)
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容器使用overlay读写
有三种场景，容器会通过overlay只读访问文件。
容器层不存在的文件。如果容器只读打开一个文件，但该容器不在容器层（upperdir），就要从镜像层（lowerdir）中读取。这会引起很小的性能损耗。
只存在于容器层的文件。如果容器只读权限打开一个文件，并且容器只存在于容器层（upperdir）而不是镜像层（lowerdir），那么直接从镜像层读取文件，无额外性能损耗。
文件同时存在于容器层和镜像层。那么会读取容器层的文件，因为容器层（upperdir）隐藏了镜像层（lowerdir）的同名文件。因此，也没有额外的性能损耗。
有以下场景容器修改文件。
第一次写一个文件。容器第一次写一个已经存在的文件，容器层不存在这个文件。overlay/overlay2驱动执行copy-up操作，将文件从镜像层拷贝到容器层。然后容器修改容器层新拷贝的文件。
然而，OverlayFS工作在文件级别而不是块级别。也就是说所有的OverlayFS的copy-up操作都会拷贝整个文件，即使文件非常大但却只修改了一小部分，这在容器写性能上有着显著的影响。不过，有两个方面值得注意：
▷ copy-up操作只发生在第一次写文件时。后续的对同一个文件的写操作都是直接针对拷贝到容器层的那个新文件。
▷ OverlayFS只工作在两层中。这比AUFS要在多层镜像中查找时性能要好。
删除文件和目录。删除文件时，容器会在镜像层创建一个whiteout文件，而镜像层的文件并没有删除。但是，whiteout文件会隐藏它。
容器中删除一个目录，容器层会创建一个不透明目录。这和whiteout文件隐藏镜像层的文件类似。
重命名目录。只有在源路径和目的路径都在顶层容器层时，才允许执行rename操作。否则，会返回EXDEV。
因此，你的应用需要能够处理EXDEV，并且回滚操作，执行替代的“拷贝和删除”策略。
在Docker中配置overlay/overlay2存储驱动
为了给Docker配置overlay存储驱动，你的Docker host必须运行在Linux kernel3.18版本之上，而且加载了overlay内核驱动。对于overlay2驱动，kernel版本必须在4.0或以上。OverlayFS可以运行在大多数Linux文件系统之上。不过，现在最建议在生产环境中使用ext4。
下面的步骤讲述了如何在Docker host中配置使用OverlayFS。
注意：在开始配置之前，如果你已经在使用Docker daemon，并且有一些想保留的镜像，简易你push它们到Docker hub中。
1) 如果Docker daemon正在运行，需要先停止其运行。
$ systemctl stop docker.service
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2) 检查kernel版本，确认overlay的内核模块是否加载。
$ uname -r
4.4.0-64-generic
$ lsmod | grep overlay
overlay
# 如果上面命令没有输出，说明驱动没有加载，可以如下操作
$ modprobe overlay
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3) 使用overlay/overlay2存储驱动来启动Docker daemon。
$ dockerd --storage-driver=overlay2 &
[1] 29403
root@ip-10-0-0-174:/home/ubuntu# INFO[0000] Listening for HTTP on unix (/var/run/docker.sock)
INFO[0000] Option DefaultDriver: bridge
INFO[0000] Option DefaultNetwork: bridge
<output truncated>
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此外，你还可以在Docker的配置文件中添加–storage-driver=overlay的标志到DOCKER_OPTS中，这样就可以持久化配置，不再需要启动daemon时手动指定–storage-driver标志了。比如，可以将配置持久化到配置文件/etc/default/docker中，将下面内容加入该文件中。
DOCKER_OPTS="--storage-driver=overlay2"
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4) 检查daemon是否已经使用了overlay/overlay2存储驱动。
$ docker info
Containers: 0
Images: 0
Storage Driver: overlay2
Backing Filesystem: extfs
<output truncated>
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注意输出结果显示后端文件系统使用的是extfs。虽然支持多种文件系统，但是生产环境中还是建议使用extfs（尤其ext4）。
OverlayFS和Docker性能
一般来说，overlay/overlay2驱动更快一些，几乎肯定比aufs和devicemapper更快，在某些情况下，可能比btrfs也更快。即便如此，在使用overlay/overlay2存储驱动时，还是需要注意以下一些方面：
- Page Caching，页缓存。OverlayFS支持页缓存共享，也就是说如果多个容器访问同一个文件，可以共享一个或多个页缓存选项。这使得overlay/overlay2驱动高效地利用了内存，是PaaS平台或者其他高密度场景的一个很好地选项。
- copy_up。和AuFS一样，在容器第一次修改文件时，OverlayFS都需要执行copy-up操作，这会给写操作带来一些延迟——尤其这个要拷贝的文件很大时。不过，一旦文件已经执行了这个向上拷贝的操作后，所有后续对这个文件的操作都只针对这份容器层的新拷贝而已。
OverlayFS的copy_up操作比AuFS的copy_up操作要快。因为AUFS支持比OverlayFS支持更多的层数，如果需要在多层查找文件时，就可能导致比较大的延迟。
- Inode limits。使用overlay存储驱动可能导致过多的inode消耗，尤其是Docker host上镜像和容器的数目增长时。大量的镜像，或者很多容器启停，，会迅速消耗掉该Docker host上的inode。overlay2存储驱动不存在这个问题。
不幸的是，只能在文件系统创建时指定inode的个数。因此，可以考虑将/var/lib/docker放在一个单独的设备文件系统中，或者在创建文件系统时指定inode个数。
以下一些方法可以提供OverlayFS的性能。
- 使用Solid State Devices（SSD）。
- 使用数据卷。数据卷能提高更好的性能，因为其绕过存储驱动，不会引起超配、copy-on-write可能会导致的隐患。
OverlayFS兼容性
有以下两点OverlayFS和其他文件系统不太兼容：
- open(2)。OverlayFS支持吃POSIX标准的一个子集。以copy-up操作为例，加入你的应用调用了fd1=open(“foo”, O_RDONLY) 和 fd2=open(“foo”, O_RDWR)，你的应用期望fd1和fd2指向同一个文件，然而，因为copy-up操作，会导致指向不同的文件。
- rename(2)，这个和前面提到AuFS一致。
小结
overlay/overlay2存储驱动已经成为了Docker存储驱动的首选，并且性能优于AuFS和devicemapper。不过，他们也带来了一些与其他文件系统的不兼容性，如对open和rename操作的支持。另外，overlay与overlay2相比，overlay2支持了多层镜像，优化了inode使用。然而，使用这两种驱动时，需要注意你的Docker host的kernel版本。
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