查找表是由同一类型的数据元素(或记录)构成的集合。
关键字是数据元素中某个数据项的值,又称为键值,用它可以标识一个数据元素。也可以标识一个记录的某个数据项,我们称为关键码。
若此关键字可以唯一地标识一个记录,则称此关键字为主关键字。对于不同的记录,其主关键字均不同。主关键字所在的数据项称为主关键码。
对于那些可以识别多个数据元素(或记录)的关键字,我们称为次关键字。它对应的数据项就是次关键码。
查找就是根据给定的某个值,在查找表中确定一个其关键字等于给定值的数据元素(或记录)。若表中存在这样的记录,则称查找是成功的,此时查找的结果给出整个记录的信息,或指示该记录在查找表中的位置。若表中不存在关键字等于给定值的记录,则称查找不成功,此时查找的结果可能给出一个“空”记录或“空”指针。
查找表按照操作方式来分有两大种:静态查找表和动态查找表。
静态查找表:只作查找操作的查找表。它的主要操作:(1)查询某个特定的数据元素是否在查找表中。(2)检索某个特定的数据元素和各种属性。
动态查找表:在查找过程中同时插入查找表中不存在的数据元素,或者从查找表中删除已经存在的某个数据元素。显然动态查找表的操作有两个:(1)查找时插入数据元素(2)查找时删除数据元素。