原标题:清华特奖候选人丨胡昌然:关于机器,音乐和灵魂
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2016年3月的深夜,在清华的FIT楼里,几个眉头紧锁的本科生正在给他们的项目起名字。
“要不叫BetaMu?” 时任项目负责人的王少雄说道。
“还是叫DeepMusic吧。”
说这句话的人,叫胡昌然。
先来看一段demo
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胡昌然
电子系14级,DeepMusic创始人
胡昌然 外号“呆萌”
01
“不学无术”
“刚入学很迷茫。”
2014年,从北师大二附中毕业,考入清华大学电子系的胡昌然,和身边的其他同学一样,开始了踏实学习的日子。然而,也许是清华校园里的文艺气息愈发浓厚,像当年的高晓松、李健一样,胡昌然也开始了他“跑偏”的生活。
//刚开学的胡昌然在参加班级活动
最开始,他在寝室中厅置备了一架电钢琴。从三四岁第一次自己爬上琴凳开始,钢琴已经陪伴他度过了十几年的时光。“刚来学校的时候很不习惯,寝室没有琴弹就经常自己敲桌子”。他喜欢在下雨天开着窗户弹琴,因为下雨的味道让他安心。有的时候灵感来了,他会即兴弹上一段,有时怕忘记好的旋律,便慌忙记在身边电子电路课的笔记本上。
可能他和他的室友们嫌一架琴太孤单,他们寝室的中厅又陆陆续续出现了三把吉他和一把贝斯。
然而他还不满足,他想要“动”起来。高中和小伙伴们一起得到中小学团体舞蹈比赛全国金奖的经历,让他尝到了舞蹈的魅力。大二,他加入了期待已久的清华大学国标队,这支在全国高校国标舞队中堪称旗帜的队伍。看到老队员们用呼吸感受音乐,用身体感受生命的样子,他深受感动。到现在,参加过不少比赛和演出的胡昌然也依然表示,自己仍然欠缺的太多。
//在慕尼黑街头弹琴
02
认识AI
“如果没遇到胡老师,我可能会去搞音乐吧。”
大二,还和人工智能沾不上边的胡昌然,开始和未来互联网兴趣团队的王少雄、莫唯书,莫宇尘一起,在计算机系的胡晓林老师的指导下,研究AI生成音乐的项目。最开始只是作为音乐指导的他,突然对AI产生了浓厚的兴趣。“那时候看到胡老师的组会上,学长学姐们用AI大显神通,让我有对技术的极大热情和渴望。”
于是,他开始了由文艺男向技术男的转变。每天下课以后都会来到兴趣团队的工作室,加班加点地学习、看书,写代码,直到午夜才从一教骑车回寝室。
转眼到了大三。昌然已经成为了一个合格的AI从事者。原先的项目组长少雄已经出国,AI音乐的担子已经落在他的肩膀上。这时的项目获得了微软校园菁英大赛的全国第一名,本可以作为一个圆满的结束,可是这群清华的年轻人偏要“一干到底”。
“实际上,我们始终在问自己,机器是不是可以写出好听的,可以比肩人类的,甚至超越人类的艺术作品。” 和AlphaGo挑战人类理性思维不同,让AI创作音乐是在艺术上的不断尝试。给项目起名DeepMusic而不是模仿AlphaGo的BetaMu,也是基于类似的考量。
DeepMusic曾用界面
初尝甜头之后,他们迎来的是接近一年的瓶颈期。机器生成的音乐水平在很长一段水平内都没有提高,缺乏整体性,缺乏歌唱性,让当时团队的积极性一度大受打击。“每周总结的时候放的曲子水平都几近相同,感觉耳朵都听出茧子了”。
后来事情有了转机。指导老师胡晓林在一次组会上,提出是不是可以像某个图像生成模型一样,自顶向下,分阶段的生成音乐。这个想法点醒了胡昌然,之前的音乐总给人一种只见树木,不见森林的感觉,不正好可以通过自顶向下的结构解决吗?
于是,和同组的研究生吴健一起,他们从头开始,尝试在不同的颗粒度上提取了音乐的特征,然后先生成骨架、再到经脉,最后到完整的作品。启用新的生成方式意味着抛弃已有的一整套模型,而新模型的生成效果是否能提高还是个未知数。“不破不立”,这几个清华人骨子里透着一股追求完美的执拗。
也许是胡老师当初的远见卓识,也许是昌然等人的不懈努力,他们的生成模型在大规模行为学实验中,大比分超过了谷歌的一款生成模型。而在音乐和计算机上的不断探索,也让生成的音乐越来越丰富多样,悦耳动听。他们也由此获得了清华挑战杯特等奖,校长杯挑战奖等一系列外界的认可。
现在的DeepMusic作为一款AI音乐工具,一方面,是人工智能本身在音乐领域的大胆尝试,另一方面也在辅助人类,降低专业门槛,让普通人也可以轻松创作音乐。他们已经确定了初期的商业伙伴,并预计在半年内推出第一款产品。让每个人都成为音乐家,是他们不变的目标。
//胡昌然向邱勇校长讲解
//胡昌然(左三)和扎克伯格交流并合影
03
不忘初心
和现在如日中天的自动驾驶,人脸识别不同,昌然一行人致力在教机器学会写歌, 学会创作。从最初的AI作曲,到最近的AI填词,他对DeepMusic的热情一如既往。
“创作是美好的,直通人性和灵魂的。每次听到机器写出更好的作品时,我都会心潮澎湃,不能平静。睁开眼,是一行行代码,闭上眼,是一个个灵魂。”
已经大四,胡昌然觉得自己非常幸运。
“一路走来,遇到了太多的坎坷和挫折,但正是身处逆境的时候,更能感受到来自师长,同袍们的帮助和鼓励。”
“感谢清华对我的培养,感谢电子系高质量的课程和自由的培养方案,以及清华x-lab和经管学院等提供的优质创新创业资源。”
“感谢师长,同学一直给我的帮助,尤其感谢班主任汪莱老师和指导老师胡晓林老师,感谢晓光、唯书等创业者和音乐人,以及少雄、星宇、吴健等一直在技术上帮助我的学长。”
“让人们更好地拥抱音乐,创作音乐,是我不变的目标。我会不断尝试和探索,不忘初心,砥砺前行。”
//胡昌然在九曲花街
编辑:南小白
制作:南小白
供稿:电子系
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