本条要点：（作者总结）
- 在加载阶段，如果类实现了 load 方法，那么系统就会调用它。分类里也可以定义此方法，类的 load 方法要比分类中的先调用。与其他方法不同，load 方法不参与覆写机制。
- 首次使用某个类之前，系统会向其发送 initialize 消息。由于此方法遵从普通的覆写规则，所以通常应该在里面判断当前要初始化的是哪个类。
- load 与 initialize 方法都应该实现的精简一些，这有助于保持应用程序的响应能力，也能减少引入 “保留环”（interdependency cycle）的几率。
- 无法在编译期设定的全局常量，可以放在 initialize 方法里初始化。
有时候，类必须先执行某些初始化操作，然后才能正常使用。在 Objective-C 中，绝大多数都继承自 NSObject 这个类，而该类有两个方法，可用来实现这种初始化操作。
首先要讲的是 load 方法，其原型如下:
+ (void)load;
对于加入运行期系统中的每个类（class）及分类（category）来说，必定会调用此方法，而且仅调用一次。当包含类或分类的程序库载入系统时，就会执行此方法，而这通常就是指应用程序启动的时候，若程序是为 iOS 平台设计的，则肯定会在此时执行。 Mac OS X 应用程序更自由一些，它们可以使用 “动态加载”（dynamic loading）之类的特性，等应用程序启动好之后再去加载程序库。如果分类和其所属的类都定义了 load 方法，则先调用类里的，再调用分类里的。
load 方法的问题在于，执行该方法时，运行期系统处于 “脆弱状态”(fragile state)。在执行子类的 load 方法之前，必定会先执行所有超类的 load 方法，而如果代码还依赖了其他程序库，那么程序库里相关类的load 方法也必定会先执行。然而，根据某个给定的程序库，却无法判断出其中各个类的载入顺序。因此，在 load 方法中使用其他类是不安全的。比方说，有下面这段代码：
#import <Foundation/Foundation.h>
#import "EOCClassA.h" // < From the same library
@interface EOCClass : NSObject
@end
@implementation EOCClassB
+ (void)load {
NSLog(@"Loading EOCClassB");
EOCClassA *object = [EOCClassA new];
// Use 'Object'
}
@end
此处使用 NSLog 没问题，而且相关字符串也会照常纪录，因为 Foundation 框架肯定在运行 load 方法之前就已经载入系统了。但是，在 EOCClassB 的load 方法里使用 EOCClassA 却不太安全，因为无法确定在执行 EOCClassB 的 load 方法之前，EOCClassA 是不是已经加载好了。可以想见：EOCClassA 这个类，也许会在其 load 方法中执行某些重要操作，只有执行完这些操作之后，该类实例才能正常使用。
有个重要的事情需要注意，那就是load 方法并不像普通的方法那样，它并不遵从那套继承规则。如果某个类本身没实现 load 方法，那么不管其各级超类是否实现此方法，系统都不会调用。此外，分类和其所属的类里，都可能出现 load 方法。此时两种实现代码都会调用，类的实现要比分类的实现先执行。
而且 load 方法务必实现得精简一些，也就是要尽量减少其所执行的操作，因为整个应用程序在执行load 方法时都会阻塞。如果 load 方法中包含繁杂的代码，那么应用程序在执行期间就会变得无响应。不要在里面等待锁，也不要调用可能会加锁的方法。总之，能不做的事情就别做。实际上，凡是想通过 load 在类加载之前执行某些任务的，基本都做的不太对。其真正用途仅在于调试程序，比如可以在分类里编写此方法，用来判断该分类是否已经正确载入系统中。也许此方法一度很有用处，但现在完全可以说：时下编写 Objective-C 代码时，不需要用它。
想执行与类相关的初始化操作，还有个办法，就是覆写下列方法：
+ (void)initialize;
对于每个类来说，该方法会在程序首次用该类之前调用，且只调用一次。 它是由运行期系统来调用的，绝不应该通过代码直接调用。其虽与 load 相似，但却有几个非常重要的微妙区别。首先，它是 “惰性调用的”，也就是说，只有当程序用到了相关的类时，才会调用。因此，如果某个类一直都没有使用，那么其 initialize 方法就一直不会运行。这也就等于说，应用程序无须先把每个类的 initialize 都执行一遍，这与 load 方法不同，对于 load 来说，应用程序必须阻塞并等着所有类的 load 都执行完，才能继续。
此方法与 load 还有个区别，就是运行期系统在执行该方法时，是处于正常状态的，因此，从运行期系统完整度上来讲，此时可以安全使用并调用任意类中的任意方法。而且，运行期系统也能确保 initialize 方法一定会在 “线程安全的环境”（thread-safe environment）中执行，也就是说，只有执行 initialize 的那个线程可以操作类或类实例。其他线程都要先阻塞，等着 initialize 执行完。
最后一个区别是: initialize 方法与其他消息一样，如果某个类未实现它，而其超类实现了，那么就会运行超类的实现代码。这听起来并不稀奇，但却经常为开发者所忽视。比方说有下面这两个类：
#import <Foundation/Foundation.h>
@interface EOCBaseClass : NSObject
@end
@implementation EOCBaseClass
+ (void)initialize {
NSLog(@"%@ initialize", self);
}
@end
@interface EOCSubClass : EOCBaseClass
@end
@implementation EOCClass
@end
即便 EOCSubClass 类没有实现 initialize 方法，它也会收到这条消息。由各级超类所实现 initialize 也会先行调用。所以，首次使用 EOCSubClass 时，控制台会输出如下消息：
EOCBaseClass initialize
EOCSubClass initialize
你可能认为输出的内容有些奇怪，不过这完全符合规则。与其他方法 （除去 load）一样， initialize 也遵循通常的继承规则，所以，当初始化基类 EOCBaseClass 时，EOCBaseClass 中定义的 initialize 方法要运行一遍，而当初始化 EOCSubClass 时，由于该类并未覆写此方法，因而还要把父类的实现代码再运行一遍。鉴于此，通常都会这么来实现 initialize 方法:
+ (void)initialize {
if (self == [EOCBaseClass class]) {
NSLog(@"%@ initialized", self);
}
}
加上这条检测语句之后，只有当开发者所期望的那个类载入系统时，才会执行相关的初始化操作。如果把刚才的例子照此改写，那就不会打印出两条消息了，这次只输出一条:
EOCBaseClass initialize
看过 load 与 initialize 方法的这些特性之后，又回到了早前提过的那个主要问题上，也就是这两个方法的实现代码要尽量精简。在里面设置一些状态，使本类能够正常运作就可以了，不要执行那种耗时太久或需要加锁的任务。对于 load 方法来说，其原因已在前面解释过了，而 initialize 方法要保持精简的原因，也与之相似。首先，大家都不想看到应用程序“挂起”（hang）。对于某个类来说，任何线程都可能成为初次用到它的那个线程，并导致其初始化。如果这个线程碰巧是 UI 线程，那么初始化期间就会一直阻塞，导致应用程序无响应。有时候很难预测到底哪个线程会先用到这个类，强令某线程去初始化该类，显然不是好办法。
其二，开发者无法控制类的初始化时机。类在首次使用之前，肯定要初始化，但编写程序时不能令代码依赖特定的时间点，否则会很危险。运行期系统将来更新了之后，可能会略微改变类的初始化方式，这样的话，开发者原来如果假设某个类必定会在某个具体时间点初始化，那么现在这条假设可能就不成立了。
最后一个原因，如果某个类的实现代码很复杂，那么其中可能会直接或间接用到其他类。若那些类尚未初始化，则系统会迫使其初始化。然而，本类的初始化方法此时尚未运行完毕。其他类在运行其 initialize 方法时，有可能会依赖本类中
的某些数据，而这些数据此时也许还未初始化好。例如:
#import <Foundation/Foundation.h>
static id EOCClassAInternalData;
@interface EOCClassB : NSObject
@end
@implementation EOCClassA
+ (void)initialize {
if (self == [EOCClassA class]) {
[EOCClassB doSomethingThatUsesItsInternalData];
EOCClassAInternalData = [self setupInternalData];
}
}
@end
@implementation EOCClassB
+ (void)initialize {
if (self == [EOCClassB class]) {
[EOCClassA doSomethingThatUsesItsInternalData];
EOCClassBInternalData = [self setupInternalData];
}
}
@end
若是 EOCClassA 先初始化，那么 EOCClassB 随后也会初始化，它会在自己的初始化方法中调用 EOCClassA 的 doSomethingThatUsesItsInternalData，而此时 EOCClassA 内部的数据还没准备好。在实际编码工作中，问题不可能像此处说的那样明显，而是牵涉的类可能也不止两个。因此，当代码无法正常运行时，想要找出错误就更难了。
所以说，initialize 方法只应该用来设置内部数据。不应该在其中调用其他方法，即便是本类自己的方法，也最好别调用。因为稍后可能还要给那些方法里添加更多功能，如果在初始化过程中调用它们，那么还是有可能导致刚才说的那个问题。若某个全局状态无法在编译期初始化，则可以放在 initialize 里来做。下列代码演示了这种用法：
// EOCClass.h
#import <Foundation/Foundation.h>
@interface EOCClass : NSObject
@end
// EOCClass.m
#import "EOCClass.h"
static const int kInterval = 10;
static NSMutableArray *kSomeObjects;
@implementation EOCClass
+ (void)initialize {
if (self == [EOCClass class]) {
kSomeObjects = [NSMutableArray new];
}
}
@end
整数可以在编译期定义，然而可变数组不行，因为它是个 Objective-C 对象，所以创建实例之前必须先激活运行期系统。注意，某些 Objective-C 对象也可以在编译期创建，例如 NSString 实例。然而，创建下面这种对象会令编译器报错：
static NSMutableArray *kSomeObjects = [NSMutableArray new];
编写 load 或 initialize 方法时，一定要留心这些注意事项。把代码实现得简单一些，能节省很多调试时间。除了初始化全局状态之外，如果还有其他事情要做，那么可以专门创建一个方法来执行这些操作，并要求该类的使用者必须在使用本类之前调用此方法。比方说，如果“单例类”（singleton class）在首次使用之前必须执行一些操作，那就可以采用这个办法。
END
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