42在科幻作品《银河系漫游指南》中被赋予了宇宙终极答案的象征，源于超级计算机“深思”的计算结果。尽管作者道格拉斯·亚当斯称其为随意选择的数字，但在数学领域，寻找使x^3+y^3+z^3=42成立的整数解仍然是一个未解之谜。最近，通过超级计算机找到了一个非整数解。这个故事融合了科幻、文化与数学的趣味性。
42是一个简单的数字，看起来平平无奇。但是在一些科幻爱好者的眼里，42却代表着宇宙的终极答案。这到底是为什么呢？我们不得不从一部电影，《银河系漫游指南》说起。
在这部著名的科幻电影中，一个宇宙超级文明为了寻找能够回答一切问题的宇宙终极答案，设计了一台名为“深思”的超级计算机。这台计算机经过了长达750万年的计算，最终给出的答案是“42”，但超级计算机说明这虽然是终极答案，但却不是终极问题，如果想要得到这个终极问题，就要再制造另一台更大的超级计算机。
这个宇宙超级文明按照“深思”的要求，制造的另一台超级计算机，就是地球。
地球经过了1000万年的计算后，就在要得出结论的前5分钟，却被另一个超级文明Vogons毁灭了，因为地球挡住了他们要修建的星际高速公路。
《银河系漫游指南》是如此有名，以至于连42这个数字在科幻迷眼里都具有了非凡的意义。那么这个宇宙终极答案“42”到底是什么意思呢？在电影当中，42这个单词正好出现在电影的第42分钟，‘the Answer to Life, the Universe and Everything is'，这些字母加起来也刚好是42个。在和中国文化相关的解释当中，42这个数字还和太极八卦联系起来了。42在二进制中的表现为101010，如果按照易经的说法，这代表着六十四卦的最后一卦“未济”，意思是事情没有终止，这或许就是宇宙的本意，万事万物，无穷无尽。
但是《银河系漫游指南》的作者道格拉斯·亚当斯也曾表示，42这个数字只是他随便想出来的一个数字，并不具备什么特殊的含义。
在科学家眼里，42的确是一个难以解释的问题，尤其在数学领域。数学家一直试图在所有整数中寻找三个数字，让它们的立方加起来的答案等于42，公式为x^3+y^3+z^3=42，但一直找不到答案。然而利用超级计算机，即所谓的慈善引擎，经过了长达100万个小时的计算后，超级计算机终于得到了这个问题的答案，那就是：-80538738812075974，80435758145817515，12602123297335631，这三个数字的立方根之和加起来是42。
至于所谓的宇宙终极答案，可能只是一个黑色幽默吧。
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