卡耐基梅隆大学处于宾夕法尼亚州的老工业城市匹兹堡市,一桥之隔就是在同城的另一所大学匹兹堡大学,当年有一些我国的文化界名人都在这个城市出现过。卡耐基梅隆是一所偏重数理的研究实力较强的私立大学。学校由工业大学卡内基于1900年创建,专门培养技术人才,学校慢慢开始由本科和技术培训向以研究为主的大学转变。越战爆发后,学校与附近的梅隆学院合并为卡耐基-梅隆大学。梅隆也是一位实业家,在宾州拥有几个银行和大片土地。匹兹堡市说实话已经衰落,整个城市就像一个巨大的工业遗址公园,红色的厂房已经废弃多年,高耸入云的烟囱也静默无语。大部分工程与科技毕业生在高科技泡沫时都出没于西海岸,而在股市泡沫时又出现于东海岸。学校的办学方式灵活,于纽约、波斯顿、芝加哥等重要城市均设有分散教学点。
现在学校现有在校学生约7500多人,教职工3000多人,有技术学院、美术设计学院、人文社会学院、理科科学学院、工业管理研究生院、计算机科学学院和公共政策与管理学院等七个学院。学校设有100多个本科专业,涉及领域很广,但是大部分仍然是偏理工和计量的学科,其中一半以上的专业可以授予硕博士学位。不难看出,就读这个学校的中国同学的专业基本包括化学、化学工程、计算机科学和软件、认知科学、计量金融、电子工程、统计学、公共政策、应用物理学、生物学等。由于学校的校友网络和工业界的大力支持,卡耐基梅隆是为数不多的几个慷慨授予硕士生奖学金的美国学校之一,这一点,大家在申请的时候格外注意。
我借此机会简单讲讲金融工程这个专业的申请和就业情况。金融工程这个专业现在也叫计量科技学,名字很玄乎,但是基本课程内容是一样的,即学一部分的计算机课程和软件编程,加上一部分数学模型和金融建模运算,再辅以一定的金融、会计和交易常识,很快就读出一个硕士来。大家注意,这个专业属于一短期投资,急功近利的华尔街专业,即使在金融危机的背景下就业前景仍然很好,因为这么多年的交易和投资都是这么做的,行业基础摆在哪,暂时不回改变太大。江山易改本性难移,不可能一下消除,因此根本没必要读博士,人家也懒得设一个博士专业。在近两年的时间里,很多中西部有实力的大学,如加州伯克利、UCLA,还有卡耐基梅隆等纷纷开设这样的课程,短平快,读完马上开工,非常适合华尔街的口味。咨询我们的同学问道,这个专业和“工业组织关系”这个专业是否相似?其实这个专业没有太大关系,课程也不一样。由于专业的设置特点,这个专业没有奖学金,学费因开课的学校而定,所以没有太大的申请条件的限制。我建议有志读这个专业的同学经济上首先要准备好,其次是看看纽约和芝加哥还有夏洛特这几个美国城市的学校和在这几个城市开课的学校,均衡选择一番,然后规划自己的申请策略,拿到录取就应该比较有把握了。