随着计算机技术的迅速发展,尤其随着PC机的普及,在当代信息社会中,计算机的应用极其广泛,已遍及经济、政治、军事及社会生活的各个领域。
根据应用领域,计算机的应用可归纳为以下几个方面。
(1)科学计算
科学计算又称为数值计算,是计算机的传统应用领域。在科学研究和工程技术中,有大量的复杂计算问题,利用计算机高速运算和大容量存储的能力,可进行浩繁而复杂、人工难以完成或根本无法完成的种种数值计算。例如,有数百个变元的高阶线性方程组的求解,气象预报中卫星云图资料的分析计算等等。
科学计算是计算机成熟的应用领域,由大量经过千锤百炼、精益求精的实用计算程序组成的软件包早已商品化,成为计算机应用软件的一部分。
(2)数据处理
数据处理又称为信息处理,是目前计算机应用的主要领域。据统计,在计算机的所有应用中,数据处理方面的应用,约占全部应用的3/4以上。
信息社会的一个重要特点是信息密集,有人曾用“知识爆炸”一词来形容知识更新的速度和信息量的庞大。在信息社会中需要对大量的以各种形式表示的信息资源(如数值、文字、声音、图像等)进行处理,计算机因其具备独到的特点,自然成为处理信息的得力工具。所谓数据处理是指用计算机对原始数据进行收集、存储、分类、加工、输出等处理过程。数据处理是现代管理的基础,广泛应用于情报检索、文字处理、统计、事务管理、生产管理自动化、决策系统、办公自动化等方面。数据处理的应用已全面深入到当今社会生产和生活的各个领域。
(3)过程控制
过程控制也称为实时控制,是指用计算机作为控制部件对单台设备或整个生产过程进行控制。其基本原理为:将实时采集的数据送入计算机内与控制模型进行比较、处理,然后再由计算机反馈信息去调节及控制整个生产过程,使之按最优化方案进行。用计算机进行控制,可以大大提高自动化水平,减轻劳动强度,增强控制的准确性,提高劳动生产率。因此,在工业生产的各个行业、现代化战争的武器系统、仪器仪表、医疗器械、家用电器等各个领域中得到了广泛应用。
(4)计算机辅助系统
计算机辅助系统是指能够部分或全部代替人完成各项工作(如设计、制造及教学等)的计算机应用系统,目前主要包括计算机辅助设计(CAD—Computer Aided Design)、计算机辅助制造(CAM—Computer Aided Manufacturing)和计算机辅助教学(CAI—Computer Aided Instruction)。
1)设计人员进行工程或产品的设计工作,采用CAD能够提高设计工作的自动化程度,缩短设计周期,并达到最佳的设计效果。目前,CAD已广泛地应用于机械、电子、建筑、航空、服装、化工等行业,成为计算机应用最活跃的领域之一。
2)用计算机来管理、计划和控制加工设备的操作(如用数控机床代替工人加工各种形状复杂的工件等)。采用CAM技术可以提高产品质量,缩短生产周期,提高生产率,降低劳动强度并改善生产人员的工作条件。CAD与CAM的结合产生了CAD/CAM一体化生产系统,再进一步发展,则形成集设计、制造、管理三大功能于一体的计算机集成制造系统(CIMS)。
3)利用计算机来进行辅助教学工作。CAI改变了传统的教学模式,更新了旧的教学方法。多媒体课件的使用,为学生创造了一个生动、形象、高效的全新学习环境,大大提高了学习效果。学生还可通过人—机对话方式把计算机作为自学和自我测试的工具。CAI同时也改善了教师的工作条件,提高了教学效率,减轻了劳动强度,把教师从黑板前的粉尘中解放出来。CAI与计算机管理教学(CMI)的结合,形成了计算辅助教学(CBE)这一现代教育技术,计算机在教育领域将日益发挥更大的作用。