while read -u3 i && read -u4 j;do 
echo $i $j 
done 3<afile 4<bfile



read -u3 i 的意思是从 3 号 fd (file descriptor，文件描述符） 中读一行数据到 i 变量中， 同理你明白 read -u4 j 的意思

而 3<afile 的意思是重定向 afile 到 3 号 fd 中， 同理你明白 4<bfile

所以，整个代码
while read -u3 i && read -u4 j;do 
echo $i $j 
done 3<afile 4<bfile
的意思是，不断从 afile 和 bfile 中分别读取内容到i , j 中，然后用
echo 打印出来。 这个循环会一直执行直到遇到 afile 或 bfile 中至少任意一个的文件尾。 

比方说你 afile 的内容是
a
b
c

bfile 的内容是
1
2
3
4

则这段程序就会打印
a 1
b 2
c 3

追问

为什么可以写成这样3<afile ，而不是exec 3<afile，而且不写在循环的前面呢？

回答

用现在的写法，相当于只对 while 语句进行重定向，while结束后，3,4 就没有了。 如果在 while 前面用 exec 3<afile  4<bfile 了话，从 exec 之后直到脚本结束，重定向的3,4都一直存在。

所以对于你的代码来说，既然只在 while 中需要用 afile bfile，那现在的写法就是最好的。 如果想在 while 后继续访问，那么可以考虑用 exec 3<afile 的方式。