继承实际上是存在于面向对象程序设计中的两个类之间的一种关系，是面向对象程序设计方法的一个重要手段，通过继承可以更有效地组织程序结构，明确类间的关系，充分利用已有的类来完成更复杂、更深入的开发。

当一个类拥有另一个类的所有数据和操作时，就称这两个类之间具有继承关系。被继承的类称为父类或超类，继承了父类或超类的所有数据和操作的类称为子类。在Java语言程序设计类头定义中用extends表明子类与父类的继承关系。

在面向对象的程序设计中，采用继承的方式来组织设计系统中的类，可以提高程序的抽象程度，更接近人的思维方式，使程序结构更清晰并降低编码和维护的工作量。

单重继承是指任何一个类都只有一个单一的父类，其结构可以用单纯的树状结构来表示；而多重继承是指一个类可以有一个以上的父类，它的静态的数据属性和操作从所有这些父类中继承，其结构应以复杂的网状结构来表示。Java语言中仅支持单重继承，而多重继承是通过接口来实现的。

什么是接口？为什么要定义接口？接口与类有和异同？

接口是用来实现类间多重继承功能的结构。它定义了若干个抽象方法和常量用以实现多重继承的功能。

Java语言不支持多重继承，只支持单重继承(只有一个直接父类)。然而在解决实际问题的程序设计中仅靠单重继承尚不能解决更复杂的问题。为了使Java程序的类层次结构更加合理，更符合实际问题的需要，我们把用于完成特定功能的若干属性组织成相对独立的属性集合。这种属性的集合就是接口。定义接口与定义类非常相似。实际上完全可以把接口理解成为一种特殊的类，接口是由常量和抽象方法组成的特殊类。一个类只能由一个父类，但是它可以同时实现若干个接口。这种情况下如果把接口理解成特殊的类，那么这个类利用接口实际上就获得了多个父类，即实现了多重继承。与类定义相仿，声明接口时也需要给出访问控制符，不同的是接口的访问控制符只有public一个。用public修饰的接口是公共接口，可以被所有的类和接口使用，而没有public修饰符的接口则只能被同一个包中的其他类和接口利用。接口也具有继承性。定义一个接口是可以通过extends关键字声明该新接口是某个已经存在的父接口的派生接口，它将继承父接口的所有属性和方法。与类的继承不同的是一个接口可以有一个以上的父接口，它们之间用逗号分隔，形成父接口列表。新接口将继承所有父接口中的属性和方法。