C/C++的指针，可以称之为汇编时代的产物，其基本思想是使用“地址编号”对内存进行操作。加上了型别信息后及运算符经重载，“地址编号”升级成为“指针”，我们可以利用指针对一片内存区做“受限”的操作，这对于汇编语言而言，是在降低灵活性的基础上增加了操作的方便性，人类从脱离机器思维的角度上前进一大步。从而也衍生出了“数组和字符串”这样的C语言概念类型，之所以称之为概念，也仅仅是因为这二者本身就是一片有指针的内存区域而已。

C++的引用，指针操作充满了风险，最有经验的程序员对于指针的调试也十分头疼。“引用”的出现使用指针的操作工作变得“脱离机器化”（实质上在编译器级别，其仍然转化成为指针）。

java的引用，"C++引用"虽然摆脱了指针的复杂性，但同时也丧失了指针的灵活特性，比如引用必须初始化、一经初始化后就不能指向到其它内存上。这给编程者带来了不必要的困扰。java的引用具备C++引用的基本特性，但同时具备自身的特点：

1、内存分配在方法栈中（C++可以在栈中也可以在堆中）

2、引用本身并不是对象，其只是指向到堆区对象的钥匙。

3、可以是空引用，也可以任意指向其声明类型或声明类型的子类型对象上。