使用XPath，我们可以很方便的搜索XML文档中的任何部分，因此具有很好的数据检索分析功能，近期业界兴起的半结构化文档技术大多就是以XPath为基础的。
由于XPath技术是相当强的，而且是国际标准，跨平台的，因此大家有时间好好学习使用它。对于XPath的详细语法可访问网站 http://www.w3.org/TR/xpath ，若大家安装了MSDN2003版，也可参考 MSDN Library/XML Web Services/XML核心/SDK 文档/MSXML4.0 SDK/XPath Reference。这些电子文档全是英文，大家也可以购买一些专门讲述XML技术的中文书籍看看。
XSLT介绍
XSLT是一种将XML文档转换为其他文本文档的语言，是建立在XML和XPath之上的国际标准，内容比较多，功能强大。
对于编程人员来说，XSLT可以看作以前序遍历的方式专门处理XML树状结构的标记语言。以前编程根据XML文档输出纯文本数据时需要写代码以前序遍历方式的方式遍历XML文档对象组成的树状结构，对于每一个特定名称或特定层次的XML节点而输出不同的内容，这个过程比较复杂，代码量大，需用进行很多的状态判断。而XSLT则使用一种简洁明了的标记语言实现了相同的逻辑。因此XSLT从程序逻辑的角度看类似支持递归的编程语言，而且是专门处理XML文档的。
XSLT转换过程会涉及到三个文本文档，一个是要处理的原始XML文档，第二个就是XSLT样式表文档，该文档包含了XSLT代码，XSLT代码本身就是XML格式，但使用了XML的名称空间。第三个就是XSLT处理输出的文本文档，注意，此处输出的是纯文本文档，这个文档具体是什么格式完全靠XSLT代码来决定，可以是另外一个XML文档，HTML文档，SQL语句字符串或者其他任意格式的字符串数据等等，XSLT转换只能输出纯文本文档，此外就没有限制输出文档的具体格式。
XSLT范例
下面使用一个XSLT范例来说明XSLT处理过程。
在这个示意图中有三个图片，第一个是原始的包含数据的XML文档，第二个是XSLT样式表文档的内容，第三个就是转换结果。XSLT代码如下
- <xsl:stylesheet version='1.0' xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform">
- <xsl:output method='xml' />
- <xsl:template match='/'>
- <html>
- <body>
- <table border='1'>
- <xsl:for-each select="Table/Record">
- <tr>
- <xsl:for-each select="*">
- <td>
- <xsl:value-of select="." />
- </td>
- </xsl:for-each>
- </tr>
- </xsl:for-each>
- </table>
- </body>
- </html>
- </xsl:template>
- </xsl:stylesheet>
数据XML文档是一个很简单的XML文档，此处不加说明了。重点说说XSLT样式表文档，可以看到XSLT样式表文档本身一个XML文档。它采用XML的树状结构来描述递归处理过程，也比较好理解。
在样式表文档中，根元素为 xsl:stylesheet ，里面定义了一个名为xsl的名称空间，这个根节点及其属性值都是固定的。
xsl:output 元素是可选的，它的method属性用于指定输出文档的格式，可以设置为xml，html或text值。此处使用xml输出样式，说明输出的文档是XML格式的，XSLT转换会尽量生成XML文档，但不作保证，因此仍然有可能生成不合格的XML文档。
xsl:template 用于定义一个XSLT模板，模板类似编程语言中的函数，可实现XSLT代码的重用。模板可以使用name属性定义名称，也可以使用match属性定义匹配的XPath路径，这个模板使用了match属性来匹配XML文档本身。
然后是 html 元素，由于html元素没有使用xsl的前缀，因此不属于xslt代码，因此将原样输出，跟着后面的body，table元素也是一样的。
xsl:for-each 元素类似C#中的foreach 语法结果，表示循环遍历元素，它使用select属性指定一个XPath相对路径，XSLT使用这个相对路径查询所有要遍历的XML节点，此时当前节点就是XML文档本身，因此XSLT处理器会调用XmlDocument的SelectNodes 函数来获得要遍历的XML节点，函数的参数就是Table/Record。于是我们开始循环遍历所有的Record元素了。
在循环遍历Record元素时，对每一个Record元素都要输出xsl:for-each的子节点，首先是 tr 元素，这不是XSLT元素，因此原样输出。这里还套嵌定义了另外一个for-each元素，于是我们又开始了一个新的循环遍历了，新的循环指定的相对XPath路径是一个星号，表示匹配所有名称的子元素，这类似DOS命令Dir中使用星号匹配所有文件。此处表示循环遍历Record元素下面所有的字段元素。
对每一个字段元素，首先输出td 元素，然后处理xsl:value-of 元素，xsl:value-of 表示输出指定相对路径的节点的值，这里指定的XPath是一个点号，表示当前节点本身，由于当前节点是XML元素，因此也就输出元素的文本内容，相当于输出XmlElement的InnerText 属性值。
为了让大家更清楚的了解XSLT执行过程，我写了一段C#代码来模拟实现这个XSLT转换过程，代码在演示程序的 codexslt.aspx 中。代码如下
- // 此处代码动态构造 xml 文档对象结构来输出XML文档
- System.Xml.XmlDocument XmlDoc = new System.Xml.XmlDocument();
- -------------- 查询数据库，填充XmlDoc --------------------------
- // 保存输出结果的缓冲区
- System.IO.StringWriter myResult = new System.IO.StringWriter();
- myResult.WriteLine("<html>");
- myResult.WriteLine(" <body>");
- myResult.WriteLine(" <table border='1'>");
- // 模拟 <xsl:for-each select="Table/Record">
- foreach( System.Xml.XmlNode node in XmlDoc.SelectNodes("Table/Record"))
- {
- myResult.WriteLine(" <tr>");
- // 模拟 <xsl:for-each select="*">
- foreach( System.Xml.XmlNode node2 in node.SelectNodes("*"))
- {
- myResult.Write(" <td>");
- // 模拟 <xsl:value-of select="." />
- myResult.Write( node2.InnerText );
- myResult.WriteLine("</td>");
- }
- myResult.WriteLine(" </tr>");
- }
- myResult.WriteLine(" </table>");
- myResult.WriteLine(" </body>");
- myResult.WriteLine("</html>");
- myResult.Close();
代码很简单，这里我就不详细说明了。
这里只是展示了一个非常简单的XSLT转换过程，XSLT和XPath语法不少，但花点时间是可以记下来的，编写XSLT模板是很有技巧性的。一般的我们要设计XSLT模板，首先获得要转换的XML文档样本以及所需转换结果的样本，这两个样本可能相差非常大，所有的差别都需要依靠XSLT转换模板来弥补，此时XSLT模板的编写不只是XSLT元素和函数的堆砌，而是需要同时兼顾输入和输出，还需要使用面向过程的编程思想。有时还需要编程对XSLT转换器进行扩展。
XML/XSLT在WEB开发中的应用
XML/XSLT技术在WEB开发中可以发挥很大的应用，可以为WEB开发提供一种新的HTML页面生成方式。
一般的在WEB开发中使用XML/XSLT技术主要有两种模式，一个是在服务器端执行XSLT转换，另一个是在客户端执行XSLT转换。
在服务器端执行XSLT转换时，应用系统的业务模块生成包含要显示的数据的XML文档，然后调用事先写好的XSLT模板文档，执行XSLT转换，转换结果一般是HTML文档，当然也可以是其他类型的文本文档，此时客户端就可以将生成的HTML文档直接作为页面响发送到客户端浏览器中。客户端浏览器接受HTML文档并显示出来。在这个过程中，服务器端生成的XML文档，XSLT转换生成的HTML文档都是临时生成的文档，都可以存留在内存中，用完即可清除掉，不需要写到磁盘文件中。
在客户端执行XSLT转换时，应用系统的业务模块生成包含要显示的数据的XML文档，加上XSLT转换信息标记，直接发送到客户端浏览器，客户端浏览器获得这个XML文档，根据其中的XSLT转换信息标记，从服务器上下载指定名称的XSLT文档。然后调用自己的XSLT转换器进行转换，在内存中生成了HTML文档并显示出来。此时显示的HTML页面不会出现在浏览器的缓冲文件夹中，也看不到HTML源代码，只能看到XML的源代码。
由于XSLT转换是国际标准，在服务器端的转换结果和在客户端的转换结果是一样的。因此两种模式下浏览器中显示的页面内容是一样的。
在传统的WEB开发中，我们都是直接使用业务系统拼凑出HTML字符串来生成要显示的HTML页面。虽然在ASP.NET中大量使用Web控件来简化开发，但web控件内部还是拼凑HTML字符串的。使用程序代码来拼凑HTML字符串会影响程序代码的可读性，很容易使得程序代码杂乱无章，而且生成的HTML可读性差。
若使用XML/XSLT技术则可以有效的改善这种情况，由于XML文档格式检查非常严格，因此这就使得程序代码生成XML文档过程准确，不得出现错误，在这个环境下迫使程序员注意保持程序代码质量。而且生成的XML文档不只用于生成HTML页面，还能方便的向其他程序模块提供数据，并可充当WebService。
考察WEB应用中生成的HTML代码，可以发现，大量的HTML页面中用于实现页面各种动态效果和页面格式的HTML代码多于直接显示数据的HTML代码，而且HTML代码普遍重复。这使得HTML页面代码臃肿，文件大，这会使得客户端浏览器下载页面缓慢。当采用XML/XSLT技术并在客户端执行XSLT转换时，由于服务器端发送的XML文档非常简洁，只包含纯粹的数据，并没有其他冗余的代码，因此文档小，下载快。与之配套的XSLT模板也是经过分析处理的，代码重复少，因此XSLT文件也小，这样客户端浏览器以前要下载一个很大的HTML文档，而现在只要下载两个较小的文档，这缩短了浏览器下载数据的时间。
除了改善数据传输过程，浏览器自己执行XSLT转换，这样能将一部分的工作量从服务器端转移到客户端，此时服务器端只要快速生成包含数据的XML文档即完成工作。由于XSLT是广泛采用的国际标准，此时WEB系统能可靠的使用客户端的运算能力，从而减少服务器端运算压力，而利用客户端长期闲置的运算能力。
虽然XML/XSLT技术具有很大的优势，但在实际开发中仍然存在不小的问题，其中最大的问题就是编制XSLT模板文件成本高。我们在开发WEB系统中使用了很多开发工具，包括VS.NET的WEB窗体设计器，美工人员使用的FrontPage，Dreamwave等等，都是用于生成HTML文档的，而HTML文档要求不严格，很多内容还不符合XML规范，因此需要使用各种方法将这些HTML文档转换为标准的XML文档，然后还需要分析页面结构，将这些XML文档加工成XSLT文档。在目前的技术条件下，这个过程成本比较大，使得XML/XSLT技术难于推广和普及。在此建议大家多多思考，如何低成本的将HTML文档转换为XSLT文档。
而且XML/XSLT技术调试比较困难，对开发者要求很高，这也加大了这个技术的应用成本。而且目前的web系统中大量使用的WEB控件没有考虑到XML/XSLT技术，这也阻碍了这种新技术的应用。
使用C#执行XSLT转换
在演示程序中，其中有些代码就是使用C#来执行XSLT转换的。
record.aspx
演示程序中record.aspx演示了在服务器端执行XSLT转换，打开这个页面的C#代码中，在Page_Load函数中，首先是查询数据库并生成一个包含数据的XML文档。然后我们使用了一个名为xsl的页面参数，这个参数就指定了使用XSLT模板文件。若用户指定了该参数，我们开始执行XSLT转换。
首先是创建一个XslTransform对象，调用它的Load函数来加载用户指定的XSLT模板文件，然后调用它的Transform函数，这个函数有四个参数，第一个就是包含数据的XML文档对象，第二个是XSLT转换参数的列表，此处未用，第三个就使输出转换结果的流对象，我们就使用页面输出流，最后一个是XML文档解析对象，此处未用。
- string strXSLRef = this.Request.QueryString["xsl"] ;
- if( strXSLRef != null && strXSLRef.Length > 0 )
- {
- // 根据页面参数指定的XSLT样式表名称执行XSLT转换
- strXSLRef = this.Server.MapPath( strXSLRef );
- System.Xml.Xsl.XslTransform transform = new System.Xml.Xsl.XslTransform();
- transform.Load( strXSLRef );
- transform.Transform( XmlDoc , null , this.Response.Output , null );
- }
可以看到在C#中执行XSLT转换是非常简单的，只要创建一个XslTransform对象，使用Load函数加载XSLT模板，使用Transform函数来执行XSLT转换即可。recordxml.aspx
演示程序中的recordxml.aspx演示了在客户端执行XSLT转换，打开这个页面的C#代码，在Page_Load函数中，可以看到是查询数据库并使用XmlTextWriter输出包含数据的XML文档。其中有这么一段代码，首先判断一个名为xsl的页面参数是否存在，若存在则调用xmlwriter的WriteProcessingInstruction方法输出一段名为 xml-stylesheet的XML指令，这个指令的 href 属性值就使页面参数指定的XSLT模板文件名。
- // 输出XSLT样式表信息头
- string strXSLRef = this.Request.QueryString["xsl"] ;
- if( strXSLRef != null && strXSLRef.Length > 0 )
- {
- xmlwriter.WriteProcessingInstruction(
- "xml-stylesheet" ,
- "type='text/xsl' href='" + strXSLRef + "'");
- }
客户端浏览器解析下载的XML文档，若遇到这个这段XML指令根据其中的href属性下载XSLT模板文件，然后执行XSLT转换，将生成的转化结果再作为HTML文档显示出来。
在这个页面中，服务器端只负责输出数据XML文档，并提供XSLT模板文件下载，而XSLT转换就给客户端浏览器处理，这样就能减少服务器端的工作量并利用客户端的运算能力。
注意这里的xml-stylesheet指令只对浏览器有效，一般其他的程序处理XML文档时会忽略掉这个XML指令。即使我们在服务器端使用XslTransform对象执行XSLT转换，这个XML指令也是毫无作用的，就像不存在一样。
使用C#执行XPath查询
演示程序中的recordxpath.aspx就演示了使用C#执行XPath查询。打开这个页面的界面设计，可以看到其界面是比较简单地，其中一个单行文本框用于输入XPath字符串，一个大的多行文本框用于显示查询结果，还有一个按钮用于点击执行操作。页面代码主要在这个按钮的点击事件处理中。
双击这个按钮，可以看到该按钮的点击事件处理代码。在该处理中，首先调用CreateRecordXMLDocument函数来获得包含数据的XML文档对象，生成XML文档的过程可以参考record.aspx的说明。
程序生成包含数据的XML文档后，在从单行的文本输入框获得用户输入的XPath字符串，若用户输入的内容，则对XML文档的根节点调用SelectNodes方法，执行XPath查询，SelectNodes函数返回一个XmlNodeList列表，该列表中的元素类型是XmlNode。我们遍历这个列表，对其中每一个XML节点对象获得它的XML字符串，然后进行输出。
若用户没有输入XPath字符串，则直接输出XML文档根节点的内容。
在这里我们定义了GetXMLString 函数，这个函数主要是返回指定的XML节点对象的带缩进的XML字符串。用于取代Xml节点的OuterXml属性。
小结
在本课程中，我们了解了XPath，XML/XSLT的基础知识。并演示使用C#使用XPath和XML/XSLT技术。
XML及其派生的技术都是很重要的国际标准技术，对现代WEB开发具有很大的影响力，XML技术是一种优质的软件开发技术，因此大家要花点时间好好学习，熟练掌握XML及其派生技术将大大提高大家的软件开发能力。
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