实际上无线路由和无线AP最大的不同就在于无线路由是集AP、路由功能和交换机的集合体。通过它可以直接连接宽带网或ADSL。而无线AP只相当于无线集线器，它是基于有线网接入的。但由于无线AP支持的用户数较多、无线信号收发能力及处理能力都要更强一些，所以无线AP价格也更昂贵一些，更适合企业。无线路由适合家庭及SOHO用户。
无线AP是鸡肋?浅谈无线AP的优势与不足
随着无线网络的普及，使用无线上网的用户越来越多，无线上网已经成为一种趋势。对于个人家庭用户或者学生群体来说，要组建无线网络首先想到的就是选购一款无线路由器，当你们来到电脑城网络设备销售店去看，里面多数是罗列着各品牌的路由器、交换机、无线上网卡等，很少会看到无线AP这产品。
什么是无线路由器？
无线路由器：无线路由器是单纯型AP与宽带路由器的一种结合体，它借助于路由器功能，可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入 。另外，无线路由器可以把通过它进行无线和有线连接的终端都分配到一个子网，这样子网内的各种设备交换数据就非常方便。
典型的无线路由接口
什么是AP？
AP为Access Point简称，一般翻译为“无线访问节点”，它主要是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。通俗的讲，无线AP是无线网和有线网之间沟通的桥梁。
无线AP与路由器不同，通常只有一个LAN口
当前的无线AP可以分为两类：单纯型AP和扩展型AP。单纯型AP的功能相对来说比较简单，缺少路由功能，只能相当无线集线器；而扩展型AP也就是市场上的无线路由器，由于它功能比较全面，大多数扩展型AP不但具有路由交换功能还有DHCP、网络防火墙等功能。
网络上有些网友对无线AP有一套自己的想法——无线AP鸡肋论
无线路由器就是AP、路由功能和交换机的集合体，支持有线无线组成同一子网，可以直接接上MODEM。而无线AP相当于一个无线交换机，接在有线交换机或路由器上，为跟它连接的无线网卡从路由器那里分得IP。
无线AP鸡肋论论点一：市面上有相当一部份无线路由器集成无线AP功能，如腾达TWL543R、阿尔法AFW-GR55、Buffalo WHR-G54S、LINKSYS WRT54GC等等，为此我们无需购买单独的无线AP。举阿尔法AFW-GR55为例。
GR55不单具备QoS功能，还支持AP、WDS、WDS+AP多种工作模式。
无线AP鸡肋论论点二：市场上无线AP价格太贵，市面上最便宜的无线AP竟然比一个带AP功能的无线路由还有贵。最便宜的无线AP腾达TWL54A价格为220元左右，而GR55价格为170元左右，要贵上50元。
无线AP鸡肋论论点三：无线AP不能直接接MODEM，在使用时必须再添加一台路由器、交换机或者集线器，实在太麻烦了。
无线AP的意义
无线AP鸡肋论是有一定的道理，但有这样想法的朋友说明了你对无线AP还没有深刻的理解。在我们普通家庭日常生活中，无线路由器足以应付我们的需要，很少用到无线AP。但对于企业来说，他们的办公场所通常面积较大，有的还需要隔大楼互联通讯，而且接入网络的人数非常的多，他们需要大面积的覆盖无线网络，这样能够避免布线的麻烦，同时既节省成本，又能迅速的搭建起局域网络。无线AP的传输范围，支持的用户接入数量和信号收发能力，这几个方面都是无线路由所不能比拟的。想想，为了搭建一个大范围的企业无线网络，网管员除了利用无线路由器、无线网卡、桥接器外还不得不使用无线信号加强器，才能使无线网络覆盖到公司的全部办公区域。这样不但设置麻烦，效果不够理想，成本也不低。所以企业会选择无线AP从而省去以上麻烦。
支持更多的用户接入数量
普通无线路由一般支持20-30个用户接入就感到吃力了，而企业级的无线AP，可以支持上百多人接入，同时具有更强的信号收发能力。
具有更广的传输范围
一般无线路由在最理想的情况下，能够传输六七百米已经算是非常的不错了。而腾达TWL5400A“穿三甲”无线AP，其是基于IEEE802.11g标准，是款挑战远距离传输极限的产品，发射功率可调最高达500mW，拥有高达-95dBm以上的接收灵敏度，配置室内或室外高增益天线，标称最远传输距离可以达到30千米，性能十分强大。
多AP互联发挥优势
企业能够根据自身实际情况灵活的设计所需的无线方案。多AP互联能够充分发挥优势。多AP的应用一般都是出现在企业中，家庭很少会接触到。而企业中单AP覆盖面积有限，为了扩展无线网络的覆盖范围，达到客户端能够在网络中无缝漫游的目的，就会选择多AP互联。
具有灵活的组建方式
1:纯AP模式
纯AP接入点模式，就是最普通的模式，通过无线AP把有线网络扩展为无线网络。
2:Wireless Client（网桥模式 ）
跟任何AP桥接的网桥模式。用Site Survey（信号搜索）把对方AP或无线路由的SSID搜索出来，然后点击Connect连接上去，就是这么简单！(工作在这个模式AP就不会再发射信号出来了，只会接收其他AP或无线路由的无线信号然后把无线信号转成有线信号，就象是一个用LAN口无需驱动的无线网卡一样) 无线网桥模式，适用卫星共享，XBOX PS2接入无线网络或当免驱动无线网卡给台式机使用。
3:Wireless Bridge（AP到AP无线桥接 ）
支持两个AP进行无线桥接模式来连通两个不同的局域网，设置桥接模式只要将对方AP的MAC码填进自己AP的“Wireless Bridge”项就可以了，这个模式不会再发射无线信号给其他的无线客户接收。适合两栋建筑物之间无线通讯使用。
4：Multi-point Bridge（多AP桥接）
支持两个以上的AP进行无线桥接，将放在中心位置的AP选 “Multiple Bridge”（多AP桥接）然后其他AP统一将中心位置的AP的MAC码填进自己的“Wireless Bridge”项就可以。适合多栋建筑物之间无线通讯使用。
5:Repeater(万能无线信号中继)
支持两台AP之间无线信号中继增强无线距离，或中继其他牌子的无线路由或AP，无论11M 22M 54M 108M都可以中继，已经测试过很多牌子的无线路由和AP，没有发现不兼容的。只要将AP置成Repeater(无线信号中继)、然后用Wireless Client项的Site Survey（信号搜索）搜索附近的AP或其他无线路由的SSID连接上去，然后把对方AP或无线路由的MAC复制到这台AP的Repeater Remote AP MAC栏就可以。只要其他AP或无线路由接上宽带，它就可以接收无线信号再把减弱了的无线信号再放大发送出去，适合距离比较远的无线客户端作信号放大使用，或用来做无线桥接然后再发射信号给无线网卡接收。
多AP互联不足之处，无线交换机的出现
通过AP多种工作方式可以灵活的组建企业无线局域网，多AP互联发挥优势，但AP价格并不便宜，当企业无线局域网的规模越大，所需要的无线AP也越多，企业要付出的费用也越高。另外由于企业级无线局域网采用的是以太网交换机加企业级AP，由AP来实现无线局域网和有线网络之间的桥接工作，所有的管理工作，都必须针对每一台AP单独进行，当企业的无线局域网规模较大时，多AP就成了网络管理员相当繁重的负担，管理费用和维护费用非常的安规。
这就促使无线交换机的出现，无线交换机为大型企业提供了一个真正用得起的、商业级、同时方便管理无线网络。据In-stat研究报告，全球WLAN交换机出货量将从2004年的3.58万台增长到2009年的24.25万台，增长将近7倍。
无线交换机通过集中管理配合简化AP来解决了多AP互联不足之处，无线交换机替代了原来二层交换机的位置，轻量级AP取代了原有的企业级AP，就可以在整个企业范围内把安全性、移动性、QoS和其他特性集中起来管理，具有更高的安全性、更高效的管理同时也大幅降低了成本。可见采用无线AP+无线交换机是大型企业无线局域网发展趋势。
总结，一般的家庭用很少接触到无线AP，对无线AP的性能不了解，认为无线AP是鸡肋这种看法是不得当的。无线AP和无线路由器面向的群体不同，无线路由主要针对用户的是家庭用户和学生群体，价格便宜、功能实在，能够满足一般家庭用户的基本需求。而无线AP主要是针对企业用户，其传输范围更广，支持的用户接入数量更多、信号收发能力更强，同时也具有更出色的安全性能，当然价格也要贵上不少。
师出同门 无线路由与无线AP有什么不同
无线网络从07年开始就进入高速发展的时期，无论是企业还是家庭，在组建网络的时候，大部分都会选择架设无线网络。但是无线网络因为其多种协议、多种功能，产品之间也会有不小的差别，就像很多人很容易混淆无线网卡和无线上网卡一样，很多用户都不清楚无线路由和无线AP，那么这两种产品到底有什么区别，各有什么样的功能呢？我们接下来就为大家详细的解释和介绍一下。
首先还是让我们来认识一下什么是无线AP和无线路由。
无线AP：即Access Point，也称无线接入点。它是用于无线网络的无线交换机，也是无线网络的核心。无线AP是移动计算机用户进入有线网络的接入点，主要用于宽带家庭、大楼内部以及园区内部，典型距离覆盖几十米至上百米，目前主要技术为802.11系列。大多数无线AP还带有接入点客户端模式（AP client），可以和其它AP进行无线连接，延展网络的覆盖范围。
LINKSYS WAP54G无线AP
无线路由：从名称上我们就可以知道这种设备具有路由的功能，大家可能对有线的宽带路由器有所了解，那么我们可以说无线路由带有无线覆盖功能的路由器，它主要应用于用户上网和无线覆盖。它借助于路由器功能，可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入 ，另外，无线路由器可以把通过它进行无线和有线连接的终端都分配到一个子网，这样子网内的各种设备交换数据就非常方便。
Linksys WRT54G无线路由
单纯性无线AP就是一个无线的交换机，仅仅是提供一个无线信号发射的功能。单纯性无线AP的工作原理是将网络信号通过双绞线传送过来，经过AP产品的编译，将电信号转换成为无线电讯号发送出来，形成无线网的覆盖。根据不同的功率，其可以实现不同程度、不同范围的网络覆盖，一般无线AP的最大覆盖距离可达300米。
当前的无线AP可以分为两类:单纯型AP和扩展型AP。
单纯型AP的功能相对来比较简单，缺少路由功能，只能相当无线集线器；对于此类无线AP，还没有发现可以互连的产品!!而扩展型AP也就是市场上的无线路由器，由于它功能比较全面，大多数扩展型AP不但具有路由交换功能还有DHCP、网络防火墙等功能。
现在市场上的无线AP大多属于扩展型AP，对于扩展型AP来说，它们在短距离范围内是可以相互联的;如果大家需要传输的距离比较远，那么就需要无线网桥和专门的天线等设备。
通过上面两种产品的介绍，大家未必就能区分两种产品的，那么我们下面就再从外观来介绍一下。
无线AP
单纯型无线AP的外观比较简单，通常有一个接有线的RJ45网口、电源接口、配置口（USB口或通过WEB界面配置）和几个状态指示灯。
NETGEAR WNHDEB111无线AP
无线路由
从外观上看与无线AP相比，无线路由最大的不同之处是多了四个有线网口，一般有一个WAN口用于上联上级网络设备，四个LAN口可以用于连接处于内网中的带有线网卡的计算机，相应的指示灯也同样多了一些。
NETGEAR WNR3500无线路由
我们可以很清楚的从上面两个产品的图片就能够分辨出，哪个是无线AP，哪个是无线路由。
无线AP和无线路由中一个特别的功能，叫WDS，中文应该叫无线热点分布系统，可以比喻为是AP的中继加桥接功能，这种功能很特殊，可以是两个无线设备通讯，也可以放大信用，设备的SSID可以不同的。就好象接力赛跑，能把无线信号一个接一个的传出去，想想三户人，一户一个支持WDS的无线路由，就可以方便地覆盖三户无线信号了，但是注意，每个牌子的无线路由所支持的WDS设备有限制的（一般都可以支持4-8个设备），不同牌子之间WDS不一定成功的。个人认为这种功能挺好挺实际的，适合几户人共享上网，支持无缝漫游。
AP不同的功能介绍
AP一个重要的功能是中继，简单来说就是在中途把无线信号放大一次，使得远一点的客户端可以接受AP信号。比如a点放了一个AP，我在c点有一个客户端，但是有150米远，信号太弱了，于是我在中途75米的b点放一个AP做中继，c点的客户端的信号就可以有效的增强，传输断线少而且快了。
AP另外一个重要的功能是桥接，桥接顾名思义用于两端的连接，用于两个无线AP间的数据传输，一般应用在两个有线局域网连接起来，之间用AP来桥接，实际就是点对点的连接。比如我在a点有一个20台电脑的有线局域网，b点有30台的有线局域网，但是ab两点的距离远了一点，有150米，通过网线是不可能的连接的，所以在a点和b点各设置一个AP，开启AP桥接功能，使得ab两点像搭了桥一样连接在一起，这样ab两点就可以互相传输数据了。注意，桥接后两点是没有无线信号覆盖的，需要用有线做扩展了。主要应用两个有线局域网之间不方便用有线连接，就用无线连接在一齐。
AP客户端，也俗称“主从模式”，在此模式下工作的AP会被主AP或者无线路由看做是一台无线客户端，其地位就和无线网卡等同。这种模式的好处在于能方便网管统一的管理子网络，实际就是点对多点的连接，AP客户端是多点，无线路由或者无线AP是点。主要应用在一个有线局域网和一个无线局域网的连接。比如a是一个30台电脑的有线局域网，b是一个10台电脑的无线局域网，b已经是有一台无线路由，现在a想接入b，在a加一个AP，开客户端模式，AP接入a点的交换机，所有a的电脑就可以接入b了。
无线路由功能介绍
其实无线路由实际上就是AP+路由，但是厂家都把无线路由的其他AP模式封闭了。注意，家用网络共享推荐买无线路由而不是无线AP，如果你有路由，不妨买AP就可以了，没有路由家用还是直接无线路由的好。
在SOHO环境中，一个无线路由就足足以解决问题。它整合了宽带接入路由器和无线AP的功能，它比起两个分开的机器的方案要容易管理和便宜一些。无线路由器一般包括了网络地址转换(NAT)协议，以支持无线局域网用户的网络连接共享--这是SOHO环境中很好用的一个功能。
它们也可能有基本的防火墙或者信息包过滤器来防止端口扫描软件和其他针对宽带连接的攻击。最后，大多数无线路由器包括一个四个端口的以太网转换器，可以连接几台有线的PC。这对于管理路由器或者把一台打印机连上局域网来说非常方便。
现在，了解了无线AP和无线路由的区别，那么在为自己的家庭或者企业办公区架设无线网络的时候，你应该知道购买什么产品了吧。
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